Wes Streeting prometeu renunciar ao cargo de secretário da Defesa se Andy Burnham não gastar o suficiente na defesa para tapar o buraco negro de 4,7 mil milhões de libras nos gastos militares britânicos.
O Plano de Investimento em Defesa (DIP), publicado no mês passado, destinou 15 mil milhões de libras em aumentos de gastos, mas durante o último governo descobriu-se que quase 5 mil milhões de libras da soma prometida não tinham sido financiados.
O novo secretário da Defesa prometeu agora que o DIP será “totalmente financiado”, dizendo que o chanceler John Healy irá delinear planos para o fazer em futuras medidas fiscais.
Questionado se a falha na implementação desses planos de gastos o levaria a renunciar, Streeting disse à Times Radio: “É. É absolutamente uma questão de princípio para mim.”
Mas ele também sugeriu buscar garantias de que dinheiro suficiente será gasto em defesa antes da contratação.
“Se eu não acreditasse que este primeiro-ministro e esta chanceler estavam empenhados em investir o que precisamos na defesa, não teria aceitado este papel”, disse ele.
Healy renunciou ao cargo de ministro da Defesa de Sir Keir no início deste ano, depois de acusar o primeiro-ministro de estar “relutante em investir os recursos” necessários para manter a Grã-Bretanha segura. Ele sugeriu que o financiamento final da defesa de 2,7% do PIB não era suficiente e instou o governo a estabelecer um prazo para o Reino Unido gastar 3% na defesa.
Os últimos comentários de Streeting surgiram poucos dias depois de Burnham não ter conseguido cumprir as exigências de Healy de aumentar os gastos com defesa para 3% do PIB até 2030, levantando questões sobre a rapidez com que financiará as forças armadas britânicas.
Questionada sobre as exigências anteriores de Healy, a porta-voz oficial do primeiro-ministro disse: “Como o primeiro-ministro disse ontem, honraremos os nossos compromissos de defesa com os nossos parceiros internacionais e, como eu disse, abordaremos mais questões de defesa no devido tempo.
“Ele disse ao secretário-geral da OTAN que a nomeação de John Healy como chanceler era um sinal da sua intenção.”
Healey também indicou no passado que consideraria a utilização de “títulos de defesa”, especificamente para empréstimos militares, para ajudar a reforçar os seus recursos financeiros.
Mas entende-se que o governo de Burnham não vê isto como uma solução para pagar maiores despesas com a defesa.
Mesmo assim, Streeting disse acreditar que o Ministério da Defesa tinha um “amigo firme” em Healey.
Falando ao lado dos seus homólogos japonês, italiano e canadiano na sua primeira conferência de imprensa no cargo na semana passada, ele prometeu que a Grã-Bretanha iria “cumprir” os seus compromissos internacionais, referindo-se à promessa britânica de gastar 3,5% do PIB na defesa até 2035.
“Estou focado em maximizar a nossa dissuasão e garantir que, se a dissuasão falhar, estaremos prontos para lutar e vencer com os nossos aliados”, disse Streeting.
“Isso significa reindustrializar e aumentar a nossa capacidade de produção para que possamos dar às nossas forças armadas o kit de que necessitam, e construir e comprar britânicos para que possamos proporcionar bons empregos em comunidades em todas as partes do nosso país.
“Isso também significa ultrapassar os limites da inovação na defesa, tal como fazemos hoje, e isso significa colocar o nosso pessoal no centro da defesa.”
