Sob restrições israelenses, cristãos palestinos marcam tranquila Semana Santa | Notícias do conflito Israel-Palestina

Jerusalém Oriental ocupada – É a Semana Santa para muitas denominações cristãs, marcando a semana durante a qual os cristãos acreditam que Jesus foi preso, crucificado e ressuscitado aqui. E, no entanto, as ruas do Bairro Cristão da Cidade Velha estão desertas, as lojas fechadas.

Boulos, um cristão palestino de cerca de 30 anos que não quis revelar seu nome verdadeiro, ainda vai à sua loja alguns dias por semana, vendendo roupas e produtos religiosos. Ele mantém a entrada entreaberta para fugir das autoridades israelenses, que ordenaram o fechamento dessas lojas durante a atual crise. Guerra EUA-Israel contra o Irã.

Após seis anos de graves interrupções nos seus negócios na Cidade Velha – começando com a pandemia da COVID e continuando com a série de guerras desde então – os negócios tinham começado a funcionar com o regresso de alguns peregrinos internacionais após o cessar-fogo de Outubro em Gaza.

“Antes da guerra (com o Irão), os negócios ainda eram muito maus. Mas eram pelo menos o suficiente para se alimentarem”, disse Boulos, desanimado. “Agora, não há nenhum negócio, nem dinheiro.”

Era por volta do meio-dia quando uma mulher cristã etíope local entrou pedindo um quilo de velas de oração, seu primeiro cliente do dia.

“Desde manhã estou aqui à toa”, disse Boulos. “O que 35 shekels (US$ 11,20) farão por mim? Qual é a diferença?”

Embora a maioria das empresas em Jerusalém Ocidental israelita esteja agora autorizada a abrir – devido à proximidade de abrigos antiaéreos – na Cidade Velha palestiniana, onde não existem tais abrigos, as empresas locais foram, na sua maioria, forçadas a fechar. E é o Bairro Cristão – fortemente dependente do turismo – que mostra menos sinais de vida.

“É a primeira vez na minha vida que vejo Jerusalém tão triste como é”, disse o irmão Daoud Kassabry, um morador de Jerusalém de longa data e diretor da Escola College des Freres, no Bairro Cristão. Não há aulas presenciais há mais de um mês. “Este foi o mês mais difícil na nossa região, na verdade, no nosso tempo. Para os pais, para a escola, para os alunos, para os professores – para todos.”

‘Este país é feito apenas para eles’

Normalmente, os alunos da escola do irmão Kassabry juntavam-se aos escoteiros na procissão anual do Domingo de Ramos. Mas este ano não foi permitido.

As autoridades israelitas chegaram ao ponto de barra o Patriarca Latino de Jerusalémo Cardeal Pierbattista Pizzaballa, juntamente com outros altos funcionários da Igreja, de entrar na Igreja do Santo Sepulcro – considerada pela maioria dos cristãos como o local da crucificação e ressurreição de Jesus, e o local mais sagrado do Cristianismo – para realizar a Missa do Domingo de Ramos.

De acordo com o Patriarcado Latino, esta foi a primeira vez “em séculos” que os responsáveis ​​da Igreja não conseguiram fazê-lo.

Falando numa conferência de imprensa na terça-feira passada, o Cardeal Pizzaballa disse que “todas as celebrações” e reuniões foram canceladas no mês passado para cumprir as restrições do comando militar. “Mas há coisas que não podemos cancelar. Ninguém, nem mesmo o papa, tem autoridade para cancelar a liturgia da Páscoa.”

Depois que a polícia israelense bloqueou o cardeal Pizzaballa no Domingo de Ramos, líderes da Itália, França e Estados Unidos criticaram as ações da polícia israelense. O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, posteriormente procurou atenuar as preocupações, dizendo que as medidas foram tomadas para a “segurança” do cardeal – citando a falta de abrigos antiaéreos perto da igreja, apesar de Pizzaballa viver a poucos metros de distância, no Patriarcado Latino.

E, como observaram os responsáveis ​​da Igreja, as afirmações implícitas de Netanyahu sobre a soberania israelita sobre essas propriedades entram em conflito com o status quo prevalecente que rege os locais sagrados cristãos e muçulmanos em Jerusalém – que confere o controlo aos chefes das igrejas e ao Waqf islâmico, sob a custódia do Rei Abdullah II da Jordânia.

Para os cristãos palestinianos locais, tal retórica desmentia o ambiente hostil que dizem suportar sob o controlo israelita.

O Bispo Emérito Munib Younan lamenta as “muitas vezes” em que foi cuspido por estudantes judeus de yeshiva na Cidade Velha, sem qualquer repercussão legal. Boulos diz que quando vai à igreja, agora escolhe a Igreja da Natividade em Belém ou uma pequena igreja nos arredores de Jerusalém. “Lá, ninguém aponta uma arma para você no caminho para a igreja. A vida é pelo menos normal”, disse ele. “Aqui a vida não existe.”

