Uma autoridade síria confirmou “fugas em massa”de uma instalação que abriga parentes de suspeitos Estado Islâmico (ISIS) no norte da Síria no mês passado, após a retirada das forças lideradas pelos curdos que anteriormente controlavam o campo.
Noureddine al-Baba, porta-voz do Ministério do Interior da Síria, disse a repórteres em Damasco na quarta-feira que as forças sírias descobriram mais de 138 brechas no muro de 17 km do perímetro do campo.
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“Quando as nossas forças chegaram, encontraram casos de fugas coletivas devido à abertura do campo de forma aleatória”, disse ele.
“Observamos casos de fuga em massa decorrentes da abertura de bermas e postos de controle internos do acampamento”, disse.
Al-Hol, localizado na província de Hasakah, perto da fronteira com o Iraque, era o maior campo para familiares de supostos combatentes do ISIL no nordeste da Síria e estava sob o controle das Forças Democráticas Sírias (SDF) lideradas pelos curdos.
De acordo com a SDF, o campo detinha mais de 23 mil pessoas antes da sua retirada.
Os residentes do campo, a maioria dos quais eram crianças, mulheres e idosos, não eram tecnicamente prisioneiros e a maioria não foi acusada de crimes. Mas eles estavam detidos de facto nas instalações fortemente vigiadas há anos.
No mês passado, os militares sírios expulsaram as FDS de zonas do norte, após confrontos mortais no meio de uma disputa sobre a integração das forças lideradas pelos curdos nas instituições estatais sírias. Sob pressão, as FDS retiraram-se do campo em 20 de janeiro, com as forças de segurança sírias assumindo o controlo algumas horas depois.
“As FDS retiraram-se repentinamente, sem coordenação e sem informar previamente” as autoridades sírias ou a coligação internacional anti-ISIL, disse al-Baba. Houve uma “situação caótica” após a retirada, com “mais de 138 brechas” descobertas no muro perimetral.
Não ficou imediatamente claro quantas pessoas escaparam do campo de al-Hol.
Números disputados
Al-Baba disse aos repórteres que a grande maioria dos residentes do campo eram sírios e iraquianos, e que 6.500 pessoas de 44 outras nacionalidades também estavam lá.
Ele acrescentou que as autoridades sírias transferido muitos residentes para o campo de Akhtarin, na província de Aleppo, que é mais fácil de ser alcançado pelas agências humanitárias e onde as crianças terão educação e reabilitação adequadas.
Heidi Pett, da Al Jazeera, reportando de Damasco, disse que as autoridades sírias estão contestando a estimativa das FDS de 23 mil pessoas em al-Hol.
“O governo diz que o número foi inflacionado artificialmente para garantir mais apoio internacional. Dizem que conseguiram recapturar a maioria dos que escaparam e que os levaram para um campo na província de Aleppo, no norte”, disse ela.
Mas apenas 1.100 famílias estão confirmadas lá, contra 6.600 que estavam em al-Hol antes da retirada das FDS, deixando cerca de 5.000 desaparecidas, observou ela. Acredita-se que estejam espalhados pelas zonas rurais de Aleppo e Idlib, alguns alojados em apartamentos que foram angariados nas redes sociais, outros contrabandeados através de redes pré-existentes e alguns removidos por combatentes estrangeiros.
O paradeiro destas mulheres e crianças levanta uma dupla preocupação: o risco de segurança que podem representar se estiverem ligadas ao EIIL, e a sua própria vulnerabilidade tendo sido retiradas do campo por homens desconhecidos para elas, acrescentou Pett.
Por seu lado, as FDS lideradas pelos curdos afirmaram num comunicado que “a retirada das nossas forças foi um resultado direto do ataque militar… que teve como alvo o campo e os seus arredores por forças afiliadas a Damasco”. A libertação das famílias do EIIL “ocorreu após a entrada de facções afiliadas a Damasco (no campo) e envolveu a sua participação direta”, acrescentou.
Os combates entre os militares sírios e as FDS cessaram depois de um cessar-fogo ter sido alcançado no mês passado.
Antes de as FDS se retirarem de al-Hol e de outras áreas no norte da Síria, os militares dos Estados Unidos disseram que tinham transferido mais de 5.700 suspeitos do ISIL detidos das prisões sírias para o Iraque.
O EIIL varreu a Síria e o Iraque em 2014, cometendo massacres e forçando mulheres e raparigas à escravatura sexual.
Apoiado pelas forças lideradas pelos EUA, o Iraque proclamou a derrota do EIIL no país em 2017, e as FDS acabaram por derrotar o grupo na Síria dois anos depois.
Após a derrota do EIIL, cerca de 73 mil pessoas viviam em al-Hol. Desde então, o número diminuiu, com alguns países a repatriar os seus cidadãos.
Al-Baba disse que o Ministério das Relações Exteriores da Síria está em contato com os governos de cidadãos de países terceiros para discutir os próximos passos em relação a eles.
