‘Segregação’: Muro multimilionário do crime causa alvoroço na África do Sul | Notícias sobre pobreza e desenvolvimento

Cidade do Cabo, África do Sul – Thandi Jolingana, 46 anos, sorri com orgulho ao mostrar o banheiro que construiu em seu barraco de ferro corrugado, depois que seu marido saiu para fazer suas necessidades no banheiro comunitário uma noite e foi assaltado à mão armada.

Jolingana vive num bairro de lata conhecido como Taiwan, nos limites do município de Khayelitsha, na Cidade do Cabo – um lugar onde uma casa de banho privada é um luxo.

“Sou uma menina rica”, brinca ela, ressaltando que poderia estar vivendo com mais conforto, não fossem os vários parentes desempregados que tem de sustentar financeiramente, além dos dois filhos.

Jolingana trabalha como auxiliar de enfermagem. Com o seu salário de funcionária pública, ela é uma das poucas no assentamento informal que pode pagar pelo encanamento interno. Entretanto, os seus vizinhos utilizam uma série de casas de banho exteriores que as autoridades municipais fornecem à razão de cerca de um cubículo por cada 10 agregados familiares. Para Jolingana, as instalações públicas são um lembrete constante das promessas não cumpridas pelo município.

A falta de serviços no assentamento voltou a ficar sob os holofotes depois que o prefeito da Cidade do Cabo, Geordin Hill-Lewis, anunciou planos controversos para construir um muro para manter os criminosos afastados ao longo da rodovia N2, que confina com uma série de municípios, juntamente com o Aeroporto Internacional da Cidade do Cabo.

“Estou surpreendida por terem dinheiro para construir um muro, mas não terem dinheiro para comprar terrenos”, disse Jolingana, referindo-se às promessas de realocar a sua comunidade para uma área onde lhes seria proporcionada habitação adequada.

A sua insatisfação com os serviços em Khayelitsha é tal que ela só aceita trabalho em subúrbios mais bem equipados, anteriormente brancos, através da agência que a emprega. Quando o seu filho de cinco anos está doente, ela viaja mais de 20 quilómetros até Bellville – um desses subúrbios anteriormente apenas habitados por brancos – para evitar longas filas e superlotação no hospital-dia mais próximo.

“Na (enfermaria) de trauma você vai ver as pessoas deitadas no chão, sentadas desde ontem, então não aguento”, diz ela.

Guiando a Al Jazeera por um labirinto de vielas estreitas no município, Jolingana ilustra os riscos para a saúde e a segurança das instalações existentes. Numa fila de casas de banho comunitárias a cerca de 50 metros (164 pés) da sua casa, os residentes instalaram uma fundação de cimento por baixo das casas de banho depois de uma delas ter tombado em 2018, prendendo uma mulher lá dentro. As estruturas também são vulneráveis ​​às inundações que atingem o assentamento vindas das zonas úmidas circundantes a cada inverno, diz ela.

Os moradores dizem que o dinheiro da cidade deveria ser usado para resolver problemas como esses, em vez de construir um muro caro.

O prefeito Hill-Lewis, membro do partido Aliança Democrática (DA) que faz parte do governo de unidade nacional (GNU), disse ao conselho municipal em 29 de janeiro que a Cidade do Cabo pretende gastar 108 milhões de rands (6,5 milhões de dólares) na iniciativa de combate ao crime conhecida como projeto N2 Edge. Mas relatos da mídia local dizem que o projeto pode custar até 180 milhões de rands (US$ 10,8 milhões).

Além do muro, o projeto também inclui câmeras de segurança, melhor iluminação, barreiras de segurança para espaços de lazer e patrulhamento policial metropolitano, disse o prefeito.

‘Um problema muito maior’

Khayelitsha e os municípios vizinhos são há muito assolados pelo crime, o que levou recentemente o Presidente Cyril Ramaphosa a implantar o exército para estancar uma onda de violência relacionada com gangues no Cabo Ocidental, mas os moradores dizem que as autoridades só prestam atenção quando os motoristas de classe média são as vítimas.

