Preso injustamente por mais de 40 anos, homem da Pensilvânia agora enfrenta deportação pelo ICE

Após 43 anos de prisão por um assassinato que não cometeu, Subramaniam “Subu” Bedam está finalmente livre.

Novas evidências o absolveram do assassinato de seu ex-colega de quarto no início deste mês.

Mas antes que pudesse chegar à sua família, Vedam foi levado sob custódia pelo Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE), que queria deportá-lo de volta para a Índia – um país onde ele não era criança.

Agora, a equipe jurídica do Sr. Vedam está lutando contra a ordem de deportação e sua família está determinada a tirá-lo da custódia.

Sua irmã Saraswati Bedam disse à BBC que sua família agora está trabalhando para enfrentar uma situação nova e “muito diferente”.

Seu irmão passou de uma instalação onde conhecia presidiários e guardas, onde era mentor de outros presidiários e tinha sua própria cela, para uma instalação onde divide quarto com 60 homens e onde seu bom comportamento e histórico de mentoria são desconhecidos.

Bedam está repetindo uma mensagem para sua irmã e outros membros da família à luz da nova situação: “Quero que nos concentremos na vitória”.

“Meu nome foi limpo, não sou mais um prisioneiro, sou um prisioneiro”.

Há mais de 40 anos, Vedam foi condenado pelo assassinato de seu ex-colega de quarto, Tom Kinser, um estudante universitário de 19 anos.

O corpo de Kincer foi encontrado nove meses depois que ela desapareceu em uma floresta com um ferimento de bala no crânio.

No dia do desaparecimento de Kinser, o Sr. Bedam pediu-lhe uma carona. Quando o carro de Kinser voltou ao seu local normal, ninguém o viu retornar.

O Sr. Bedham foi acusado do assassinato de Kinser. A fiança foi negada a ele, as autoridades confiscaram seu passaporte e green card e ele foi rotulado de “estrangeiro em fuga”.

Dois anos depois, ele foi condenado por assassinato e sentenciado à prisão perpétua. Em 1984, ele foi condenado a penas separadas de dois anos e meio a cinco anos de prisão por delitos de drogas como parte de um acordo judicial. Essa pena deve ser cumprida concomitantemente com a prisão perpétua.

Durante todo esse tempo, o Sr. Vedam manteve sua inocência da acusação de homicídio.

Os seus apoiantes e familiares insistem que não há provas físicas que o implicem no crime.

O Sr. Vedam apelou repetidamente da condenação por homicídio culposo e há alguns anos foram encontradas novas provas no caso que levou à absolvição.

No início deste mês, o promotor distrital de Center County, Bernie Cantorna, disse que não buscaria um novo julgamento contra Vedam.

Mas a família de Vedam sabia que ainda havia um obstáculo antes que ele pudesse ser libertado: ele ainda tinha uma ordem de deportação de 1988, com base em suas condenações por homicídio e delitos de drogas.

Sra. Vedam disse que a família esperava apresentar uma moção para reabrir seu caso de imigração.

Ele enfatizou que os fatos do caso são diferentes agora.

Mas quando o prenderam, o ICE citou a ordem de imigração como justificativa para detê-lo rapidamente em uma instalação diferente na Pensilvânia.

Embora ele tenha sido absolvido da acusação de homicídio, sua condenação por drogas permanece, disseram. A agência de imigração disse que agiu de acordo com ordens emitidas legalmente.

O ICE não respondeu ao pedido de comentários da BBC, mas disse a outros meios de comunicação dos EUA que o Sr. Vedam permaneceria sob custódia enquanto aguardava a sua deportação.

A família de Vedam disse que suas décadas de bom comportamento, conclusão de três cursos e serviço comunitário enquanto estava atrás das grades deveriam ser levadas em consideração quando o tribunal de imigração examinar seu caso.

“O que foi profundamente decepcionante foi que não tivemos um momento para segurá-lo em nossos braços”, disse Vedam. “Ele foi detido indevidamente e alguém poderia pensar que ele se comportou com tanta honra, propósito e integridade que deveria significar alguma coisa.”

A família enfatizou que os laços de Vedam com a Índia – onde o ICE disse que quer deportá-lo – são, na melhor das hipóteses, tênues.

Ele imigrou para os Estados Unidos aos nove meses de idade, quando nasceu lá. Sra. Vedam disse à BBC que era remoto que parentes ainda estivessem vivos.

Sua comitiva – a Sra. Vedam, suas quatro filhas e outros primos – estão nos EUA e no Canadá.

“Ele será roubado novamente e perdido da vida de pessoas próximas a ele, do outro lado do mundo”, disse ele. “É quase como roubar a vida dele duas vezes.”

O Sr. Vedam, que é residente permanente legal, teve seu pedido de cidadania aceito antes de sua prisão. Seus pais eram cidadãos dos EUA.

A sua advogada, Ava Benach, disse numa declaração à BBC: “Acreditamos que deportá-lo agora dos EUA, para um país onde tem poucas ligações, representaria outra terrível injustiça para um homem que já sofreu uma injustiça recorde”.