Protege o site dos Estados Unidos por denunciar abusos dos direitos humanos cometidos por forças armadas estrangeiras dos EUA

O Departamento de Estado dos EUA removeu um portal online para relatar alegações de violações dos direitos humanos por parte de unidades militares estrangeiras abastecidas com armas americanas.

O Human Rights Reporting Gateway (HRG) serviu como uma “linha de denúncias” oficial para o governo dos EUA.

Foi o único canal deste tipo acessível ao público para que organizações ou indivíduos denunciassem diretamente potenciais abusos graves por parte das forças armadas estrangeiras dos EUA.

A sua eliminação foi condenada por defensores dos direitos humanos e por um importante assessor do Congresso que redigiu a legislação que a exige. O Departamento de Estado insistiu que ainda estava cumprindo a lei.

O portal foi criado em 2022 depois que sucessivas administrações pressionaram para cumprir as disposições atualizadas da Lei Leahy, em homenagem ao ex-senador dos EUA Patrick Leahy. Estas exigem que o governo “facilite o acesso” a informações sobre alegadas violações dos direitos humanos por parte de unidades militares fornecidas por Washington.

Entre os casos apresentados através do HRG estavam o alegado uso excessivo da força pelas forças de segurança durante protestos antigovernamentais na Colômbia, enquanto vários casos relacionados com unidades armadas dos EUA das Forças de Defesa de Israel (IDF) na Cisjordânia ocupada deveriam ser apresentados, de acordo com a Amnistia Internacional.

Tim Reeser, ex-assessor sênior do senador Leahy que redigiu a emenda de 2011 que obriga a coleta de dados, disse à BBC que a remoção do portal significava que o Departamento de Estado estava “ignorando descaradamente a lei”.

Ele acrescentou que era mais um sinal de que “toda a arquitetura de direitos humanos” dentro do departamento estava sendo “fundamentalmente tornada ineficaz”.

“Os Estados Unidos apoiam forças de segurança estrangeiras que cometem crimes hediondos, embora nada esteja a ser feito a respeito”, disse Reeser. “Como resultado, haverá menos incentivos para os governos estrangeiros processarem aqueles que cometem tais crimes”.

Em resposta, o Departamento de Estado dos EUA enfatizou que continuava a receber denúncias de graves violações dos direitos humanos e a colaborar com “agências credíveis” em todo o espectro de preocupações em matéria de direitos humanos. Dizia: “O departamento cumpre os requisitos legais”.

O Secretário de Estado Marco Rubio supervisionou uma reorganização abrangente do Departamento de Estado que incluiu despedimentos em massa e a eliminação de alguns gabinetes centrados na monitorização dos direitos humanos. O departamento divulgou este ano um relatório anual reduzido sobre direitos humanos que, segundo os críticos, omite supostos crimes cometidos por aliados dos EUA, mas inclui aqueles cometidos por líderes estrangeiros que se opõem à administração Trump.

O departamento já havia dito que a sua reestruturação o tornou mais enxuto e eficiente e segue a política externa “América Primeiro” do presidente Trump, que vê parte da defesa dos direitos humanos como orientada ideologicamente.

Charles Blaha, ex-diretor do Gabinete de Segurança e Direitos Humanos do Departamento de Estado, disse que as pessoas no terreno não teriam agora “nenhum canal estabelecido” para denunciar graves abusos dos direitos humanos cometidos por forças de segurança estrangeiras.

A capacidade do governo de prevenir abusos foi “severamente enfraquecida”, disse Blaha, que é agora conselheiro do grupo de reflexão Democracia para o Mundo Árabe Agora (DAWN), com sede em Washington.

A BBC soube durante o verão que o site HRG estava programado para ser excluído. A DAWN destacou a remoção em agosto, mas o Departamento de Estado não a havia reconhecido anteriormente. A BBC confirmou esta semana que as autoridades encerraram gradualmente o canal de reportagem enquanto o departamento estava sendo reestruturado.

Capturas de tela do portal antes de a BBC excluí-lo mostraram que ele buscava informações sobre unidades militares estrangeiras armadas pelos EUA envolvidas em supostos abusos, incluindo execuções extrajudiciais, desaparecimentos forçados, tortura e estupro. Isto requer muitos detalhes para garantir relatórios credíveis, incluindo o nome da unidade, a identidade dos alegados perpetradores, locais e datas específicos.

Blaha já havia expressado frustração porque, embora o HRG tenha passado a fase piloto, a administração Biden não fez o suficiente para promovê-lo, o que significa que a disposição para “facilitar o acesso” à informação ainda não foi totalmente honrada antes que a administração Trump exclua totalmente o canal.

Os Estados Unidos são o maior contribuinte mundial de ajuda militar a países estrangeiros, fornecendo financiamento, equipamento, formação e armas a mais de 150 países. Os seus procedimentos de verificação evoluíram ao longo dos anos para evitar que armas fossem enviadas para unidades envolvidas em violações do direito internacional, sendo a Lei de 1997, em homenagem ao Senador Leahy, um pilar fundamental.

No centro da legislação está o Congresso a enviar uma mensagem à administração de que o financiamento dos contribuintes não pode apoiar abusos dos direitos humanos no estrangeiro, disse Amanda Clausing, que supervisiona as relações governamentais na Amnistia Internacional dos EUA.

“Se sou membro do Congresso, a minha opinião é: ‘Quero proteger o meu eleitorado e os fundos dos seus contribuintes de irem para pessoas que torturam ou matam os seus próprios cidadãos para protestar'”, disse ele à BBC.

Claesing supervisionou a compilação e envio de vários relatórios ao Human Rights Reporting Gateway.

Estas incluem alegações de que as forças de segurança colombianas usaram armas americanas durante protestos antigovernamentais em massa em 2021, que mataram pelo menos 47 pessoas e feriram muitas mais, segundo o grupo. A Anistia disse que as armas incluíam lançadores de alta capacidade fornecidos pelos EUA para granadas de efeito moral e de fumaça.

Klassing disse que também coletou evidências relacionadas ao assassinato de 20 palestinos durante operações das FDI em Jerusalém Oriental ocupada e na Cisjordânia em outubro e novembro de 2023. A Anistia estava se preparando para apresentar um relatório sobre esses incidentes ao HRG antes de ser excluído.