CNN
—
Em quem você apostaria para dar uma tacada para salvar sua vida? Tigre Woods? Jack Nicklaus? Ben Crenshaw?
Há uma infinidade de opções discutíveis, mas é improvável que muitos procurem um grupo de mulheres em Fife, Escóciasem experiência profissional em golfe, muitos dos quais são muito mais maduros do que o jogador médio do Tour.
Mas talvez devessem, porque qualquer um que coloque a sua vida nas mãos do Santo André O Ladies Putting Club confiaria isso a uma organização com mais de 150 anos de experiência em jogos curtos.
Melhores campos de golfe na Escócia
Fundado em 1867, o grupo é o clube de golfe feminino mais antigo do mundo, um título devido a algumas mulheres perseverantes e amantes do golfe — e alguns homens descontentes.
Quando as filhas dos membros do St. Andrews Royal & Ancient (R&A) Club – amplamente considerado o lar histórico do jogo – decidiram que queriam jogar golfe, não era uma atividade convencional para mulheres. Croquet e arco e flecha eram as escolhas tradicionais entre as opções limitadas disponíveis.
Quando as mulheres se aventuraram no campo de golfe dos caddies, que era usado por aqueles que cuidavam das bolsas de golfe dos membros entre as rodadas, os caddies queriam que elas fossem embora quase imediatamente.
“Eles não gostaram nem um pouco, e acho que os membros também não gostaram muito”, disse a arquivista do clube Eve Soulsby ao The Jazzy Golfer, da CNN.
Mas as caddies tinham um problema: como funcionárias do clube, elas não podiam reclamar com os membros. Um acordo surgiu rapidamente – dar às mulheres um pedaço de terra próximo à icônica Ponte Swilcan que elas poderiam usar como um campo de golfe de nove buracos.
Era uma área difícil, cheia de buracos de coelho, buracos e areia, mas era um começo. Um mês depois, 22 mulheres competiram no torneio inaugural do St. Andrews Ladies Golf Club.
A notícia se espalhou rapidamente. No final da década de 1880, o número de associados havia crescido para 600, incluindo membros associados do sexo masculino. Hoje, há uma lista de espera cada vez maior para se juntar aos 140 membros, um número mantido baixo para garantir que os torneios ocorram sem problemas.
Logo depois, Old Tom Morris, jogador residente do campo e zelador, frequentemente chamado de “pai fundador do golfe”, decidiu que seria uma boa ideia as moças visitarem a seção vizinha do campo, chamada Himalaia, assim chamada por causa de sua topografia acidentada.
Morris preparou a área para o clube antes de se aposentar em 1895, quando foi nomeado membro honorário.
Soulsby acredita que os primeiros membros do clube desempenharam um papel fundamental na conquista de mais independência para as mulheres de St. Andrews na virada do século, citando a criação do campo feminino, que – juntamente com o campo de golfe do Himalaia – continua jogável até hoje.
A renda arrecadada pelos visitantes do campo de golfe é doada para instituições de caridade locais, com uma exceção feita no ano passado para doar fundos para organizações ucranianas.
Oficialmente chamado de The Jubilee Course e inaugurado em 1897, o fato de que os 18 buracos designados para mulheres foram cunhados como “The Duffers Course” refletiu atitudes comumente mantidas em relação às mulheres durante o período. “Nós fingimos que isso não aconteceu”, Soulsby acrescentou.
Entre aqueles que carregam a tocha por esses pioneiros hoje está Sylvia Dunne, a atual presidente do clube.
Membro desde 2011, Dunne ajuda a organizar os torneios semanais do grupo; um evento de duas rodadas nas tardes de quarta-feira e uma competição de uma rodada nas manhãs de quinta-feira para os chamados “velhinhos” que podem ter dificuldade para administrar várias rodadas.
“É a camaradagem e tudo mais também, porque se você ficar mais velho e não puder jogar golfe, você pode ficar preso em casa sem fazer nada o dia todo, e este é realmente um clube muito social”, disse ela.
“A melhor parte é depois, porque eles tomam café, comem biscoitos e conversam.”
Os membros que ganharam torneios no início do século XX podem ter tido a sorte de levar para casa um prêmio real. A primeira doação real do clube veio do Príncipe Leopold, filho mais novo da Rainha Victoria, e outros troféus vieram depois de Edward VIII e do Rei George VI.
Antigamente, os capitães do R&A também doavam troféus, mas agora eles enfrentam o Ladies Putting Club em uma competição anual de putting 18 x 18.
Dunne é uma das putters mais prolíficas do clube, conquistando seis troféus em uma única temporada durante seu melhor ano. No entanto, ela admite que o putting green pode ser uma amante cruel, até mesmo para ela.
“Um dia recentemente eu estava tão exasperada”, ela disse. “Temos um prêmio no final da temporada para o maior número de buracos em um – então eu sugeri, não é hora de termos um prêmio para o maior número de quase erros?
“Há muita habilidade envolvida, mas também há muita sorte. Alguns dias a bola rola para você e outros dias ela não cai no buraco.”
