Cristal HayesLos Angeles
Imagens GettyOs eleitores da Califórnia aprovaram uma medida para redesenhar as linhas políticas a favor dos Democratas – desencadeando um contra-ataque contra esforços semelhantes de estados liderados por conservadores numa batalha nacional pelo controlo da Câmara dos Representantes dos EUA.
Com mais de 70% dos votos contados, a CBS aprovou a medida de redistritamento chamada Proposta 50.
O objetivo é redesenhar os distritos eleitorais do estado para dar aos democratas uma chance melhor de tirar cinco cadeiras dos republicanos na Câmara durante as eleições de meio de mandato do próximo ano.
Ainda não está claro se isso irá fazer pender a balança de poder em Washington, à medida que mais estados liderados pelos republicanos redesenharem as suas linhas de voto sob pressão do presidente Donald Trump.
Atualmente, os republicanos detêm uma pequena maioria de cinco assentos na Câmara dos Representantes, de 435 membros, a câmara baixa do Congresso.
Se os Democratas conquistarem a maioria na Câmara nas eleições de 2026, serão capazes de travar a agenda legislativa de Trump durante pelo menos os próximos dois anos e liderar a supervisão da sua administração pelo Congresso – desde investigações, a intimações, e ao impeachment.
Uma análise nacional mostra que o esforço na Califórnia, fortemente democrata, não será suficiente para anular os ganhos dos republicanos que redesenharam os mapas de votação. Quatro estados liderados pelos republicanos já redesenharam os seus limites este ano, dando ao partido uma vantagem potencial em nove novos distritos eleitorais.
Ainda assim, especialistas disseram à BBC que mesmo após o redistritamento, os republicanos poderão perder o controlo da Câmara nas eleições intercalares do próximo ano.
Estas são chamadas de eleições de meio de mandato, onde os eleitores votam em candidatos ao Congresso e também em candidatos estaduais, pois ocorrem no meio do mandato de quatro anos de um presidente. Historicamente, um presidente perde frequentemente o poder em pelo menos uma câmara do Congresso a meio do mandato.
A Brookings Institution descobriu que o partido do presidente perdeu assentos na Câmara em 20 das últimas 22 eleições intercalares – desde 1938.
“Ainda há muitas incógnitas e muita coisa pode acontecer politicamente antes das eleições intercalares, mas historicamente é uma batalha difícil para os republicanos”, disse Galen Shealy, diretor de pesquisa do State Voting Lodge Roundup Project, uma colaboração entre o Brennan Center for Justice e a Universidade da Califórnia, Escola Goldman de Políticas Públicas de Berkeley.
O Censo dos EUA geralmente é reclassificado uma vez a cada 10 anos para refletir as mudanças populacionais registradas pelo Censo dos EUA.
Redesenhar as linhas eleitorais em meados da década para tentar arquitetar ganhos eleitorais é “uma nova estratégia que está a ultrapassar limites que não foram ultrapassados antes”, acrescentou o Dr. Shelley.
A batalha de redistritamento começou com Trump pressionando os estados liderados pelos conservadores a redesenhar seus distritos eleitorais para ajudar os republicanos a manter o controle da Câmara. Agora, mais de uma dúzia de estados dos EUA estão a considerar abertamente planos para redesenhar as linhas de votação – o que é conhecido como gerrymandering político.
“Democrata ou republicano, isto não é bom para a nossa república a longo prazo”, disse Eric Nisbet, professor da Universidade Northwestern. “Agora a questão é onde isso vai parar? Isto é uma sabotagem política para a nossa democracia.”
Na sua perspectiva, a batalha corre o risco de minar a confiança no governo, com as pessoas a perderem os seus votos e representação em Washington, ao mesmo tempo que elimina distritos de batalha onde os membros de ambos os partidos têm oportunidades iguais de ganhar assentos.
Os representantes desses distritos são muitas vezes fundamentais para negociar acordos e encontrar um meio-termo – algo que se tornou difícil no Congresso em meio a amargas divisões políticas, disse ele.
“É difícil não mencionar a paralisação governamental em curso”, acrescentou. “Isso vai piorar a polarização e o impasse no Congresso. E o seu efeito cascata significa encorajar este presidente e os futuros presidentes a agirem unilateralmente sem o Congresso”.
Trump, que iniciou sua campanha de redistritamento com o Texas, argumentou que ele e os republicanos têm direito a mais assentos no Congresso se vencerem esses estados na corrida presidencial de 2024.
O Texas respondeu ao apelo de Trump redesenhando os seus mapas para favorecer os republicanos em cinco novos assentos. E, por sua vez, os democratas da Califórnia introduziram a Prop., abreviação de “Proposição”, 50.
O governador da Califórnia, o democrata Gavin Newsom, um adversário de Trump com ambições presidenciais, defendeu a Proposta 50. Ele está agora a pressionar os democratas a seguirem o seu exemplo e a combaterem fogo com fogo – algo que argumenta que o partido não esteve disposto a fazer no passado.
“Essas pessoas não obedecem às regras”, disse ele sobre os republicanos. “Se não conseguirem vencer jogando o jogo com as regras existentes, mudarão as regras. Foi isso que Donald Trump fez.”
Democratas de destaque, incluindo o ex-presidente Barack Obama, os deputados Alexandria Ocasio Cortez e Kamala Harris, ajudaram a angariar fundos e a construir apoio para a medida em todo o país.
As campanhas a favor e contra a medida receberam um total de US$ 200 milhões, mas os democratas gastaram até agora mais que os republicanos que Newsom disse aos doadores na semana passada que eles poderiam parar de enviar dinheiro.
Mesmo que outros estados não adiram, a proposta e sua moção podem não trazer mudanças significativas na Câmara.
Embora isto possa ajudar os Democratas a conseguirem cinco assentos, cada vez mais Estados liderados pelos Republicanos também estão a mudar os seus mapas.
Carolina do Norte, Missouri e Ohio aprovaram novos mapas que deram aos republicanos uma nova vantagem. Utah também aprovou um novo mapa, que teria dado aos democratas uma vantagem distrital, mas que está sob revisão legal.
Cada estado decide os seus distritos eleitorais de forma diferente, e muitos estados liderados pelos republicanos tiveram mais facilidade para alterar os seus mapas, devido às suas leis estaduais, prazos eleitorais, distritos atuais ou liderança política.
Por exemplo, o Texas criou os seus novos distritos através da legislatura estadual.
A Califórnia, porém, precisa do apoio dos eleitores para mudar o seu mapa político.
De acordo com uma lei estadual destinada a impedir a manipulação política, uma comissão independente normalmente sorteia os distritos eleitorais da Califórnia uma vez por década. Para se desviar desta regra, o estado teve de convocar eleições especiais, nas quais a Proposta 50 era a única coisa em votação, a um custo para os contribuintes de mais de 200 milhões de dólares. O novo mapa da Proposta 50 só será usado até 2030, quando a comissão redesenhar novamente os distritos.
Horas depois da votação na Califórnia, os republicanos estaduais entraram com uma ação judicial contestando a Proposta 50. Eles argumentam que os mapas do Congresso violam as proteções constitucionais contra a manipulação racial dos eleitores, normalmente onde os distritos são sorteados para abafar os votos de grupos minoritários.
Com os líderes estaduais liberais e conservadores de olho no redistritamento, outro fator surge no horizonte, ameaçando impactar as eleições intercalares de 2026: O Supremo Tribunal está atualmente analisando um caso Isso – dependendo da governação – poderia remodelar drasticamente a forma como os distritos são desenhados.
