Laurent Vinatier foi condenado a três anos por supostamente violar as chamadas leis russas de “agentes estrangeiros”.
Um investigador francês que cumpria pena de três anos na Rússia foi libertado numa troca de prisioneiros com Moscovo, disseram autoridades francesas e russas.
O presidente Emmanuel Macron anunciou a libertação de Laurent Vinatier, que havia sido preso por supostamente violar as chamadas leis russas de “agente estrangeiro”, dizendo que o pesquisador estava “livre e de volta à França”.
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“Compartilho o alívio da sua família e entes queridos. A minha gratidão aos nossos agentes diplomáticos pela sua mobilização”, disse Macron na quinta-feira.
O serviço de segurança FSB da Rússia anunciou que Vinatier, 49, foi trocado pelo jogador de basquete Daniil Kasatkin, 26.
Kasatkin foi preso em junho passado em um aeroporto de Paris e era procurado pelos Estados Unidos por um suposto envolvimento em ataques de ransomware – uma alegação que Kasatkin negou anteriormente.
O FSB disse que Vinatier foi perdoado pelo presidente Vladimir Putin, que prometeu no mês passado investigar o caso depois que um jornalista francês o levantou durante a entrevista coletiva anual do líder do Kremlin.
Vinatier foi preso pelo FSB num restaurante de Moscovo em junho de 2024 e condenado quatro meses depois por violar leis que exigem que indivíduos considerados “agentes estrangeiros” se registem junto das autoridades russas.
Enquanto estava atrás das grades, ele foi colocado sob investigação adicional por espionagem e provavelmente enfrentaria um novo julgamento nos próximos meses.
O FSB disse que o investigador, agindo sob instruções da inteligência suíça, recolheu informações políticas e militares sensíveis, incluindo planos de combate e treino, que poderiam ter como alvo a segurança de Moscovo.
No entanto, afirmou que o caso contra Vinatier foi arquivado devido ao seu “arrependimento ativo”.
Antes de ser preso, Vinatier trabalhou para o Centro para o Diálogo Humanitário, uma organização de mediação de conflitos com sede na Suíça, onde os seus colegas académicos o respeitavam.
Em seu julgamento, o pesquisador disse que amava a Rússia, pediu desculpas por infringir a lei e até recitou um verso do poeta russo Alexander Pushkin.
Frederic Belot, advogado que representa Vinatier, disse que a decisão foi um “enorme alívio”.
“Estamos extremamente felizes por ele ter sido libertado para o Natal Ortodoxo”, acrescentou Belot, que também representa Kasatkin.
Relações franco-russas
As relações entre Paris e Moscovo têm sido geladas após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em Fevereiro de 2022.
Embora Macron tenha sido sincero no seu apoio aos esforços militares de Kiev ao lado de outros aliados europeus, incluindo o Reino Unido, ele também expressou a vontade de se envolver com a Rússia para acabar com a guerra.
Na quinta-feira, Moscovo condenou um plano de segurança acordado pela Ucrânia e pelos seus aliados europeus na capital francesa, Paris, para o envio de uma força de manutenção da paz como um “eixo de guerra”.
No início desta semana, os líderes europeus e os enviados dos Estados Unidos anunciaram que as garantias de segurança para Kiev incluiriam um mecanismo de monitorização liderado pelos EUA e uma força multinacional europeia, no caso de um cessar-fogo.
No entanto, Moscovo rejeitou o plano.
“Todas essas unidades e instalações serão consideradas alvos militares legítimos para as Forças Armadas russas”, disse a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, em comunicado.
