A Guarda Costeira dos EUA está em “perseguição ativa” de outro navio em águas internacionais perto da Venezuela, disse um funcionário à CBS News, parceira da BBC nos EUA, à medida que as tensões continuam a aumentar na região.
As autoridades dos EUA já apreenderam dois petroleiros este mês – um dos sábado.
A perseguição de domingo estava relacionada a um “navio não autorizado da frota obscura que faz parte da evasão de sanções ilegais por parte da Venezuela”, disse uma autoridade dos EUA. “Está hasteando uma bandeira falsa e sob uma ordem judicial de confisco”.
Washington acusou a Venezuela de usar o dinheiro do petróleo para financiar crimes relacionados com drogas, enquanto a Venezuela descreveu a apreensão do petroleiro como “roubo e sequestro”.
O presidente dos EUA, Donald Trump, ordenou na semana passada um “bloqueio” de petroleiros proibidos que entram e saem do país.
A Venezuela – com as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo – acusou a administração Trump de tentar roubar os seus recursos.
As autoridades dos EUA ainda não confirmaram oficialmente a perseguição de domingo e a localização exata e o nome do petroleiro envolvido ainda não são conhecidos.
Na semana passada, mais de 30 dos 80 navios em ou perto de águas venezuelanas estavam sob sanções dos EUA, de acordo com dados compilados pelo TankerTrackers.com.
A apreensão de sábado envolveu um navio-tanque de bandeira panamenha sendo abordado por uma equipe tática especial em águas internacionais.
O navio não está na lista de navios autorizados do Tesouro dos EUA, mas os EUA disseram que transportava “petróleo aprovado pela PDVSA”. O navio também navegou sob bandeiras da Grécia e da Libéria nos últimos cinco anos, de acordo com registros vistos pela BBC Verify.
“Esses atos não ficarão impunes”, disse o governo venezuelano em resposta ao incidente de sábado. Acrescentou que pretende apresentar uma queixa ao Conselho de Segurança da ONU e a “outras organizações multilaterais e governos em todo o mundo”.
A Venezuela é altamente dependente das receitas provenientes das suas exportações de petróleo para financiar os gastos do governo.
Nas últimas semanas, os Estados Unidos aumentaram a sua presença militar no Mar das Caraíbas e lançaram ataques mortais contra alegados barcos venezuelanos de tráfico de droga, matando quase 100 pessoas.
Não forneceu provas públicas de que os navios transportavam drogas e os militares têm estado sob crescente escrutínio do Congresso devido aos ataques.
A administração Trump acusou Maduro de liderar uma organização terrorista designada chamada Cartel de los Soles, o que ele nega.
