A Starbucks anunciou que venderá a participação majoritária em seu negócio chinês por US$ 4 bilhões para uma empresa de private equity sediada em Hong Kong, após anos de perda de participação de mercado para concorrentes locais na China.
A Starbucks anunciou a venda na segunda-feira, que fará com que a empresa Boyu Capital assuma uma participação de 60 por cento em suas operações de varejo chinesas por meio de uma joint venture.
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A Boyu Capital tem escritórios em Xangai, Pequim e Singapura, e os seus cofundadores incluem Alvin Jiang, neto do ex-presidente chinês Jiang Zemin, segundo a agência de notícias Reuters.
A gigante cafeeira dos EUA manterá uma participação de 40 por cento nas suas operações na China, mantendo ao mesmo tempo a propriedade da marca e da propriedade intelectual da empresa, disse a empresa.
O acordo marca um “novo capítulo” na história de 26 anos da Starbucks na China, afirmou a empresa em comunicado.
Também dará à Starbucks uma injeção muito necessária de financiamento e apoio logístico à medida que tenta expandir seus negócios mais profundamente na China, de acordo com Jason Yu, diretor-gerente da CTR Market Research com sede em Xangai.
A Starbucks tem 8 mil lojas em toda a China, mas pretende abrir até 20 mil por meio de sua joint venture, disse a empresa em comunicado.
“A Starbucks costumava ser pioneira no café na China, onde foi provavelmente a primeira cadeia de café em muitas cidades, mas isto já não é o caso, uma vez que a concorrência local já ultrapassou a Starbucks na sua expansão”, disse Yu à Al Jazeera.
Os principais concorrentes incluem a Luckin Coffee, de origem local, que possui mais de 26.000 locais em todo o mundo, principalmente na China.
Historicamente, a Starbucks concentrou-se em cidades de primeiro e segundo níveis, como Xangai, Pequim e Shenzhen, enquanto a Luckin se expandiu para cidades muito menores.
Luckin também construiu uma reputação oferecendo aos clientes bebidas muito mais baratas do que a Starbucks por meio de seu programa de fidelidade e descontos no aplicativo.
Um pequeno café americano no Starbucks custa 30 yuans (US$ 4,21), mas na Luckin, a mesma bebida é vendida em média por cerca de 10 yuans (US$ 1,40), segundo Yu.
Olivia Plotnick, fundadora da empresa de marketing social Wai Social, com sede em Xangai, disse à Al Jazeera que a Starbucks não conseguiu acompanhar os preços competitivos e as preferências do consumidor.
“Entre participantes nacionais como a Luckin e mais tarde a Cotti Coffee que subcotaram a Starbucks em preço, pegada e sabor alimentados pela tecnologia, pela concorrência mais ampla de bebidas devido à ascensão das marcas de chá com leite e pelas guerras de plataformas de entrega, a Starbucks perdeu a sua vantagem outrora muito competitiva”, disse Plotnick. Por “guerras de plataformas de entrega”, Plotnick referiu-se à concorrência acirrada entre aplicações de serviços de entrega que reduz os preços de produtos como o café.
A joint venture da Starbucks com a Boyu Capital oferecerá à empresa mais capital para investimento, mas também ajudará na logística, infraestrutura e gerenciamento de propriedades comerciais, à medida que abre mais lojas em cidades regionais, disse Yu.
A empresa está seguindo um manual conhecido usado por outras marcas internacionais na China, disse ele.
Em 2016, após um grande escândalo de segurança alimentar, a Yum Brands, proprietária da KFC e da Pizza Hut, vendeu uma participação nos seus negócios na China à Primavera Capital, com sede na China, e a uma afiliada do gigante do comércio eletrónico Alibaba Group, segundo a Reuters. O negócio na China foi posteriormente desmembrado em uma entidade independente.
Em 2017, o McDonald’s vendeu uma participação maioritária nos seus negócios na China, Hong Kong e Macau ao conglomerado estatal chinês CITIC e ao grupo de private equity Carlyle Capital, embora mais tarde tenha recomprado alguns dos seus negócios, segundo a CNBC.
Após o acordo com a CITIC, o McDonald’s dobrou seus pontos de venda na China para 5.500 no final de 2023, disse a CNBC, e pretende abrir 10.000 restaurantes até 2028.
