O fórum, que surge depois de as forças governamentais retomarem duas províncias, poderá ajudar a pôr fim ao conflito com os separatistas.
As tropas do governo iemenita apoiadas pela Arábia Saudita concluíram a entrega de todas as instalações militares nas províncias de Hadramout e al-Mahra, o que conseguiram com sucesso. recuperado do Conselho de Transição do Sul (STC) secessionista apoiado pelos Emirados Árabes Unidos nos últimos dias, de acordo com a mídia iemenita.
Entretanto, esperava-se que uma delegação liderada pelo líder do CTE, Aidarous al-Zubaidi, viajasse para a Arábia Saudita para um fórum de paz, informou a agência de notícias Reuters – um sinal potencial de progresso no sentido de acabar com o conflito que abalou o Iémen, devastado pela guerra e tensões cravadas entre Riade e Abu Dhabi.
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Nos últimos dois dias, as tropas do STC retiraram-se da cidade de Mukalla, o principal porto oriental e capital de Hadramout, que a Arábia Saudita bombardeou na semana passada numa operação limitada da coligação visando carga e armas.
A vida civil começou a voltar ao normal, disseram fontes locais à Al Jazeera Árabe. As lojas abriram as portas, enquanto o tráfego voltou a aumentar gradualmente nas ruas da cidade.
O país fragmentado tem assistido a tensões crescentes desde o início de Dezembro, quando as forças do CTE assumiram o controlo de Hadramout e al-Mahra. As duas províncias representam quase metade do território do Iémen e partilham fronteira com a Arábia Saudita.
A nova ronda de combates da semana passada viu as forças do Homeland Shield do Iémen, apoiadas pelos sauditas, alcançarem “sucesso recorde” na recuperação de “todas as posições militares e de segurança”, disse Rashad al-Alimi, chefe do Conselho de Liderança Presidencial (CLP) do governo internacionalmente reconhecido.
Na sexta-feira, o governo do Iêmen disse que havia pedido à Arábia Saudita que organizasse conversações com separatistas. O STC bem-vindo a oferta, embora o momento e os detalhes das negociações permaneçam obscuros.
Tensões renovadas
Pelo menos 80 combatentes do STC foram mortos até domingo, segundo um funcionário do STC, enquanto outros 152 ficaram feridos e 130 foram feitos prisioneiros.
Escaramuças estourou dois dias antes, em Hadramout, depois de o CTE ter acusado a Arábia Saudita de bombardear as suas forças perto da fronteira, matando sete pessoas e ferindo 20.
Um oficial militar do STC disse separadamente à agência de notícias AFP que aviões de guerra sauditas realizaram ataques aéreos “intensos” contra um dos acampamentos do grupo em Barshid, a oeste de Mukalla.
Enquanto os combates decorriam, o STC anunciado o início de um período de transição de dois anos para a declaração de um Estado independente, alertando que declararia a independência “imediatamente” se não houvesse diálogo ou se o sul do Iémen fosse novamente atacado.
O governo iemenita defendeu as ações militares, com o governador de Hadramout, Salem al-Khanbashi, a dizer que os esforços para retomar as bases do STC “não eram uma declaração de guerra”, mas sim uma recuperação “pacífica e sistemática” dos locais.
O governo também acusou os separatistas de impedirem viajantes civis de entrar em Aden e classificou as restrições à circulação do CTE como “uma grave violação da constituição e uma violação do Acordo de Riade”, que foi concebido como um acordo de paz entre separatistas e o governo.
Fora do Iémen, a crise continuou a relações perturbadas entre os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita.
Riade, Abu Dhabi e o STC fazem parte de uma coligação militar de uma década que Riade convocou para confrontar os Houthis, que continuam a controlar partes do norte do Iémen e Sanaa, a capital.
Mas a abordagem cada vez mais separatista do CTE – juntamente com as acusações de retaliação relativamente às escaladas apoiadas por Riade e Abu Dhabi – alimentaram tensões entre o trio.
Na noite de sexta-feira, Abu Dhabi disse que todas as forças dos Emirados se retirariam do Iêmen. Riade convocou oficialmente um fórum de paz no sábado.
