O cheiro atinge você antes mesmo de ver as barracas. No campo de al-Taawun, espremido entre o Estádio Yarmouk e a Rua al-Sahaba, no centro da cidade de Gaza, a linha entre habitação humana e dejetos humanos foi apagada.
Forçadas a fugir das suas casas devido à guerra genocida de Israel em Gaza, 765 famílias criaram abrigos improvisados directamente em cima e adjacentes a um enorme depósito de resíduos sólidos. Aqui, entre montanhas de lixo apodrecido, eles travam uma batalha perdida contra doenças, pragas e o horror psicológico de viver na sujeira.
Fayez al-Jadi, um pai que foi deslocado 12 vezes desde o início da guerra, disse que as condições estão a despojá-los da sua humanidade.
“Os ratos comem as tendas por baixo”, disse al-Jadi à Al Jazeera. “Eles andam na nossa cara enquanto dormimos. Minha filha tem 18 meses. Um rato passou direto na cara dela. Todos os dias ela tem gastroenterite, vômito, diarréia ou desnutrição.”
O apelo de Al-Jadi não é por uma acomodação luxuosa, apenas por apenas 40 a 50 metros (130 a 164 pés) de espaço limpo para morar, disse ele. “Queremos viver como seres humanos.”
‘Acordamos gritando’
A crise sanitária desencadeou uma praga de infecções de pele entre os 4.000 residentes do campo. Sem água corrente ou sistema de esgoto, a sarna se espalhou como um incêndio.
Fares Jamal Sobh, um bebê de seis meses, passa as noites chorando. Sua mãe aponta para as erupções vermelhas e irritadas que cobrem seu pequeno corpo.
“Ele não dorme à noite por causa da coceira”, disse ela. “Acordamos e encontramos baratas e mosquitos em cima dele. Levamos remédios, mas não adianta porque estamos vivendo de lixo.”
Um Hamza, uma avó que cuida de uma grande família, incluindo um marido cego e um filho que sofre de asma, disse que a vergonha já não agrava o seu sofrimento.
“Paramos de ter vergonha de dizer que minha filha está coberta de sarna”, disse ela à Al Jazeera. “Usamos cinco ou seis frascos de pomada, mas foi em vão.”
Ela acrescentou que o colapso do sistema de saúde de Gaza os deixou sem ter a quem recorrer. “Os hospitais, como o al-Ahli, começaram a recusar-nos… Eles prescrevem-nos uma receita e dizem-nos para irmos comprá-la, mas não há medicamento para comprar.”
Uma cidade se afogando em lixo
As condições em al-Taawun são um microcosmo de um colapso que abrangeu toda a cidade. Hamada Abu Laila, professor universitário que ajuda a administrar o campo, alertou para uma “catástrofe ambiental” exacerbada pela falta de redes de esgotos e de água potável em toda a Cidade de Gaza.
Mas o problema é mais profundo do que a falta de ajuda. Segundo Husni Muhanna, porta-voz do Município de Gaza, a crise é provocada pelo homem. As forças israelitas bloquearam o acesso ao principal aterro sanitário da Faixa de Gaza, no leste, forçando a criação de lixões temporários perigosos em áreas povoadas como Yarmouk e o histórico Mercado de Firas.
“Mais de 350 mil toneladas de resíduos sólidos estão se acumulando somente dentro da Cidade de Gaza”, Muhanna contado Al Jazeera em janeiro.
Explicou que o município está paralisado por um “conjunto complexo de obstáculos”, incluindo a destruição de máquinas, grave escassez de combustível e constantes riscos de segurança. Com intervenções limitadas a meios primitivos, o município já não consegue gerir os resíduos de acordo com as normas sanitárias, deixando milhares de famílias deslocadas a dormir em cima de uma bomba-relógio tóxica.
Dormindo ao lado de uma carcaça de tanque
Os perigos em al-Taawun não são apenas biológicos. Rizq Abu Laila, deslocado da cidade de Beit Lahiya, no norte, vive com a sua família ao lado de uma bomba de tanque que não explodiu, entre sacos de lixo e lençóis de plástico.
“Estamos morando perto de um lixão cheio de cobras e gatos vadios”, disse Abu Laila, apontando para o material bélico. “Esta é uma bomba que não explodiu bem ao lado das tendas. Com o calor do sol, pode explodir a qualquer momento. Para onde devemos ir com nossos filhos?”
Sua filha, Shahd, tem pavor da matilha de cães selvagens que perambula pelo lixão à noite. “Tenho medo dos cachorros porque eles latem”, ela sussurrou.
Widad Sobh, outro morador, descreveu as noites como um filme de terror. “Os cachorros batem no tecido da barraca. … Eles querem atacar e comer. Eu fico acordado a noite toda para afugentá-los.”
Para Um Hamza, a luta diária pela sobrevivência atingiu um ponto de ruptura.
“Juro por Deus, comemos pão depois que os ratos comeram”, disse ela, descrevendo a fome desesperadora no acampamento. “Tudo o que peço é que encontrem para nós um lugar melhor,… um lugar longe do lixo.”
