Vladimir Putin planeja causar danos ao Reino Unido e é “hora de levar a sério” a ameaça que a Grã-Bretanha enfrenta, alertou um ex-chefe militar.
O ex-chefe do Estado-Maior da Defesa, Stuart Peach, disse que a Rússia representa uma “ameaça ao nosso modo de vida”, em meio a preocupações crescentes de que os cabos submarinos do Reino Unido, vitais para o acesso à Internet, as transações financeiras e o compartilhamento de dados vitais, sejam vulneráveis à sabotagem.
Mas alertou que a Grã-Bretanha não estava preparada para lidar com ameaças potenciais à nação, tais como apagões generalizados e guerras em grande escala.
Ele disse: “O fato de a Rússia querer nos causar danos – seja através da ruptura econômica ou das ‘artes obscuras’, como vocês poderiam chamá-las, acho que a evidência é clara”.
Seu alerta veio em uma entrevista conjunta com Independente ao lado de Jean Cousins, presidente do Comitê Nacional de Resiliência da Câmara dos Lordes.
Os dois parceiros, que não estão politicamente alinhados, sublinharam a necessidade de “urgência” no que diz respeito aos preparativos do Reino Unido para potenciais ameaças.
“Quantos de nós estamos preparados com água engarrafada, comida enlatada, pilhas e remédios suficientes para durar algumas semanas ou mais se o país tivesse um apagão ou não houvesse água encanada, nem gás para dirigir até as lojas onde as prateleiras estão vazias de qualquer maneira? perguntou a Baronesa Cousins.
Ela também alertou que a Grã-Bretanha já estava sob ataque.
“Não é uma questão de ‘e se?’ É uma questão de ‘essas coisas estão acontecendo agora’”, disse ela.
“Sabemos que estamos sob ataques cibernéticos todos os dias. Sabemos que existem representantes da Rússia, do Irão e assim por diante.
“Sabemos, pelo que o MI5 nos diz publicamente, em quantos casos de potenciais abusos eles se envolvem, identificam e previnem”.
O chefe do GCHQ alertou recentemente que a Rússia estava a visar “incansavelmente” infra-estruturas críticas, processos democráticos, cadeias de abastecimento e confiança pública no Reino Unido e na Europa.
Outros exemplos de crises na Grã-Bretanha incluem o encerramento do aeroporto de Heathrow no ano passado, causado por um incêndio numa subestação, que resultou no cancelamento de mais de 1.300 voos. Mais de 270 mil passageiros ficaram retidos e dezenas de milhares de famílias ficaram sem energia.
Lord Peach alertou que ataques maliciosos “podem causar danos reais” e apontou para um incêndio criminoso com motivação política em Berlim, no início de janeiro, que causou um apagão generalizado, deixando 45 mil famílias e 2.200 empresas sem eletricidade, incluindo internet e aquecimento.
O Reino Unido deve implementar a Revisão Estratégica da Defesa do ano passado, e “precisamos ter clareza de que estamos enfrentando riscos e ameaças”, disse ele.
Ele acrescentou: “É hora de levar a sério a resiliência”.
Falando sobre os cabos cruciais do Reino Unido, ele disse como chefe do Estado-Maior de Defesa que levantou a questão “e estou feliz por ter feito isso, porque cortar cabos submarinos é uma ameaça ao nosso modo de vida (o que seria)”.
Lord Peach elogiou o sistema sueco de folhetos de aconselhamento de emergência enviados às famílias e às empresas para lhes dizer o que fazer em caso de guerra ou outra crise.
Ele disse acreditar que o público e as empresas britânicas acolheriam algo semelhante, descrevendo como os cidadãos deveriam agir em uma emergência nacional.
“Penso que as empresas britânicas estariam dispostas, prontas e capazes de assumir e pensar sobre isso porque, sejamos honestos, estamos muito habituados a um modelo logístico just-in-time liderado pela cadeia de abastecimento global, e os eventos estão a desafiar isso”, disse ele.
A comissão está actualmente a realizar um inquérito sobre a resiliência do país e publicará as suas recomendações ainda este ano.
Mas a Baronesa Coussins disse que quando se tratava da segurança da cadeia de abastecimento alimentar, algumas das provas escritas que já tinha recebido “levantaram grandes pontos de interrogação (sobre isso)… Em grande parte porque importamos grande parte dos nossos alimentos”.
Ela acrescentou: “Acho que um dos nossos objetivos é garantir que estamos transmitindo a mensagem de preparação e resiliência de uma forma que seja tranquilizadora, crie um senso de urgência, mas não crie medo”.
Ela acrescentou que o comité ouviu provas de alguns países nórdicos que estavam preocupados com os sustos públicos há alguns anos, “mas descobriram que, ao ser completamente aberto e completamente preciso sobre as ameaças que o país poderia enfrentar, o público não ficou alarmado – foi tranquilizado”.