Um incidente específico em Dezembro atraiu manchetes nacionais depois de ladrões terem esfaqueado até à morte uma professora branca reformada, Karin van Aardt, de 64 anos, na famosa estrada N2, pouco depois de ela e o marido terem desembarcado na Cidade do Cabo para passar férias, vindos de outra província.

Semanas antes, membros do parlamento haviam falado sobre os perigos que os viajantes que viajam para a Cidade do Cabo enfrentam perto do aeroporto.

Liezl van der Merwe, deputado do Partido da Liberdade Inkatha, que faz parte do GNU, apelou ao policiamento visível nos semáforos e cruzamentos conhecidos por serem focos de criminalidade, enquanto outro parceiro da coligação, a Freedom Front Plus, queria que as vedações danificadas da estrada fossem reparadas, que as câmaras de segurança defeituosas fossem restauradas e que patrulhas armadas permanentes fossem enviadas para áreas de alto risco.

“No entanto, o problema é muito maior e se estende muito mais”, disse o líder do partido FF Plus, Pieter Mulder. “A onda de assassinatos e crimes no aeroporto é um indicativo do que está acontecendo em todo o país.”

De acordo com estatísticas oficiais apresentadas no parlamento, 42 casos criminais foram denunciados à polícia no Aeroporto Internacional da Cidade do Cabo entre 1 de abril de 2024 e 31 de março de 2025.

O porta-voz da Agência Nacional de Estradas da África do Sul em Cabo Ocidental também disse à imprensa local no ano passado que ao longo da autoestrada N2 e da autoestrada R300, a agência registou 564 eventos relacionados com crimes em 2024, e 362 entre janeiro e agosto de 2025.

Esta ainda é uma pequena fracção dos crimes relatados a nível nacional na África do Sul, que tem uma das taxas de criminalidade e homicídios mais elevadas do mundo fora de uma zona de guerra.

Cinco das 10 cidades com as maiores taxas de criminalidade em todo o mundo encontram-se na África do Sul, de acordo com Statista.

O “Muro de Berlim” da África do Sul

Ainda assim, o Presidente da Câmara Hill-Lewis suscitou condenação generalizada quando anunciou a sua resposta de segurança em Janeiro, com críticos acusando-o de evitar as questões sociais enfrentadas pelos moradores dos barracos.

A parede, em particular, foi atacada.

A estrutura deverá ter três metros (10 pés) de altura e abranger um trecho de nove quilômetros (5,6 milhas) do aeroporto, que foi apelidado de “a corrida infernal” após anos de ataques violentos ao longo desta rota.

Membros do Congresso Nacional Africano (ANC), o partido líder do GNU, também criticaram os planos.

Ndithini Tyhido, o principal funcionário do conselho do ANC na Cidade do Cabo, criticou Hill-Lewis por planear a construção do “Muro de Berlim Sul-africano” e instou o governo a investir o dinheiro na prevenção do crime com base na comunidade, tais como o aumento de subsídios para grupos de vigilância de bairro.

O vereador Chad Davids, do Good Party, outro membro do GNU, disse que a cidade era “rica no papel, administrativamente falida e moralmente confusa nas suas prioridades”.

“Disseram-nos que os orçamentos são ‘recordes’, mas as clínicas continuam incompletas, os bombeiros estão atrasados, os desenvolvimentos habitacionais estão paralisados, as estradas estão inacabadas e as instalações comunitárias estão a deteriorar-se”, disse ele.

Atraso habitacional

A Cidade do Cabo recebeu aplausos pela boa governação e excelente prestação de serviços no rico centro da cidade, onde os turistas desfrutam das suas comodidades de primeiro mundo.

Mas os críticos dizem que é histórico com os residentes negros dos municípios tem sido irregular, muito parecido com o do governo nacional liderado pelo ANC.

Em 2010, a Liga da Juventude do ANC apresentou uma queixa à Comissão Sul-Africana de Direitos Humanos depois de a cidade ter instalado casas de banho abertas num outro assentamento informal em Khayelitsha, conhecido como Makhaza.

