Trump apela ao líder chinês Xi Jinping depois de Jimmy Lai ter sido condenado ao abrigo da lei de segurança nacional de Hong Kong, num caso que supostamente simboliza o colapso da liberdade de imprensa na cidade.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, apelou pessoalmente ao presidente chinês, Xi Jinping, para que liberte o magnata da mídia pró-democracia de Hong Kong preso Jimmy Laidizendo estar profundamente preocupado com a saúde do homem de 78 anos após sua condenação.
Na segunda-feira, o Supremo Tribunal de Hong Kong considerou Lai culpado de três acusações no seu julgamento de segurança nacional, uma decisão condenada por grupos de direitos humanos como um golpe decisivo para a liberdade de imprensa no centro financeiro chinês.
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Os promotores acusaram Lai de orquestrar conspirações encorajar governos estrangeiros a tomar medidas contra Hong Kong ou a China e a publicar material que “desperte o descontentamento” contra as autoridades chinesas. Lai se declarou inocente e agora enfrenta uma possível sentença de prisão perpétua após seu veredicto de culpado.
“Falei com o presidente Xi sobre isso e pedi para considerar a sua libertação”, disse Trump aos repórteres na segunda-feira, sem dizer quando fez o pedido a Xi.
“Ele é um homem mais velho e não está bem. Então fiz esse pedido. Veremos o que acontece”, disse Trump.
Trump encontrou-se com Xi em outubro na Coreia do Sul, onde se acredita ter levantado o caso de Lai ao líder chinês. Pouco depois dos comentários de Trump na segunda-feira, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse que o veredicto sublinhava a determinação de Pequim em suprimir a dissidência.
Rubio disse que a condenação mostra a determinação da China em “silenciar aqueles que procuram proteger a liberdade de expressão e outros direitos fundamentais”.
Lai fundou o agora extinto tablóide pró-democracia Apple Daily e tornou-se uma das figuras pró-democracia mais proeminentes alvo da lei de segurança nacional de Hong Kong.
“Os relatórios indicam que a saúde do Sr. Lai se deteriorou gravemente durante os mais de 1.800 dias de prisão”, disse Rubio no comunicado. “Pedimos às autoridades que ponham fim a esta provação o mais rapidamente possível e que libertem o Sr. Lai por razões humanitárias”, disse ele.
Jimmy Lai passou mais de 1.800 dias na prisão. Faço eco do apelo do Presidente Trump para que Pequim conclua esta provação e liberte o Sr.
— Secretário Marco Rubio (@SecRubio) 15 de dezembro de 2025
O Reino Unido também criticou a condenação de Lai como uma “acusação com motivação política” e apelou à sua libertação imediata.
Lai, que está detido desde o final de 2020, é cidadão britânico. Seu filho Sebastien disse que o Reino Unido precisava aumentar a pressão sobre Pequim.
“É hora de colocar a ação por trás das palavras e fazer da libertação do meu pai uma pré-condição para relações mais estreitas com a China”, disse o filho de Lai em entrevista coletiva em Londres.
A filha de Lai, Claire, disse que o seu pai abandonaria o activismo político se fosse libertado da prisão.
“Ele só quer reunir-se com a sua família. Quer dedicar a sua vida a servir o nosso Senhor e quer dedicar o resto dos seus dias à sua família”, disse ela à Associated Press em Washington.
“Meu pai não é fundamentalmente um homem que opera em terreno ilegal”, disse ela.
Católico devoto, Lai obteve o apoio nos EUA de uma coligação frouxa de defensores da democracia, grupos de liberdade de imprensa e activistas cristãos, um eleitorado que constitui uma parte fundamental da base política de Trump.
O encerramento forçado do Apple Daily de Lai em 2021, outrora conhecido pelas suas reportagens ferozmente críticas, marcou um ponto de viragem no panorama mediático de Hong Kong. Desde então, as organizações noticiosas reduziram a cobertura crítica da China devido ao receio de ser processado em Hong Kong, enquanto a classificação global da cidade em matéria de liberdade de imprensa caiu drasticamente, caindo para o 140.º lugar entre 180 países, segundo o grupo de defesa RFA.
“Embora seja um veredicto esperado, quando a notícia foi divulgada, a sensação de ‘finalmente chegou’ nos atingiu”, disse Edward Li, ex-editor do Apple Daily que atualmente reside em Taiwan.
“Hong Kong não só não tem mais o Apple Daily; Hong Kong não tem mais uma voz forte para criticar e monitorar o governo…, e é por isso que sentimos a necessidade de preencher esse papel”, disse Li.
