Os defensores dos direitos humanos apelaram a um inquérito sobre a falha de um órgão de fiscalização na investigação dos problemas de vistos digitais do Ministério do Interior, que revelou que os dados das pessoas foram partilhados indevidamente com outras pessoas.
Milhões de pessoas registaram-se para aceder ao eVisa depois que os documentos físicos foram eliminados para cidadãos estrangeiros no final de 2024.
No entanto, alguns relataram problemas para provar que têm o direito de trabalhar, estudar, alugar ou viajar para o Reino Unido devido a erros e mal-entendidos com os eVisas.
Em alguns casos, as informações pessoais e os históricos de imigração de estrangeiros foram indevidamente partilhados com estranhos quando as identidades foram fundidas.
Grupos de direitos civis querem que o governo divulgue números sobre o número de incidentes de segurança de dados e reclamações relacionadas ao serviço. Eles também estão pedindo uma investigação sobre o regulador de dados, o Gabinete do Comissário de Informação (ICO), por sua falha em agir sobre as questões.
Numa carta ao presidente do Comité Seleto de Ciência, Inovação e Tecnologia, as 20 organizações disseram ao deputado Dame Chi Onwurah: “As falhas do eVisa impedem as pessoas de provar o seu estatuto quando precisam dele para entrar num país, candidatar-se a um emprego ou obter um aumento salarial, inscrever-se na educação, reivindicar benefícios. O preço da inconsistência (dos dados) é elevado e injustificável”.
Os problemas são “sistêmicos e enraizados nas escolhas de design e arquitetura”, diz a carta, coordenada pelo Open Rights Group e compartilhada com Independentecontinua.
Os activistas, incluindo o grupo de direitos humanos the3million e a Rede de Direitos dos Migrantes, disseram que a OIC “abstém-se de responsabilizar o governo, intervindo quando este erra e protegendo o público de danos”.
A OIC disse que examina as reclamações caso a caso e decide o que fazer a seguir, dependendo dos danos causados e se a organização toma medidas para resolver os problemas.
O regulador revelou em resposta a um pedido de dados que recebeu 851 reclamações sobre o Home Office no total entre dezembro de 2023 e dezembro de 2025.
A OIC está atualmente sem comissário depois que John Edwards renunciou em junho, após uma investigação sobre sua conduta no local de trabalho. A investigação descobriu que ele usou “linguagem vulgar e altamente sexualizada” nas comunicações com os funcionários, disse Lisa Kendall, secretária de Estado da Ciência.
Em uma postagem no LinkedIn anunciando sua renúncia, a Sra. Kendall acrescentou: “Esse comportamento é inadequado no local de trabalho, muito menos vindo de um líder de uma organização. Várias mulheres testemunharam ao investigador que se sentiram ofendidas, chocadas e desconfortáveis depois de lidar com o Sr. Edwards.”
O regulador também foi criticado por adoptar uma abordagem suave ao governo durante o mandato de Edwards. Edwards disse aos deputados que preferia “envolver-se com o governo para identificar erros e elevar os padrões” em vez de realizar uma investigação formal ou impor multas.
Acontece que o ICO foi um dos poucos organismos autorizados a tomar conhecimento de uma catastrófica violação de dados envolvendo requerentes em esquemas de reassentamento afegãos, enquanto o público e os deputados foram mantidos no escuro durante quase dois anos. A OIC optou por não iniciar uma investigação formal sobre o que deu errado, e as autoridades não fizeram quaisquer comentários sobre a sua decisão de não iniciar uma investigação formal sobre a perda de dados.
O Comissário de Informação, John Edwards, disse aos deputados do Comité de Ciência, Inovação e Tecnologia que a OIC não investigou formalmente, mas confiou na “integridade” dos funcionários do Ministério da Defesa.
Ele disse que a OIC se reunia com funcionários do Ministério da Defesa de tempos em tempos e iria “ajudar com suas observações nas linhas de investigação”, acrescentando: “Eu entendo que eles foram recebidos com apreço”. A OIC decidiu em junho de 2024 que o Ministério da Defesa tinha feito o suficiente para garantir que as más práticas de dados não voltassem a acontecer.
O parlamentar conservador Kit Malthouse disse estar surpreso por não ter havido uma investigação formal, dada a gravidade da violação. Ele disse ao Sr. Edwards: “O que você nos disse em geral é que tudo foi resolvido com algumas reuniões não oficiais e um aperto de mão.
“Acho isso incomum dada a sua gravidade e impacto… O quadro que você pintou sobre como a OIC se comportou parece alarmante.”
Um porta-voz do Gabinete do Comissário de Informação disse: “Estamos trabalhando ativamente com departamentos governamentais sob o Memorando de Entendimento entre a OIC e o Governo de Sua Majestade.
“O Memorando de Entendimento fornece uma base para a cooperação contínua e o compartilhamento de informações, ao mesmo tempo que mantém o papel regulador independente da OIC e a capacidade de responsabilizar o governo. Isso inclui o Ministério do Interior em questões relacionadas às operações de imigração.”
O Home Office foi contatado para comentar.
