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O Sri Lanka venceu a Irlanda por 20 corridas na Copa do Mundo T20 no Estádio R Premadasa, com Kusal Mendis marcando 56, e Maheesh Theekshana e Wanindu Hasaranga levando três postigos cada.
Jogadores do Sri Lanka e Irlanda apertam as mãos. (AP)
O Sri Lanka, co-sede do torneio, apresentou um desempenho abrangente e completo para iniciar sua campanha na Copa do Mundo T20 com uma vitória de 20 corridas sobre a Irlanda no domingo.
Optando por rebater primeiro, o explosivo 19 bolas 44 de Kamindu Mendis e a invencibilidade de meio século de Kusal Mendis impulsionaram o Sri Lanka para 163 em seis, apesar de um início lento.
As recepções perdidas pelos defensores irlandeses sob as luzes do Estádio R Premadasa também ajudaram no total do Sri Lanka.
Em resposta, a Irlanda foi eliminada por 143 em 19,5 saldos.
Ross Adair marcou 34 em 23 bolas, enquanto Harry Tector contribuiu com 40 em 34 lançamentos.
Maheesh Theekshana (23/3 em 4 saldos) e Wanindu Hasaranga (25/3 em 4 saldos) se destacaram com a bola, desempenhando papéis cruciais na vitória do Sri Lanka.
Durante a perseguição, a Irlanda perdeu o capitão Paul Stirling (6) no quarto over com apenas 24 corridas no tabuleiro, mas Ross Adair estava em boa forma, alcançando rapidamente 29 em 16 bolas enquanto seu time terminava o power play com 45 para uma.
Stirling, tendo sido eliminado por Kusal Mendis em 1, não conseguiu capitalizar e foi derrubado por um excelente yorker de Maheesh Theekshana.
O Sri Lanka garantiu o postigo principal de Adair quando Wanindu Hasaranga o lançou com um excelente googly em seu primeiro saldo.
Harry Tector continuou a ancorar as entradas irlandesas, e eles chegaram a 72 para dois no meio do caminho, precisando de mais 92 corridas em 60 bolas.
Porém, Hasaranga voltou a atacar, dispensando Tector aos 16 minutos.
As entradas da Irlanda então entraram em colapso, perdendo postigos rápidos para serem eliminados.
Anteriormente, o guarda-postigo Kusal Mendis marcou 56 em 43 bolas, incluindo cinco limites, e adicionou 67 corridas para o quinto postigo com Kamindu Mendis, que acertou quatro de quatro e dois de seis, tirando o Sri Lanka de um precário 86 para quatro no 14º over.
A Irlanda optou por entrar em campo primeiro, uma decisão que inicialmente pareceu funcionar, já que dispensou o abridor do Sri Lanka, Kamil Mishara (14), e os restringiu a 28 corridas nos primeiros quatro saldos.
Mishara, que teve uma prorrogação, não conseguiu aproveitar ao máximo, já que Mark Adair o retirou com uma bola mais lenta e bem escondida, que o batedor acertou direto no meio do campo.
Mishara parecia promissor durante suas breves entradas de 11 bolas, assim como seu parceiro inicial, Pathum Nissanka, que caiu depois de marcar 24 em 23 bolas, ambos desperdiçando boas partidas e decepcionando a torcida da casa.
Nissanka, um dos melhores batedores do time, aumentou as esperanças de uma pontuação significativa quando acertou o girador esquerdo Matthew Humphreys para um enorme seis em quadrado profundo.
Kusal Mendis acertou três quatros de Barry McCarthy (2/40 em 3 saldos) no sexto saldo, ajudando o Sri Lanka a chegar a 50 para um no final do power play.
Esses limites levaram o capitão irlandês Paul Stirling a contratar o experiente girador de braço esquerdo George Dockrell (2/17 em 4 saldos), que sofreu apenas quatro corridas em seu primeiro saldo.
A decisão de introduzir o Dockrell naquela fase valeu a pena, considerando as contínuas lutas da Nissanka contra o spin. Rapidamente produziu resultados, já que Dockrell enganou Nissanka com uma bola mais lenta, levando a uma recepção certeira de Stirling na cobertura.
Enquanto isso, Kusal Mendis lutou para acelerar, mas aguentou firme, quando Dockrell atacou novamente, eliminando Pavan Rathnayake, que tentou um chute em rampa com uma bola que não justificava. Esta má seleção de chutes deixou o Sri Lanka com 68 a três no início do 11º over.
Dockrell estava no controle total enquanto os spinners dominavam os batedores do Sri Lanka.
Lançando seus leg-spinners, Gareth Delany (1/24 em 4 saldos) fez com que Dunith Wellalage fosse pego enquanto o batedor esquiava e fazia uma entrega errada para o defensor de longa data, deixando o Sri Lanka em sérios apuros.
Porém, Kamindu e Kusal Mendis reviveram as entradas com sua parceria, jogando críquete agressivo.
(Com entradas PTI)
8 de fevereiro de 2026, 23h47 IST
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