‘Profundamente perturbado’ Adam Silver pede desculpas aos fãs após NBA ser atingida por escândalo de apostas ilegais | Notícias esportivas

Adam Silver pediu desculpas aos fãs. (Foto AP)

O comissário da NBA, Adam Silver, expressou sua profunda preocupação na sexta-feira após as prisões do guarda do Miami Heat, Terry Rozier, e do técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, em uma extensa investigação do FBI sobre jogos de azar ilegais.

“Minha reação inicial foi que fiquei profundamente perturbado”, afirmou Silver durante uma entrevista ao Amazon Prime durante a cobertura do jogo em casa do New York Knicks contra o Boston Celtics.

“Não há nada mais importante para a liga e seus torcedores do que a integridade da competição”.

O armador Rozier e o ex-jogador e assistente da NBA Damon Jones foram presos por seus supostos papéis em um esquema de apostas que os promotores afirmam ter fornecido informações privilegiadas sobre lesões e ausências de jogadores em jogos entre dezembro de 2022 e março de 2024.

Rozier, que nega qualquer irregularidade, foi acusado de informar aos co-conspiradores que deixaria um jogo de março de 2023 mais cedo devido a uma suposta lesão enquanto jogava pelo Charlotte Hornets, permitindo-lhes fazer apostas em seu desempenho de acordo.

Billups, técnico do Portland Trail Blazers, ex-astro do Detroit Pistons e membro do Hall da Fama da NBA, foi detido em conexão com jogos de pôquer ilegais fraudulentos ligados a famílias criminosas da máfia, com Jones também indiciado na investigação.

Numa conferência de imprensa em Nova Iorque, na quinta-feira, o diretor do FBI, Kash Patel, descreveu “uma empresa criminosa que envolve tanto a NBA como a La Cosa Nostra”.

Tanto Billups quanto Rozier foram imediatamente suspensos pela NBA, mas a nova temporada da liga continuou com 12 jogos agendados para sexta-feira.

Silver lamentou que as alegações tenham distraído o início da temporada.

“Peço desculpas aos nossos fãs por estarmos todos lidando com esta situação agora”, disse Silver.

“Mas em termos de competição em campo, tem sido espetacular”.

Billups e Rozier foram acusados ​​​​de conspiração para cometer fraude eletrônica e lavagem de dinheiro na quinta-feira, Billups em Portland, Oregon, e Rozier em Orlando, Flórida. Ambos negaram as acusações por meio de seus advogados.

Os promotores afirmaram que Billups, de 49 anos, estava entre as mais de 30 pessoas indiciadas por suposto envolvimento em um esquema nacional para fraudar jogos ilegais de pôquer. O status de celebridade de Billups ajudou a atrair jogadores para jogos de apostas altas que empregavam “tecnologia de trapaça de alta tecnologia”, incluindo máquinas de embaralhar capazes de ler cartas, câmeras escondidas e baralhos com código de barras.

Rozier e Jones supostamente participaram de um esquema envolvendo apostas ilegais no desempenho de jogadores do Charlotte Hornets, do Portland Trail Blazers, do Los Angeles Lakers e do Toronto Raptors.

Rozier, 31, fez parte da investigação de jogos de azar ilegais que levou à suspensão vitalícia do ex-jogador do Toronto Raptors, Jontay Porter, no ano passado.

A NBA declarou em janeiro que não encontrou nenhuma evidência de que Rozier violou as regras da liga, mas estava cooperando com uma investigação federal em andamento. Silver indicou que a liga foi alertada sobre atividades de apostas suspeitas relacionadas a Rozier.

“Nós então analisamos essa situação”, disse Silver. “E enquanto houve aquelas apostas aberrantes, não conseguimos encontrar nada.

“Na época, Terry cooperou. Ele deu seu telefone ao escritório da liga. Ele se sentou para uma entrevista e finalmente concluímos que não havia evidências suficientes, apesar desse comportamento aberracional, seguindo em frente.”

Ele observou que as autoridades federais têm poderes de investigação mais amplos, incluindo a capacidade de intimar testemunhas, e disse que a liga tem cooperado com as investigações em curso.

Billups não foi citado na acusação de apostas esportivas, mas a descrição de um co-conspirador não identificado envolvido em supostas apostas ilegais em um jogo dos Trail Blazers corresponde à sua carreira de jogador e treinador.

Desde que os jogos de azar foram legalizados na maioria dos estados dos EUA em 2018, as ligas profissionais americanas fizeram parcerias com empresas de apostas para explorar uma indústria multibilionária. Consequentemente, a NBA não foi a única liga afetada pelas notícias das acusações, com a NFL enviando um memorando a todas as 32 equipes lembrando aos jogadores que apostas em jogos da NFL e qualquer jogo ilegal são proibidos.

Os jogadores também foram lembrados de não lançar ou consertar qualquer jogo da NFL, manipular jogadas ou compartilhar informações confidenciais e não públicas sobre qualquer jogo, jogador ou evento da NFL com terceiros.