O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse que decidiu sua escolha para o próximo presidente do Federal Reserve.
Embora Trump ainda não tenha confirmado a sua nomeação, um nome destaca-se como o grande favorito: Kevin Hassett, diretor do Conselho Económico Nacional da Casa Branca.
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O mercado de previsão Kalshi colocou na quarta-feira as chances de Hassett ser nomeado em 86 por cento, em comparação com 6 por cento para o ex-governador do Fed Kevin Warsh e 4 por cento para a governadora em exercício do Fed, Michelle Bowman.
Por que é importante quem lidera o Federal Reserve?
Como banco central da maior economia do mundo, o Fed é indiscutivelmente a instituição financeira mais importante do planeta.
A Fed desempenha vários papéis importantes na economia dos EUA, incluindo a definição da política monetária, a supervisão e regulação dos bancos e a promoção da estabilidade do sistema financeiro, servindo como credor de última instância.
A mais atentamente observada destas funções é a política monetária, que a Fed gere principalmente através da fixação das taxas de juro.
O comité de formulação de políticas da Fed reúne-se oito vezes por ano para definir a taxa dos fundos federais, a taxa de juro alvo a que os bancos comerciais emprestam uns aos outros numa base de curto prazo.
O comité realizará a sua última reunião de 2025 na terça e quarta-feira da próxima semana, altura em que se espera que chegue a acordo sobre um corte de 0,25 por cento na taxa de referência, actualmente fixada no intervalo entre 3,75 por cento e 4 por cento.
A taxa de referência tem implicações de longo alcance para toda a economia, uma vez que os custos de financiamento dos bancos influenciam as taxas de juro que cobram aos clientes por hipotecas, empréstimos automóveis e outras formas de crédito.
Normalmente, a Fed, que tem o duplo mandato de incentivar o emprego e manter os preços estáveis, reduz as taxas de juro quando a economia está em dificuldades e aumenta-as quando os preços sobem demasiado rapidamente.
Os empréstimos mais baratos incentivam as empresas a investir e os consumidores a gastar mais, estimulando o crescimento económico.
Por outro lado, os custos de financiamento mais elevados funcionam como um travão à actividade económica, ajudando a reduzir a inflação.
Quem é Hassett e qual é a sua formação?
Embora Hassett esteja entre os vários nomes cogitados para o cargo mais alto do Fed, ele é o único pela quantidade de tempo que passou perto de Trump.
Economista de carreira, Hassett foi nomeado principal coordenador de política económica de Trump depois de servir na sua primeira administração como chefe do Conselho de Consultores Económicos, um órgão mais antigo e mais orientado para a investigação do que o Conselho Económico Nacional.
Depois de deixar a primeira administração Trump em 2019, Hassett regressou brevemente à Casa Branca para servir como conselheiro sobre a pandemia da COVID-19.
Crucialmente, Hasset sinalizou o seu apoio a uma redução mais rápida das taxas de juro – algo que Trump tem exigido furiosamente ao actual presidente da Fed, Jerome Powell, há meses, sem sucesso.
Trump insistiu que as preocupações de que as suas tarifas possam significar um regresso a uma inflação elevada são exageradas e sugeriu que a taxa de referência deveria ser fixada em 1 por cento.
Numa entrevista à Fox News no mês passado, Hassett disse que estaria “cortando as taxas agora mesmo” se estivesse no lugar de Powell.
Joseph Gagnon, pesquisador sênior do Instituto Peterson de Economia Internacional, disse que Hassett provavelmente pressionaria por cortes mais rápidos nas taxas na função, embora provavelmente não no ritmo que Trump preferiria.
“Acho que é provável que Hassett tente reduzir as taxas de juros do Fed, mas provavelmente não até o nível de 1 por cento que o presidente Trump exigiu”, disse Gagnon à Al Jazeera.
“Ele provavelmente argumentaria que a agenda de desregulamentação do governo e o boom da IA dão à economia mais espaço para crescer sem causar inflação.”
Antes e entre as suas passagens pela Casa Branca de Trump, Hasset foi economista no American Enterprise Institute, um think tank conservador, onde publicou extensivamente sobre política fiscal e comercial.
Hassett também atuou como conselheiro econômico nas campanhas presidenciais de John McCain, George W Bush e Mitt Romney.
Antes de se envolver no mundo da política, o economista fez passagens pela Columbia Business School e pela divisão de pesquisa e estatística do Fed.
Por que a potencial nomeação de Hassett está atraindo polêmica?
A reputação de Hassett como leal a Trump levantou preocupações em alguns setores sobre a independência do Fed.
A capacidade do banco central para tomar as suas decisões livres de influências ou considerações políticas é amplamente considerada crucial para a confiança na economia dos EUA.
Mas essa expectativa de longa data já está sob escrutínio devido aos repetidos ataques verbais de Trump a Powell, cujo mandato termina em Maio, e ao seu pressione para remover Lisa Cookum dos outros seis governadores do Fed, por alegações não comprovadas de fraude hipotecária.
“Acho que as preocupações em relação à independência do Fed são muito reais e válidas”, disse Anastassia Fedyk, professora assistente de finanças na Haas School of Business da Universidade da Califórnia em Berkeley, à Al Jazeera.
“Não se trata apenas de Kevin Hassett estar mais próximo do Presidente Trump do que os anteriores presidentes da Fed estavam dos seus presidentes nomeados. Há também o contexto contextual: a demissão de Lisa Cook, as tentativas de terminar antecipadamente o mandato de Jerome Powell e a aprovação declarada do próprio Kevin Hassett a essas tentativas.”
Ainda assim, Hassett não teria carta branca para dirigir a Fed se fosse nomeado e posteriormente confirmado pelo Senado dos EUA.
O comité político do banco central tem 12 membros – incluindo quatro nomeados pelo ex-presidente democrata Joe Biden – e toma as suas decisões por maioria de votos.
David Wilcox, economista da Bloomberg Economics e do Peterson Institute for International Economics, disse que quem quer que seja o próximo a liderar a Fed enfrentará a mesma difícil tarefa de apoiar empregos sem provocar uma inflação mais elevada.
“Por um lado, o mercado de trabalho parece estar a enfraquecer, embora apenas lentamente. Por outro lado, a inflação continua demasiado elevada – visivelmente acima do objectivo de 2 por cento da Fed”, disse Wilcox à Al Jazeera.
“Há muito espaço para pessoas razoáveis discordarem sobre a melhor forma de equilibrar estas considerações concorrentes entre si, mas ninguém deve fingir que a escolha é óbvia”, acrescentou Wilcox.
“Qualquer movimento no sentido de uma postura política dramaticamente mais fácil corre o risco de aumentar a inflação durante mais tempo. Acabámos de passar pelo pior período de inflação em 40 anos, e o povo americano tem falado alto e bom som sobre o quanto não gosta da inflação.”
