Três projetos de lei de saúde passaram pela mesa do governador de Delaware, Matt Meyer, na segunda-feira, que, entre outras ações, proibiriam temporariamente as compras de hospitais por private equity e estabeleceriam uma introdução plurianual de limites de preços hospitalares.
A legislação foi bem recebida pela Delaware Health Care Association (DHA), que inicialmente se opôs a uma iteração anterior dos limites de preços quando este projeto de lei foi apresentado pela primeira vez em março.
Outros elementos dos projetos de lei incluem a elegibilidade ampliada para assistência financeira de hospitais sem fins lucrativos e delineiam os níveis mínimos de gastos com cuidados primários, além de requisitos de programas de cuidados baseados em valor para planos de seguro individuais.
“Esta foi uma sessão historicamente significativa para os cuidados de saúde em Delaware”, disse Brian Frazee, presidente e CEO da DHA, em comunicado na segunda-feira.
A proibição recentemente assinada de aquisição de capital privado, Senado Bill 313, é a mais recente acção a nível estatal por parte de líderes preocupados com o facto de as empresas receberem e extrairem riqueza de organizações fornecedoras.
O projeto de lei descreve práticas como a venda-arrendamento e a eliminação progressiva das linhas de serviço como ameaças à prestação de cuidados sustentáveis por parte do estado. Coloca um bloqueio a várias formas de transações, mudanças de gestão ou outras abordagens nas quais o capital privado pode ganhar influência sobre os hospitais estatais de cuidados intensivos sem fins lucrativos até 1 de julho de 2028, mas promete ações futuras após a proibição temporária expirar.
“Uma moratória sobre tais transações de capital privado é necessária para permitir que o Estado tenha tempo para desenvolver salvaguardas estatutárias permanentes adequadas ao mercado de cuidados de saúde de Delaware e às características dos seus sistemas hospitalares”, afirma a legislação.
No que diz respeito à assistência financeira, o Projeto de Lei 13 do Senado reduz os limites para cuidados obrigatórios gratuitos ou de custo reduzido.
Os hospitais sem fins lucrativos de Delaware são agora obrigados a fornecer cuidados gratuitos para aqueles cujos rendimentos estão abaixo de 300% do nível de pobreza federal, 75% de desconto em cuidados para aqueles entre 300% e 350% e 50% de desconto em cuidados para aqueles entre 350% e 400%. Outros com rendimentos até 500 por cento do nível de pobreza federal também serão elegíveis para um desconto de pelo menos 50 por cento em “dificuldades médicas” se as despesas médicas excederem 10 por cento do seu rendimento anual, de acordo com a legislação. O projeto de lei inclui requisitos sobre como os hospitais devem verificar a elegibilidade para o desconto e comunicar de forma clara e destacada a disponibilidade de assistência financeira aos pacientes.
A lei restante, Senado Bill 1, recebeu apoio inicial da Sociedade Médica de Delaware, focada em médicos, para seus vários custos e pagamentos de cuidados primários, mas provou ser mais controversa com a indústria hospitalar local.
A sua encarnação original prolongou o valor de referência existente em termos de custos de cuidados de saúde por mais um ano, exigindo depois um limite máximo para o custo por serviço facturado pelos hospitais aos planos de 250 por cento do reembolso do Medicare para serviços comparáveis.
A DHA protestou rapidamente, alertando que as políticas de preços baseadas no projecto de referência resultariam em cortes anuais de serviços no valor de 413 milhões de dólares e em 4.000 empregos em risco, estimativas quase três vezes superiores às estimativas partilhadas pelos legisladores.
“Precisamos de soluções de saúde que preencham as lacunas e não fechem as portas dos hospitais”, disse Frazee na época. “… Para atrair e reter médicos, enfermeiros e profissionais de saúde aliados, precisamos de hospitais fortes. Políticas isoladas como o Projeto de Lei 1 do Senado não melhorarão o recrutamento e a retenção num momento em que precisamos de mais cuidados de saúde, e não menos, no nosso estado excepcionalmente crescente e envelhecido.”
Uma versão substituta do projeto de lei foi apresentada alguns meses depois. Embora compartilhe o valor de referência de 250% do Medicare, os hospitais não serão obrigados a atingir esse limite até o ano do plano de 2033. Uma introdução gradual ano a ano começará no ano do plano de 2029, onde os serviços ambulatoriais serão vinculados a 275% da taxa do Medicare e os serviços ambulatoriais a 310%. Também descreve algumas instalações menores que estarão isentas destes e de outros requisitos.
A DHA acabou por apoiar a lei actualizada e observou que os hospitais exigirão uma colaboração contínua com os decisores políticos e as partes interessadas à medida que aumentam as pressões operacionais.
“Mesmo que o setor de saúde enfrente grandes ventos contrários, os hospitais de Delaware continuam a se esforçar para fazer parte da solução de acesso e acessibilidade à saúde”, disse Frazee na segunda-feira. “O trabalho continuará. Estas novas leis exigirão implementação deliberada à medida que os hospitais se preparam para os impactos negativos nas operações, na força de trabalho e nos resultados de saúde como resultado dos próximos desafios da política federal, incluindo mudanças significativas no Medicaid que ocorrerão em 2027. Não podemos perder de vista esta dinâmica”.
