Trump dá momento de cúpula asiática “desdentada” ao sol

Quando o presidente dos EUA, Donald Trump, embarcou no Air Force One em Kuala Lumpur, o final de 24 horas movimentadas incluiu, segundo o relato da Casa Branca, uma enxurrada de acordos que trariam “paz e prosperidade” à região.

As manchetes seguirão Trump enquanto ele viaja ao Japão e depois à Coreia do Sul para um encontro muito aguardado com o líder chinês Xi Jinping.

Mas trazê-lo para a cimeira da ASEAN deu ao grupo de nações do Sudeste Asiático o seu maior momento ao sol, numa altura em que muitos questionavam a sua relevância.

A maior atração para Trump foi o que ele conseguiu Presidir um “tratado de paz”. Uma longa disputa fronteiriça entre a Tailândia e o Camboja eclodiu em conflito aberto em Julho.

Ele procurou-o na sua busca contínua para ganhar o Prémio Nobel da Paz para resolver a guerra, embora os tailandeses estejam relutantes em chamar-lhe um “acordo de paz”.

Isto surge na sequência de outra rara vitória da ASEAN, cujo presidente, o primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, intermediou um cessar-fogo inicial entre os dois países.

Parte desses sucessos pode ser atribuída a Anwar, um político veterano que poderia alavancar as suas relações de longo prazo com cambojanos e tailandeses, ao mesmo tempo que encantava Trump. Até mesmo fugindo com uma piada delicada sobre a pena de prisão.

Mas no final foi claramente a pressão dos EUA que selou o acordo, com a Tailândia e o Camboja a cessarem rapidamente as hostilidades após as ameaças económicas de Trump.

A assinatura de domingo foi acompanhada pelo anúncio de acordos comerciais dos EUA com o Camboja e a Tailândia, com Trump a deixar claro que pretende usar os acordos comerciais para pressionar os países a fazerem a paz.

Para a maioria dos líderes, o principal bónus da presença de Trump foi o facto de terem tido um valioso tempo frente a frente com o presidente numa fase crucial das negociações tarifárias dos EUA.

Muitos estados membros da ASEAN são economias dependentes das exportações – os EUA são um mercado chave. Além da Tailândia e do Camboja, a Malásia e o Vietname também assinaram acordos com os Estados Unidos. E embora não tenham conseguido reduzir as tarifas, conseguiram negociar algumas concessões de produtos.

“Trump estava aqui para uma oportunidade fotográfica… foi mais uma pena em seu chapéu”, disse Joseph Liow, reitor da Escola de Políticas Públicas Lee Kuan Yew de Cingapura.

Mas, acrescentou, o pensamento era que “já que ele vai estar aqui, vamos tirar o melhor partido da situação” e que os líderes asiáticos aproveitariam a sua presença para “ampliar a sua abertura sobre a confluência de interesses entre os Estados Unidos e a Ásia”.

Formada em 1967 como um baluarte contra o comunismo, a ASEAN serve hoje como plataforma para o diálogo diplomático e negociações comerciais.

A sua principal vantagem é poder atrair países maiores, que vêem a cimeira como uma forma fácil de reunir todos os líderes da região numa única sala. Este ano, além de Trump, também participaram na conferência os líderes da China, do Conselho Europeu, do Canadá, do Brasil e da África do Sul.

Ao longo dos anos, conseguiu algo na frente económica, desenvolvendo uma economia mais integrada em toda a região e assegurando acordos de comércio livre com outras potências mundiais.

Mas muitos têm questionado cada vez mais a sua eficácia na resolução de problemas regionais, desde a poluição atmosférica causada pelos incêndios florestais na Indonésia até reivindicações concorrentes no Mar da China Meridional.

A sua incapacidade de acabar com a guerra civil de Mianmar, que começou em 2021, tem sido vista como o seu maior fracasso.

Mesmo na cimeira desta semana, o grupo continuou a exortar o governo militar a pôr fim aos combates e a procurar uma solução pacífica – apelos que a junta ignorou nos últimos quatro anos.

O partido também se referiu ao convite da junta para observar as próximas eleições gerais em Dezembro e respondeu sublinhando a importância de eleições “livres e justas” e a necessidade de parar primeiro a violência. Foi tão difícil quanto a ASEAN.

Uma razão é que não é um bloco comercial ou económico como a União Europeia, nem mantém um exército permanente como a NATO ou as Nações Unidas. A ASEAN tem, portanto, poucas alavancas para exercer pressão sobre os Estados-membros além da diplomacia.

Mas a principal razão, dizem os especialistas, é o princípio básico de não interferência nos assuntos internos dos Estados-membros. Os defensores da Asean dizem que é isto que a mantém unida e que pode exercer silenciosamente pressão nos bastidores de forma eficaz – mas os detractores dizem que isso a torna ineficaz.

“Quando se trata de crises políticas, abrir mão da soberania dos membros e fazer o bem maior para a ASEAN é uma missão impossível”, disse Huong Le Thu, deputado do Programa para a Ásia no Grupo de Crise Internacional.

Embora outro princípio fundamental da ASEAN seja a resolução pacífica de litígios, na prática “não há grande vontade de que os países em conflito se relaxem e joguem as coisas fora”, observa o Professor Lio.

“Aqueles que criticam a ASEAN por não ser capaz de pôr a sua casa em ordem estão absolutamente certos. Portanto, até que a ASEAN possa lidar com questões mais importantes, a sua relevância estará sempre em questão… e realmente a questão fundamental para a ASEAN é: a que custo para a unidade?”

O grupo não conseguiu evitar que as tensões fronteiriças acaloradas entre a Tailândia e o Camboja se transformassem em guerra em Julho, outro exemplo da “fragilidade da ASEAN”, disse o Dr. Le Thu, observando que o Sudeste Asiático se orgulha de ser uma região com poucos conflitos violentos entre os Estados-membros nas últimas décadas.

Tais críticas, no entanto, fizeram da resolução da guerra entre a Tailândia e o Camboja uma rara vitória para a ASEAN, com a visita de Trump a queimar esse sucesso. Especialistas dizem que o acordo assinado no domingo não resolve realmente a disputa fronteiriça fundamental, mas é um começo positivo com medidas concretas para a desescalada.

E houve outras vitórias também.

Kuala Lumpur viu o secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessant, chegar a um “acordo-quadro” sobre terras raras e tarifas dos EUA com o seu homólogo chinês, He Lifeng, numa altura em que muitos estão atentos para ver como se desenrolará a mais recente guerra comercial EUA-China.

O acordo prepara o terreno para uma reunião muito aguardada entre Trump e o presidente chinês, Xi Jinping, na cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico, na Coreia do Sul, no final desta semana.

E, num momento de unidade altamente simbólico, a ASEAN acolheu formalmente Timor-Leste como membro.

A sua adesão significa que o Sudeste Asiático está agora totalmente representado geograficamente na ASEAN, e o pequeno país de 1,4 milhões de habitantes espera que a integração da sua economia com o resto da região estimule o desenvolvimento.

A Primeira-Ministra Janana Gusma também disse num discurso emocionado que aderir à ASEAN era “um sonho tornado realidade” para os timorenses, à medida que vídeos de delegados timorenses chorando e agradecendo aos participantes da ASEAN se tornaram virais online.

Foi um momento comovente para testemunhar na cimeira, provando que, apesar das suas falhas, a ASEAN ainda pode manter relevância – e até mesmo ser valorizada.