“Eles (israelenses) querem mostrar ao mundo inteiro que este país foi feito apenas para eles – não para os cristãos, nem para os muçulmanos”, disse ele.

A lógica de proibir alguns altos funcionários da Igreja de entrarem no local mais sagrado do cristianismo também pareceu vazia para muitos.

“Em 1967, durante a Guerra dos Seis Dias, e eu morava no Bairro Cristão, nos escondemos sob a Igreja de São João (Batista)”, disse o Bispo Emérito Younan. “Durante a guerra, onde você (encontra) refúgio? Na igreja, na mesquita, na sinagoga, para orar e dizer: ‘Deus me dê forças'”.

Após a reação dos aliados cristãos ocidentais, Netanyahu disse que permitiria cerimônias religiosas na Igreja do Santo Sepulcro durante a Semana Santa, embora mantendo-as fora dos limites do público em geral.

O rápido retrocesso foi visto pelos habitantes locais como um claro contraste com o tratamento contínuo dispensado aos fiéis muçulmanos, que foram proibidos de entrar no complexo de Al-Aqsa desde 28 de fevereiro, inclusive durante grande parte do Ramadã.

Durante o Eid, a polícia fronteiriça israelita dispersou violentamente os fiéis muçulmanos que tentavam rezar fora dos muros da Cidade Velha com gás lacrimogéneo, granadas de efeito moral e bastões – com pouca condenação apresentada pelos líderes ocidentais.

‘Firmeza não é resistência passiva’

As restrições tornaram impossível à cada vez menor comunidade cristã palestiniana conseguir afirmar a sua presença como uma comunidade unificada em Jerusalém.

O diretor da escola, irmão Kassabry, observou o cancelamento da procissão da Via Sacra e do sábado do Fogo Santo – celebrações específicas de Jerusalém. “Este ano, estamos com saudades”, disse ele.

Do ponto de vista religioso e comunitário, o cancelamento destas cerimónias públicas ameaça uma comunidade frágil cuja população diminuiu para menos de 2% de Israel e do território palestiniano ocupado.

“Muitas pessoas que não entram na igreja durante todo o ano, vão apenas nestes dias, especialmente na Sexta-feira Santa”, disse o irmão Kassabry. “Porque esta é a festa de Jerusalém.”

As igrejas locais permaneceram abertas para cultos, embora “algumas pessoas tivessem medo de vir”, disse o irmão Kassabry.

Nas igrejas locais, padres como o Padre Faris Abedrabbo, da Paróquia Latina da Anunciação em Ein Arik, a noroeste de Jerusalém Oriental, estão a incorporar estas circunstâncias nas suas mensagens da Semana Santa aos fiéis. “Digo-lhes… podemos reconhecer na nossa vida quotidiana algo do próprio sofrimento de Cristo: o seu medo, a sua angústia, o seu sentimento de abandono”, disse o Padre Abedrabbo à Al Jazeera. “Nesse contexto, uma palavra se torna central para nós: firmeza.

“Como o próprio Cristo ensina no Evangelho: ‘Pela vossa perseverança vocês ganharão a vida’”.

Estes desenvolvimentos – especialmente o encerramento total da indústria do turismo, da qual a comunidade cristã palestiniana depende fortemente – ocorrem num momento em que muitos jovens cristãos palestinianos procuram activamente emigrar.

“Muitos jovens me dizem: ‘Vocês podem me ajudar a conseguir um visto para emigrar para os Estados Unidos, Canadá ou Austrália?’” disse Dom Emérito Younan, lamentando a falta de oportunidades de emprego. “Não os culpo se pensarem em emigrar. Mas isto é mau para o nosso futuro.”

Boulos, o lojista, admite que já pensou em ir embora.

“Eles tentam ao máximo fazer com que percamos a esperança e deixemos este país”, disse ele.

Nas últimas cinco semanas, ele diz que ficou quase todo em casa, entediado. Mas ele ainda se esforça para ir à loja algumas vezes por semana, apesar das instruções israelenses e de quase não ter clientes.

“Tento ter esperança. É por isso que ainda venho aqui – para mostrar a mim mesmo que ainda tenho esperança”, disse Boulos, de dentro de sua loja solitária. “Mas então, você sabe que isso não para. Nunca para. E eles sabem que em algum momento você simplesmente desistirá. Você perderá a esperança.”

Diante de tanto desespero, nesta época santa o Padre Abedrabbo deixou uma mensagem para a sua congregação: “A firmeza não é uma resistência passiva. É uma resistência activa e espiritual: permanecer enraizado no bem, na verdade… recusar o ódio e continuar a escolher a vida”.