Os sanitários deveriam ser temporários enquanto a cidade concluía um projecto habitacional, mas surgiu uma disputa depois de um grupo de residentes se ter recusado a fechar eles próprios os sanitários, conforme tinha sido acordado com os líderes comunitários.

Um tribunal acabou forçando a cidade a pagar pelos recintos.

A cidade também foi criticada pela sua resposta lenta a uma carteira de habitação em lugares como Khayelitsha, onde Jolingana vive num barraco desde 1987.

As negociações sobre um projeto habitacional para acomodar os residentes de Taiwan começaram em 2016 e visavam realocar 4.500 famílias.

Um comité de direcção comunitário foi formado dois anos mais tarde para orientar o processo, mas Jolingana, membro do comité, diz que um responsável municipal só participou pela primeira vez numa reunião no ano passado e prometeu que a mudança começaria em Fevereiro deste ano.

Até agora, isso não aconteceu.

‘É um jogo político’

Os residentes mais pobres da Cidade do Cabo acusam o governo local de favorecer os seus redutos políticos quando se trata da atribuição de recursos como habitação – especialmente aqueles que vivem em bairros historicamente brancos e “de cor”.

Esta percepção é alimentada pelo facto de a Cidade do Cabo ser dirigida pelo partido DA, maioritariamente branco, numa das duas únicas províncias que escaparam ao domínio nacional do ANC, o partido que conduziu a África do Sul para fora do regime racista do apartheid e para a democracia em 1994.

“Se a cidade está dizendo que está construindo o muro para proteger as pessoas da N2, por que não podem levar as pessoas da área para um lugar onde não haja crime?” perguntou Nomqondiso Ntsethe, um reformado de 65 anos que partilha uma cabana em Taiwan com 13 filhos e netos.

“É um jogo político”, disse ela. “Eles estão separando os pobres dos ricos. É segregação.”

A cidade da Cidade do Cabo encaminhou as perguntas da Al Jazeera sobre o projeto habitacional de Taiwan ao governo provincial, que por sua vez disse ter entregue o projeto à cidade em setembro de 2024.

O prefeito Hill-Lewis, que no ano passado estimou o acúmulo de moradias na cidade em cerca de 600 mil, permaneceu desafiador em meio às últimas críticas.

Em 8 de fevereiro, ele postou um vídeo no X mostrando uma cerca quebrada ao longo da rodovia N2 e criticou a polícia e a agência de gestão rodoviária do país por não conseguirem manter as comunidades vizinhas seguras.

“Esta barreira foi construída há 20 anos, quando o ANC estava no comando da Cidade do Cabo – o mesmo partido que agora grita histérica e hipocritamente sobre o nosso plano para consertar a barreira de segurança para manter a população da Cidade do Cabo mais segura”, disse ele.

O vídeo também apresentava moradores de um assentamento informal próximo que apoiaram a ideia de erguer um muro próximo às suas moradias.

Enquanto o debate sobre os seus esforços continua a crescer online, Jolingana e os seus vizinhos preparam-se para uma luta de oposição ao muro.

O Fórum de Assentamentos Informais, uma coligação local, emitiu um grito de guerra esta semana, apelando aos grupos da sociedade civil para se juntarem ao seu “protesto pacífico contra políticas que minam a dignidade e a igualdade”.

Apelou também aos escritórios de advogados e aos profissionais do direito para que prestassem assistência pro bono na sua batalha “para garantir a transparência, a responsabilização e a governação legal”.

Enquanto isso, Jolingana vive com lembranças diárias da vida que poderia ter tido.

“Mesmo no trabalho, meus colegas sempre perguntam: ‘Quando você vai comprar um carro?’ Eles não sabem da minha situação. Eu sempre digo: ‘Se você pode usar meus sapatos, acho que não vai servir em você’”, disse ela.

“Em nome de Jesus, eu posso lidar com isso, porque não há outra maneira. Sim, não há outra maneira. Estou enfrentando.”