CHen Phil Webb se declarou gay enquanto servia como prefeito de Wimborne Munster, há mais de três décadas, e nunca pensou que veria o dia em que sua cidade celebraria o Orgulho.
Mas o homem de 67 anos está garantindo que a cidade cultural de Dorset em 2026, com uma população de apenas 11.411 habitantes, organize suas próprias celebrações do Orgulho neste verão.
“Orgulho significa muito para a comunidade LGBTQ+”, disse ele Independente. “Wimborne é uma cidade em crescimento e todas as pessoas com quem conversei deram as boas-vindas ao Pride for Wimborne dizendo ‘já era hora’, a comunidade LGBTQ + na cidade gostou de trazê-lo para o mundo moderno.”
A candidatura de Webb para prefeito foi notícia nacional em 1994, depois que ele foi expulso do estado Eco de Bournemouth vereadores que não achavam que a cidade deveria ser governada por um prefeito gay.
“Dois vereadores de Wimborne ligaram Eco para nos contar que um de seus colegas, Philip Webb, indicado para prefeito, era bissexual. Eles não gostaram. Eles planejavam acabar com isso, mas não queriam ser citados”, disse ele, segundo o jornal.
Naquela hora, Notícias do mundo relatou “O Sr. Prefeito quer as duas coisas”. Independente o descreveu como “o homem que trouxe sexo, drogas e rock and roll para sua cidade”.
Não foi fácil para o Sr. Webb publicar informações sobre sua sexualidade na imprensa. Ele teve que contar aos pais que estavam ao seu lado o tempo todo. Seu pai escreveu a um jornal local dizendo que discordava do “estilo de vida escolhido” por seu filho, mas apoiava seu direito de ser prefeito.
Agora ele vê o lado engraçado das coisas: “Foi muito difícil. Quer dizer, foi engraçado… Notícias do mundo o artigo dizia que “as pessoas ficaram estranhas durante o sono em uma cidade de Dorset quando descobriram que seu prefeito era bissexual”, ele brincou.
No mesmo ano em que foi expulso, o progresso nos direitos LGBTQ+ foi lento. O Reino Unido alterou a idade legal para homens gays e bissexuais de 21 para 18 anos com a Lei de Justiça Criminal e Ordem Pública. De acordo com Webb, Wimborne Munster ainda estava um pouco atrasado, mas mesmo naquela época era incomum fazer tanto alarido sobre alguém ser gay.
No entanto, isso mudou sua vida.
“As pessoas me reconheceram como um prefeito gay e me apoiaram 100%”, disse ele. “O que senti foi um passo atrás. Foi um passo atrás para dar três passos à frente porque me acusaram de ser gay e eu disse sim, sou gay. E assim os direitos LGBTQ+ em Wimborne foram apresentados.”
Desde que se tornou presidente da Câmara, o Sr. Webb teve uma longa carreira trabalhando na assistência social infantil, embora esteja agora reformado. Ele conheceu seu parceiro de longa data, David, em 1998 e eles firmaram uma parceria civil. Eles estiveram juntos por 22 anos, até a morte de David, há cinco anos.
O pregoeiro e vereador Chris Brown pediu ao Sr. Webb que trouxesse o Pride para Wimborne no início deste ano, aparentemente declarando: “É você quem está fazendo isso”.
Ainda está nos estágios iniciais de planejamento, mas £ 650 foram concedidos para iniciar o movimento Pride. Webb prevê um evento dedicado ao Orgulho num espaço verde local nestes primeiros dias, em vez de uma grande marcha.
Mas ele já envolveu o movimento Pride em um evento local no próximo mês, enquanto planos maiores ainda estão em andamento.
O Sr. Webb contatou o Festival Folclórico Local de Wimborne (12 a 14 de junho) para ver se uma barraca poderia ser montada para aumentar a conscientização sobre o movimento. Os organizadores do festival disseram que gostariam que o movimento Pride se juntasse ao desfile do evento.
“Esperamos dançar com eles e com as serpentinas, as bandeiras, os adesivos e a música”, disse ele.
A jornada do Orgulho na pequena cidade gerou polêmica. Dois homens que alegaram pertencer a uma igreja local participaram numa pequena reunião de consulta e sugeriram que incluir orientação sexual ou de género num desfile de dança folclórica festiva poderia ser inapropriado.
“Foi ótimo porque é muito importante envolver os dissidentes”, disse Webb. “Eles têm direito à sua opinião.
“Foi tão interessante como os membros do grupo foram capazes de contrariar seus argumentos de maneira educada e educada.
“Havia uma senhora lá. Ela disse: ‘Eu estava com meu filho anos atrás em Wimborne e ele é trans e eu estava andando por Wimborne e alguém cuspiu em nós. Agora eles não sabiam que tal coisa tinha acontecido. Eles não sabiam sobre a discriminação contra a comunidade LGBTQ+.
Ele acrescentou: “É por isso que precisamos do Orgulho. Wimborne é uma cidade muito tolerante e sempre foi, e é muito cultural.
Particularmente preocupado com as pessoas trans, o Sr. Webb espera que, ao trazer o Orgulho para sua cidade, a comunidade LGBTQ+ possa se unir e ser aceita.
Ele acrescentou: “Espero que a comunidade LGBTQ+ possa estar presente, ser visível e que as pessoas os aceitem como são e parem de discriminar as pessoas por algo que realmente não podem evitar”.
