Victor Conte, o homem por trás do escândalo de doping BALCO, morre aos 75 anos | Notícias esportivas

Victor Conte tentou reabilitar sua imagem. (Foto AFP)

Victor Conte, conhecido por seu envolvimento no escândalo de doping BALCO que afetou o atletismo e o beisebol no início dos anos 2000, faleceu na segunda-feira aos 75 anos, segundo comunicado de sua empresa.

“Estamos com o coração partido pelo falecimento de nosso destemido líder”, anunciou a empresa de nutrição esportiva SNAC de Conte no Twitter, ao lado de uma foto de Conte. “Sua memória viverá para sempre em nossos corações”, acrescentou o post.

Conte cumpriu quatro meses de prisão em 2005 por seu papel no escândalo BALCO, que implicou as estrelas do beisebol Barry Bonds e Jason Giambi, e levou à queda da estrela olímpica do atletismo Marion Jones.

Fundada em 1984, a Bay Area Laboratory Co-operative (BALCO) de Conte tornou-se sinônimo de doping esportivo. Os químicos da BALCO desenvolveram um regime de doping combinando múltiplas substâncias que melhoram o desempenho e que passaram despercebidas pelos testadores de drogas.

A empresa foi exposta em 2003, quando a Agência Antidopagem dos Estados Unidos (USADA) recebeu uma seringa contendo vestígios de uma substância até então desconhecida. Mais tarde, foi revelado que Trevor Graham, treinador de velocidade das estrelas olímpicas americanas Marion Jones e Tim Montgomery, havia enviado a seringa.

À medida que a investigação avançava, vários atletas foram implicados, incluindo o velocista britânico Dwain Chambers. Jones finalmente admitiu ter mentido para agentes federais sobre o uso de substâncias para melhorar o desempenho, após anos de negações. Ela perdeu as três medalhas de ouro conquistadas nas Olimpíadas de Sydney em 2000 e cumpriu cerca de seis meses de prisão em 2008 por mentir aos investigadores no caso de esteróides e por seu envolvimento em um caso de fraude de cheques.

O escândalo BALCO também afetou o beisebol, com jogadores como Jason Giambi, Jeremy Giambi, Armando Rios e Benito Santiago testemunhando perante um grande júri federal sobre o uso de esteróides fornecidos por Greg Anderson, o personal trainer da estrela do San Francisco Giants, Barry Bonds. Bonds testemunhou que usou involuntariamente esteróides administrados por Anderson, pensando que eram óleo de linhaça e um bálsamo para esfregar.

Mais tarde, Conte procurou reabilitar a sua imagem, apresentando-se como um defensor antidoping que forneceu informações à Agência Mundial Antidopagem (WADA) para ajudar a combater a fraude com drogas.