Quando Indira Gandhi dividiu seu próprio partido e reescreveu o futuro do Congresso | Notícias de política

À medida que aumentavam as distâncias entre Indira Gandhi e a liderança do Congresso sob Devkant Barua e mais tarde Brahmananda Reddy, o partido se dividiu em duas partes. (Foto de arquivo)

O dia 2 de janeiro de 1978 destaca-se como um momento crucial na história política do país. Quase um ano depois do fim da Emergência e do partido do Congresso ter sido eliminado do poder nas eleições gerais de 1977, Indira Gandhi fez um movimento dramático de regresso ao romper com a organização-mãe para formar um novo partido, o Congresso (I), ou Congresso (Indira), e declarar-se seu presidente.

A surpreendente derrota de 1977, que viu o Partido Janata formar o primeiro governo fora do Congresso no Centro, desencadeou uma profunda agitação nas fileiras do Congresso. Os líderes seniores questionaram tanto a liderança como a direcção política do partido. À medida que aumentavam as distâncias entre Indira Gandhi e a liderança do Congresso sob Devkant Barua e mais tarde Brahmananda Reddy, o partido dividiu-se em duas partes, uma apoiando o controlo organizacional colectivo, a outra apoiando Indira Gandhi, que ainda gozava de significativa boa vontade pública.

No meio da crescente dissidência e do confronto aberto em vários estados, Indira Gandhi escolheu a separação em vez do compromisso. Em 2 de janeiro de 1978, ela anunciou o nascimento do Congresso (I), afirmando que o novo partido defenderia a ideologia do Congresso, a justiça social, a causa dos pobres e um estado forte e centralizado. Ela deixou igualmente claro que o partido funcionaria firmemente sob a sua liderança.

Por trás da decisão estava uma estratégia política calculada. Indira Gandhi reconheceu que embora a maquinaria organizacional estivesse enfraquecida, a sua ligação pessoal com as massas permanecia intacta. Ela atravessou o país, discursou em comícios e projetou o Congresso (I) como o verdadeiro herdeiro do legado do Congresso, alinhado com agricultores, trabalhadores e comunidades marginalizadas.

Ao mesmo tempo, o governo do Partido Janata no Centro lutava contra divisões internas e turbulências de liderança. Gandhi atacou a coligação governante devido ao aumento dos preços, ao desemprego e ao que chamou de deriva administrativa. À medida que crescia a desilusão pública com a experiência de Janata, alargava-se o espaço para o seu retorno político.

O impacto do Congresso (I) foi rápido. Em poucos meses, o partido teve um forte desempenho em várias eleições parciais, particularmente em Karnataka e Andhra Pradesh, reforçando a impressão de que Indira Gandhi ainda tinha o apoio das massas. Em 1980, a maré mudou completamente; O Congresso (I) voltou ao poder nas eleições gerais e Indira Gandhi regressou como Primeira-Ministra. Com o tempo, o Congresso (I) voltou a ser reconhecido simplesmente como Congresso Nacional Indiano, enquanto as facções mais antigas do Congresso desapareceram do cenário nacional.