Agentes federais estão investigando creches no estado de Minnesota, depois que o YouTuber de direita Nick Shirley alegou em um vídeo viral que as creches administradas pela Somália estavam recebendo dinheiro público sem fornecer cuidados.
Em uma postagem no X na segunda-feira, a secretária do Departamento de Segurança Interna (DHS), Kristi Noem, disse que os agentes de imigração estão “conduzindo uma extensa investigação sobre cuidados infantis e outras fraudes generalizadas em Minneapolis neste momento”.
Lar da maior população somali dos Estados Unidos, o DHS aumentou recentemente a fiscalização da imigração depois que o presidente Donald Trump disse que não queria imigrantes somalis no país.
Autoridades estaduais reagiram às alegações do vídeo.
O vídeo, que acumulou milhões de visualizações em várias plataformas de mídia social desde que foi postado no fim de semana, acusou cerca de uma dúzia de centros de não fornecerem nenhum serviço real ou de não terem crianças presentes quando Shirley visitou.
A comissária do Departamento de Crianças, Jovens e Famílias de Minnesota, Tiki Brown, disse que os sites mostrados no vídeo são verificados regularmente.
“Embora tenhamos dúvidas sobre alguns dos métodos usados no vídeo, levamos muito a sério as preocupações que o vídeo levanta sobre fraude”, disse ele.
Autoridades estaduais também disseram à CBS News, parceira de mídia da BBC nos EUA, que visitaram alguns dos sites novamente esta semana.
Dois já fecharam, acrescentaram.
A CBS não encontrou provas de fraude quando analisou os registos públicos dos centros, embora tenha encontrado citações relacionadas com segurança, limpeza, equipamento e formação de pessoal. Todas as instalações mencionadas no vídeo, exceto duas, tinham licenças ativas e todas foram inspecionadas por reguladores estaduais nos últimos seis meses.
A visita mais recente foi no dia 4 de dezembro à Creche Sweet Angel, centro que tem chamado a atenção nas redes sociais.
O diretor do FBI, Kash Patel, disse no início desta semana que estava ciente dos “relatórios recentes nas redes sociais” e que a investigação de fraude em Minnesota está em andamento desde a pandemia.
“O FBI acredita que esta é apenas a ponta de um iceberg muito grande. Continuaremos a seguir o dinheiro e a proteger as crianças, e esta investigação está em andamento”, escreveu Patel no X.
Em Março, um júri federal condenou o chefe da agora extinta organização Feeding Our Future, no Minnesota, pelo que os procuradores chamaram de a maior fraude de sempre na ajuda à pandemia, envolvendo 250 milhões de dólares (186 milhões de libras).
Minneapolis é o mais recente alvo da repressão à imigração e ao crime de Trump, que já dura um mês, nas cidades dos EUA.
No início deste mês, Trump disse que não queria imigrantes somalis nos Estados Unidos, dizendo aos repórteres que deveriam “voltar para o lugar de onde vieram” e que “o seu país não é bom por uma razão”.
Liderado pelo governador democrata de Minnesota, Tim Walz, companheiro de chapa da ex-vice-presidente Kamala Harris nas eleições de 2024.
Walz, que entrou em conflito com Trump sobre a imigração e outras questões, disse: “Acolhemos com satisfação o apoio a investigações e processos criminais. Mas fazer um golpe de relações públicas e atacar arbitrariamente os imigrantes não é uma solução real para um problema”.
