Uma nova regra final provisória que afeta os requisitos de trabalho do Medicaid pode deixar os estados em conflito e fazer com que muitos percam a cobertura.
O One Big Beautiful Bill de 2025 introduziu mudanças significativas no programa Medicaid, incluindo requisitos de trabalho. Esses requisitos exigem que os membros do Medicaid com idades entre 19 e 64 anos cobertos pela expansão do Medicaid do Affordable Care Act demonstrem 80 horas por mês de trabalho, educação ou voluntariado. Essas alterações deverão entrar em vigor em janeiro de 2027.
Mas na segunda-feira, os Centros de Serviços Medicare e Medicaid deram um passo em frente com regra final provisória às exigências do trabalho. Uma grande mudança é o acréscimo de condições à isenção de requisitos de trabalho por incapacidade médica. A deficiência médica inclui cegueira ou deficiência; transtorno por uso de substâncias; um transtorno mental incapacitante, deficiência física, intelectual ou de desenvolvimento que prejudica significativamente a capacidade de uma pessoa de realizar uma ou mais atividades da vida diária; e uma condição médica séria ou complexa.
A nova regra exige agora que a enfermidade médica seja limitada a situações em que a condição de uma pessoa prejudica a sua capacidade de realizar as exigências do trabalho. Por outras palavras, já não basta ter apenas uma destas condições para ter direito a uma isenção. Eles devem agora provar às autoridades governamentais que a sua condição é suficientemente grave para os impedir de cumprir os requisitos. Isto significa agora que algumas pessoas que anteriormente se qualificavam para a isenção por doença médica podem já não se qualificar, de acordo com um recente análise do Centro de Orçamento e Prioridades Políticas.
Por exemplo, pessoas com uma condição médica grave, como cancro, podem ter beneficiado de uma isenção. Mas se a regra final provisória for adotada, será que os estados decidirão quem está doente demais para trabalhar essas horas? O fator complicador é que alguns pacientes com câncer podem trabalhar 80 horas em alguns meses, mas se estiverem recebendo quimioterapia, podem estar cansados demais para trabalhar 80 horas em outro mês.
“Não será suficiente, por exemplo, que alguém tenha câncer”, disse Allison Orris, pesquisadora sênior e diretora de políticas do Medicaid no CBPP. “Eles terão que levantar a mão, ou o estado terá que determinar que não apenas eles têm um diagnóstico de câncer, mas que seu diagnóstico de câncer é essencialmente sério o suficiente para que eles tenham uma incapacidade significativa de cumpri-la. Acho que esse processo de duas etapas é diferente do que muitos estados adotaram ao construírem seus sistemas para implementar esta lei, e isso adicionará muitos encargos tanto para os indivíduos quanto para os estados no processo de implementação”.
A norma permite a autocertificação de associados com condição que atenda à isenção de enfermidade médica no primeiro ano de implantação. No entanto, a partir de documentação de 2028 — como uma declaração médica — será necessária prova de enfermidade médica.
Isso tornará muito mais difícil para as pessoas mostrarem ao estado que se qualificam para isenções e para o estado verificar o seu estatuto, acrescentou Orris. Muitos estados não construíram os sistemas necessários para identificar pessoas que têm uma condição específica, muito menos determinar a gravidade da doença.
Como esta é uma regra final provisória, o CMS aceita comentários por 60 dias. No entanto, eles não são obrigados a fazer alterações, observou Orris. Ela acrescentou que o litígio era provável, mas com o prazo de implementação de 2027 a aproximar-se rapidamente, os estados teriam de avançar mesmo que discordassem das mudanças.
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Por que os especialistas em saúde estão preocupados
Várias organizações de defesa criticaram a regra final provisória. Isso inclui o Community Catalyst, que se concentra na igualdade racial e na saúde.
Shayna Goodman, vice-presidente de política e assuntos governamentais da Community Catalyst, argumentou que a regra acrescenta mais burocracia que resultará em mais pessoas sendo expulsas do Medicaid, mesmo que se qualifiquem. Isto também tem implicações para o sistema de saúde mais amplo: quando as pessoas perdem a cobertura, é mais provável que acabem nas urgências para tratamento, o local mais caro para obter cuidados.
“Para que os sistemas de saúde possam compensar os custos não compensados dos cuidados de saúde, muitas vezes aumentam os custos para todos, independentemente de onde obtêm o seu seguro de saúde”, disse Goodman. “O aumento dos custos para todos cria um efeito cascata: mais pessoas, independentemente do tipo de seguro, são menos propensas a procurar os serviços necessários ou a renunciar completamente ao tratamento, o que por sua vez contribui para uma saúde mais precária e para custos ainda mais elevados a longo prazo, à medida que condições antes tratáveis se tornam crónicas”.
Outro especialista em saúde ecoou esses comentários.
“Os dados são inequívocos: o Medicaid salva vidas. Embora os requisitos de trabalho do Medicaid tenham algumas exceções, eles são limitados, com falta de clareza na lei que cerca essas exceções”, disse Adam Brown, médico de emergência e fundador da ABIG Health. “Os novos obstáculos e requisitos de documentação podem ter a consequência não intencional de remover do Medicaid aqueles que deveriam ser incluídos nele.”
A Primary Care Collaborative, entretanto, está preocupada com o facto de a nova regra poder prejudicar a relação contínua entre os membros e os médicos de cuidados primários devido a uma quebra na cobertura, disse Ann Greiner, presidente e CEO.
Ela acrescentou que a regra final provisória poderia ser onerosa não apenas para os estados, mas também para os fornecedores.
“A atenção primária tem muita burocracia, muita burocracia”, disse ela. “Estima-se que para cada hora de atendimento haja duas horas de papelada. Acho que isso talvez esteja começando a diminuir um pouco com a IA, mas ainda está lá.
Greiner observou que existem alguns aspectos positivos da regra, como priorizar a correspondência de dados eletrônicos para verificar a elegibilidade.
A Oris do CBPP, no entanto, argumentou que as alterações de última hora deveriam dar aos estados a opção de atrasar a implementação. Ela observou que o HR 1 – ou One Big Beautiful Bill – dá aos estados a capacidade de solicitar ao CMS uma exceção de boa fé para atrasar os requisitos de trabalho.
“Acho que o fato de esta regra estar fazendo grandes mudanças quase às 11 horas deve ser motivo para um atraso”, disse ela. “Se o CMS verá as coisas dessa forma… é uma questão em aberto, mas acho que a implementação apressada sempre será um desafio para esse requisito, e a regra apenas agrava o risco de torná-lo mais difícil.”
Foto: designer491, Getty Images
