Trump quer petróleo venezuelano. Seu plano funcionará?

Donald Trump prometeu explorar as reservas de petróleo da Venezuela depois de depor o presidente Nicolás Maduro e disse que os EUA iriam “administrar” o país até que uma transição “segura” fosse feita.

O presidente dos EUA quer que as empresas petrolíferas americanas injectem milhares de milhões de dólares no país sul-americano, que possui as maiores reservas de petróleo bruto do planeta, para explorar recursos em grande parte inexplorados.

Ele disse que as empresas norte-americanas iriam consertar a infra-estrutura petrolífera “em ruínas” da Venezuela e “começariam a ganhar dinheiro para o país”.

Mas os especialistas alertam para os enormes desafios do plano de Trump, dizendo que um aumento significativo na produção de petróleo custaria milhares de milhões e levaria até uma década.

Então, poderão os Estados Unidos realmente assumir o controlo das reservas de petróleo da Venezuela? E o plano de Trump funcionará?

É verdade que, com cerca de 303 mil milhões de barris, a Venezuela possui as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo.

Mas a quantidade de petróleo que o país realmente produz é insignificante em comparação.

A produção caiu drasticamente no início da década de 2000, quando o antigo presidente Hugo Chávez e as administrações de Maduro reforçaram os controlos sobre a empresa petrolífera estatal, PDVSA, levando a um êxodo de trabalhadores mais experientes.

Embora algumas empresas petrolíferas ocidentais, incluindo a empresa norte-americana Chevron, ainda estejam activas no país, as suas operações diminuíram significativamente à medida que as sanções dos EUA se alargaram e visaram as exportações de petróleo, com o objectivo de impedir o acesso de Maduro a uma importante tábua de salvação económica.

As sanções – impostas pela primeira vez pelos EUA em 2015, durante a administração do presidente Barack Obama por alegadas violações dos direitos humanos – também isolaram em grande parte o investimento e partes essenciais do país.

“O verdadeiro desafio para eles é a sua infra-estrutura”, diz Callum McPherson, chefe de commodities da Investec.

Em Novembro, a Venezuela produziu cerca de 860.000 barris por dia, de acordo com o último relatório do mercado petrolífero da Agência Internacional de Energia.

Isto representa apenas um terço do que era há 10 anos e menos de 1% do consumo mundial de petróleo.

As reservas de petróleo do país são constituídas pelo chamado petróleo “pesado e azedo”. É difícil de refinar, mas útil para fazer diesel e asfalto. Os Estados Unidos normalmente produzem óleos “leves e doces” que são usados ​​para fabricar gasolina.

No período que antecedeu a greve e a captura de Maduro, os Estados Unidos apreenderam dois petroleiros na costa da Venezuela, bem como ordenaram um bloqueio à entrada e saída de petroleiros autorizados do país.

Os principais obstáculos para as empresas petrolíferas que pretendem explorar as reservas da Venezuela são jurídicos e políticos, disse Homayun Falakshahi, analista sénior de commodities da plataforma de dados Kepler.

Em declarações à BBC, ele disse que aqueles que desejam perfurar na Venezuela precisariam de um acordo com o governo, o que não seria possível até que Maduro fosse sucedido.

As empresas estariam então a apostar milhares de milhões em investimentos na futura estabilidade do governo venezuelano, acrescentou Falakshahi.

“Mesmo que a situação política seja estável, é um processo que leva meses”, disse ele. As empresas que esperam tirar partido do plano de Trump devem assinar contratos com o novo governo antes de iniciarem o processo de aumento do investimento em infra-estruturas na Venezuela.

Os analistas também alertam que serão necessários milhares de milhões de dólares – e possivelmente uma década – para restaurar a produção anterior da Venezuela.

Neil Shearing, economista-chefe do grupo Capital Economics, disse que o plano de Trump teria impacto limitado na oferta global e, portanto, nos preços do petróleo.

Ele disse à BBC que “há tantos obstáculos a superar e o prazo para o que vai acontecer é tão longo” que os preços do petróleo provavelmente sofrerão poucas mudanças em 2026.

Shearing disse que as empresas não investiriam e entregariam projetos por “muitos, muitos anos” até que a Venezuela tivesse um governo estável.

“A questão sempre foram décadas de subinvestimento e má gestão e é muito caro resolvê-lo”, disse ele.

Acrescentou que se o país conseguisse regressar aos níveis anteriores de produção de cerca de 3 milhões de barris por dia, ainda estaria fora dos 10 maiores produtores mundiais.

E Shearing apontou para uma maior produção entre os países da OPEP+, dizendo que o mundo “não está actualmente a sofrer de escassez de petróleo”.

Apesar das sanções dos EUA, a Chevron é o único produtor de petróleo americano ativo na Venezuela depois de receber uma licença do ex-presidente Joe Biden em 2022.

A empresa, atualmente responsável por cerca de um quinto da produção de petróleo da Venezuela, disse que estava se concentrando na segurança dos seus trabalhadores e “cumprindo todas as leis e regulamentos relevantes”.

Até agora, outras grandes empresas petrolíferas permaneceram publicamente em silêncio sobre o plano, com apenas a Chevron a abordar a situação.

Mas Falakshahi disse que as grandes petrolíferas discutiriam internamente se deveriam aproveitar a oportunidade.

Ele acrescentou: “O apetite por lugar nenhum está ligado a dois fatores principais: a situação política e os recursos no terreno”.

Apesar da situação política altamente incerta, Falakshahi disse que “a recompensa potencial pode ser considerada demasiado grande para ser evitada”.