O ELN realiza exercícios militares e ordena que os civis fiquem dentro de casa, enquanto Trump alerta as nações produtoras de drogas que enfrentam um potencial ataque.
A maior força rebelde remanescente na Colômbia disse aos civis que vivem sob a sua autoridade para ficarem em casa durante três dias enquanto realiza exercícios militares em resposta às crescentes ameaças dos Estados Unidos.
O Exército de Libertação Nacional (ELN), um grupo rebelde de esquerda, ordenou o bloqueio na sexta-feira, instruindo os residentes a manterem-se afastados das principais rotas e rios a partir da manhã de domingo, enquanto os combatentes conduzem o que o grupo descreve como preparativos para defender o país contra a “intervenção imperialista”.
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O anúncio segue avisos do presidente Donald Trump que as nações que fabricam e exportam cocaína para os EUA poderiam enfrentar ataques militares ou mesmo ataques terrestres.
“É necessário que os civis não se misturem com os combatentes para evitar acidentes”, afirmou o ELN.
O Ministro da Defesa da Colômbia, Pedro Sanchez, rejeitou a directiva rebelde como “nada mais do que coerção criminosa”, prometendo que as tropas governamentais manteriam presença “em cada montanha, cada selva, cada rio”.
A medida sublinha um confronto cada vez mais profundo entre Washington e Bogotá, à medida que Trump aumenta a retórica contra o presidente colombiano, Gustavo Petro.
No início desta semana, Trump disse a executivos que a Petro havia “É melhor ficar esperto, ou ele será o próximo”citando a produção de cocaína como justificação para uma ação potencial e aludindo ao aumento militar dos EUA perto da Venezuela, no meio de ameaças de destituição do seu presidente Nicolás Maduro.
Nos últimos dias, a administração Trump impôs novas sanções à Venezuela, visando três sobrinhos da esposa do presidente Nicolás Maduro, Cilia Flores, bem como seis petroleiros e companhias de navegação a eles ligadas, enquanto Washington aumenta a pressão sobre Caracas, após a apreensão de um petroleiro venezuelano pelos EUA.
Petro respondeu às ações de Trump, incluindo sancionando o presidente colombiano, com desafio igualalertando Trump no início deste mês contra “acordar a onça” e insistindo que qualquer ataque ao território colombiano equivaleria a uma declaração de guerra.
O presidente de esquerda convidado o seu homólogo norte-americano a testemunhar em primeira mão as demolições de laboratórios, alegando que a sua administração destrói instalações de droga a cada 40 minutos. No final de novembro, o governo aclamado o que disse foi a maior apreensão de cocaína em uma década.
O grupo rebelde ELN, que conta com cerca de 5.800 combatentes, mantém o controlo sobre áreas significativas de produção de drogas, incluindo a região de Catatumbo, ao longo da fronteira venezuelana.
A correspondente da Al Jazeera, Teresa Bo, que visitou o território controlado pelo ELN em novembro, encontrou o grupo exercendo autoridade incontestada, com combatentes exibindo abertamente faixas declarando “A paz total é um fracasso” e não há soldados do governo visíveis.
O comandante Ricardo, uma figura importante entrevistada durante a visita, sugeriu que os rebeldes poderiam juntar-se a uma resistência mais ampla caso Trump atacasse a Venezuela. Tal intervenção poderia provocar uma resposta armada em toda a América Latina, alertou, descrevendo as acções dos EUA como violações da autodeterminação regional.
A organização tentou negociações de paz com os últimos cinco governos da Colômbia, sem sucesso.
Discussões com a administração Petro entrou em colapso depois de o ELN ter lançado um ataque em Janeiro em Catatumbo que matou mais de 100 pessoas e obrigou milhares a abandonarem as suas casas.
Apesar de alegar motivação ideológica, o grupo obtém rendimentos substanciais do tráfico de estupefacientes, competindo com antigos combatentes das FARC que se recusaram a desarmar-se ao abrigo de um acordo de paz de 2016 para o controlo de zonas de cultivo de coca e corredores de contrabando.
As relações entre a Colômbia e os EUA deterioraram-se acentuadamente desde que Trump regressou ao cargo.
Washington impôs sanções pessoais no Petro, cancelou o seu visto depois de se ter juntado a uma manifestação pró-Palestina em Nova Iorque, e retirou a Colômbia da sua lista de parceiros fiáveis no combate ao narcotráfico.
Enquanto isso, Trump enviou o maior porta-aviões do país e quase 15 mil soldados para o Caribe e ordenou mais de 20 ataques militares nos últimos meses contra alegados navios de tráfico de droga nas Caraíbas e ao largo da costa do Pacífico da América Latina, matando mais de 80 pessoas.
Grupos de direitos humanos, alguns democratas dos EUA e vários países latino-americanos condenaram os ataques como execuções extrajudiciais ilegais de civis.
