Na zona rural da Pensilvânia e noutras comunidades dos Estados Unidos, o acesso aos cuidados primários é profundamente problemático, com escassez de médicos, menos hospitais e clínicas de saúde e pacientes incapazes de obter de forma fiável os cuidados de que necessitam.
O recrutamento de mais médicos nas práticas rurais continua a ser essencial, mas não suficiente. A formação de um médico leva muitos anos e muitos profissionais rurais não permanecem lá por muito tempo. Os médicos de prática avançada (por exemplo, enfermeiros e assistentes médicos) estão cada vez mais buscando carreiras em subespecialidades médicas e condições urbanas. As comunidades rurais precisam de algo mais: membros da equipa de cuidados que possam prestar cuidados primários directamente aos pacientes nas suas casas e comunidades e que estejam eles próprios enraizados nos locais onde servem.
O Projeto de Atenção Básicaem desenvolvimento na Penn State College of Medicine, é projetado em torno desta ideia: um caminho baseado em certificado que treina residentes para fornecer cuidados primários e preventivos orientados por protocolo, apoiando a telessaúde sob a supervisão de médicos licenciados. A iniciativa foi moldada por conversas com médicos rurais, empregadores, agentes comunitários de saúde, educadores e futuros estudantes de medicina, cujas perspectivas continuam a moldar o modelo à medida que este se desenvolve.
O que é um médico de atenção primária?
O médico de cuidados primários terá uma nova função concebida para expandir o alcance das equipas de cuidados primários em comunidades rurais, carenciadas e de outra forma difíceis de alcançar. Eles serão treinados para fornecer serviços de cuidados primários e preventivos baseados em protocolos, como cuidados com diabetes e hipertensão, como membros de uma equipe clínica. Os médicos trabalham dentro de limites claros: eles só fazem aquilo para o qual foram treinados e aprovados e seguem diretrizes claramente definidas. Se um caso precisar de mais experiência, eles poderão entrar em contato imediatamente com um médico supervisor.
Os médicos não substituem médicos, enfermeiros, assistentes médicos, enfermeiros, assistentes médicos, agentes comunitários de saúde ou paramédicos comunitários – embora se sobreponham a estes prestadores. Em vez disso, a função foi concebida para preencher a lacuna entre o trabalho de extensão baseado na comunidade e a prática licenciada de cuidados primários. Eles são semelhantes aos médicos militares que atendem pacientes sob a supervisão de um médico e podem expandir enormemente a capacidade e o alcance dos médicos. O papel do médico está ancorado na atenção primária, na prevenção, no apoio às doenças crônicas e no cuidado da equipe.
O modelo médico combina uma presença prática na comunidade com suporte clínico de alta tecnologia. Os médicos usam fluxos de trabalho orientados por protocolo, juntamente com ferramentas de telessaúde e soluções clínicas para ajudar os pacientes a receber cuidados. Preocupações que estejam fora dos parâmetros do protocolo são encaminhadas ao médico supervisor.
Indivíduos interessados em se tornarem médicos de cuidados primários serão recrutados nas comunidades onde já vivem e servem. Isto inclui especificamente adultos rurais, agentes comunitários de saúde, assistentes médicos e médicos que saíram do serviço militar.
Desafios futuros
O modelo de cuidados primários é promissor, mas há questões críticas sem resposta. A forma como as visitas serão reembolsadas pelas seguradoras não está decidida e, sem um modelo de pagamento sustentável, a função não pode tornar-se uma parte permanente do sistema de saúde. Além disso, o recrutamento dos candidatos certos exigirá divulgação e envolvimento com organizações comunitárias locais. Construir um caminho desde um piloto na Pensilvânia até um que outros estados possam adotar pode envolver a modificação do modelo para se adequar aos recursos e restrições de outros estados.
Desenvolvimento da força de trabalho como desenvolvimento comunitário
Quando os residentes rurais podem treinar para funções de cuidados de saúde sem sair de casa durante anos de educação, as comunidades ganham capacidade de cuidados e oportunidades de carreira. Isto tem implicações para os jovens que decidem se podem ficar perto de casa, para os veteranos em transição para a vida civil e para as clínicas que tentam formar equipas que reflitam as comunidades que servem.
Os médicos de cuidados primários são uma solução para os problemas de acesso rural. Os médicos ajudarão as equipes rurais de cuidados primários a atender pacientes que atualmente são de difícil acesso, prestando cuidados onde e quando são mais necessários.
