A Guatemala anunciou na semana passada que irá começar a eliminar gradualmente o seu programa de três décadas, ao abrigo do qual médicos cubanos trabalham no seu país para preencher a lacuna no sistema de saúde do país.
Cuba governada pelos comunistas, sob pesadas sanções dos Estados Unidos, tem ganho milhares de milhões de dólares todos os anos, alugando milhares de membros do seu “exército de jalecos brancos” a países de todo o mundo, especialmente na América Latina. Havana tem utilizado as suas missões médicas em todo o mundo como uma ferramenta para a diplomacia internacional.
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Então porque é que alguns países se retiram do programa que ajuda os países anfitriões?
Por que a Guatemala está eliminando gradualmente os médicos cubanos?
O Ministério da Saúde da Guatemala disse em um comunicado que iniciaria uma “rescisão gradual” ao longo deste ano.
“A retirada faseada da Brigada Médica Cubana decorre de uma análise da conclusão dos ciclos da missão”, dizia o comunicado, originalmente em espanhol, em 13 de fevereiro.
A declaração acrescentava que a missão médica cubana se destinava a apoiar a Guatemala durante o furacão Mitch de 1998, que devastou partes da América Central, sobrecarregou hospitais locais e deixou as comunidades rurais quase sem acesso a cuidados médicos.
“O Ministério da Saúde está a desenvolver um plano estratégico faseado de substituição que inclui a contratação de pessoal nacional, o reforço dos incentivos para cargos de difícil acesso, a redistribuição estratégica de recursos humanos e o apoio técnico especializado”, refere o comunicado.
A missão cubana na Guatemala compreende 412 trabalhadores médicos, incluindo 333 médicos.
A decisão do país centro-americano ocorre em meio à crescente pressão dos Estados Unidos, que quer impedir que os médicos cubanos prestem serviço no exterior.
A medida visa privar Cuba das tão necessárias receitas, uma vez que uma grande parte dos rendimentos auferidos pelos médicos vai para os cofres do governo. Cuba tem enfrentado graves carências energéticas, alimentares e médicas no meio de um bloqueio petrolífero imposto pela administração Trump desde Janeiro.
A Guatemala é apenas um país que se beneficia das missões médicas cubanas.
Nas últimas décadas, Cuba enviou missões médicas ao redor do mundo, da América Latina à África e além. Começou a enviar estas missões pouco depois de a revolução cubana de 1959 ter levado Fidel Castro ao poder.
O governo comunista de Castro reverteu muitas das políticas pró-negócios de Fulgêncio Batista, o ditador apoiado pelos EUA. A revolução rompeu os laços entre os dois países, com a agência de espionagem norte-americana CIA tentando várias vezes, sem sucesso, derrubar o governo de Castro.
A Guatemala aproximou-se dos EUA desde a eleição do Bernardo Arévalo como presidente em janeiro de 2024. Ele cooperou com a administração do presidente dos EUA, Donald Trump. No ano passado, Guatemala concordou em aumentar o número de voos de deportação que recebe dos EUA. Os EUA deportaram milhares de imigrantes sem seguir o devido processo para países terceiros como a Guatemala e El Salvador, que são liderados por líderes pró-Trump.
Em novembro de 2018, pouco depois de o Brasil eleger Jair Bolsonaro como presidente, Cuba anunciou a sua retirada do programa Cuba “Mais Médicos” (Mais Médicos). Bolsonaro, conhecido como o Trump do Brasil, criticou a missão médica, considerando-a “trabalho escravo”. Bolsonaro está cumprindo um Pena de prisão de 27 anos depois de ter sido condenado em Setembro de 2025 por conspirar para dar um golpe de Estado para manter o poder após a sua derrota nas eleições presidenciais de 2022.
Porque é que os EUA têm como alvo as missões médicas globais de Cuba?
Os EUA consideraram as missões médicas estrangeiras de Cuba uma forma de “trabalho forçado” e tráfico de seres humanos, sem qualquer prova, e têm como objectivo restringir o acesso do governo cubano à sua maior fonte de rendimentos estrangeiros.
Os esforços dos EUA para restringir as missões médicas de Cuba não são novos. Ainda no ano passado, Washington impôs restrições de vistos destinadas a desencorajar governos estrangeiros de celebrar acordos de cooperação médica com Cuba.
Em Fevereiro do ano passado, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, anunciou que os EUA iriam restringir os vistos destinados ao “trabalho forçado ligado ao programa de exportação de mão-de-obra cubana”.
“Esta política alargada aplica-se a actuais ou antigos funcionários do governo cubano e a outros indivíduos, incluindo funcionários de governos estrangeiros, que se acredita serem responsáveis ou envolvidos no programa de exportação de mão-de-obra cubana, particularmente nas missões médicas de Cuba no estrangeiro”, disse um comunicado no website do Departamento de Estado dos EUA.
Rubio, que é de origem cubana, tem sido um crítico veemente de Havana e pressionou as políticas dos EUA na América Latina, incluindo a operação militar para sequestrar O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, em 3 de janeiro. Sob Trump, Washington direcionou seu foco para a América Latina como parte de seu pivô no Hemisfério Ocidental, que busca restaurar a preeminência de Washington na região.
Desde o rapto de Maduro, o foco dos EUA voltou-se para Cuba. Altos funcionários dos EUA, especialmente Rubio, sugeriram que Havana pode ser o próximo alvo da campanha de pressão de Washington.
Os EUA, na verdade, cortou o petróleo venezuelano remessas para Cuba como parte de um novo bloqueio petrolífero. Havana enfrenta sanções abrangentes dos EUA há décadas e, desde 2000, Cuba tem dependido cada vez mais do petróleo venezuelano fornecido como parte de um acordo firmado com o antecessor de Maduro, Hugo Chávez.
O bloqueio causou escassez de combustível e, por sua vez, uma grave crise energética em Cuba. O presidente Miguel Diaz-Canel impôs duras restrições de emergência como resposta.
Isto renovou a pressão dos EUA sobre os países para eliminarem gradualmente as missões médicas cubanas.
Quantos médicos cubanos estão em missão no exterior?
Mais de 24.000 médicos cubanos trabalham em 56 países em todo o mundo. Isto inclui países latino-americanos como Venezuela, Nicarágua e México; África, incluindo Angola, Moçambique, Argélia; e o Médio Oriente, incluindo o Qatar.
Houve implantações ocasionais em outros países. Por exemplo, a Itália recebeu médicos cubanos durante a pandemia de COVID-19 para ajudar hospitais sobrecarregados em algumas das suas regiões mais atingidas.
Os médicos cubanos são cruciais para os países caribenhos. Eles preenchem uma lacuna significativa nos cuidados médicos em meio à falta de profissionais médicos treinados.
Os países resistiram à pressão dos EUA no passado?
Países caribenhos revidar em março de 2025 contra as ameaças dos EUA de restringir vistos. “Não poderíamos superar a pandemia sem as enfermeiras e os médicos cubanos”, disse a primeira-ministra de Barbados, Mia Mottley, num discurso ao parlamento.
“Inesperadamente, agora fomos chamados de traficantes de seres humanos porque contratamos técnicos que pagamos muito caro”, disse na altura o primeiro-ministro de Trinidad e Tobago, Keith Rowley, acrescentando que estava preparado para perder o seu visto para os EUA.
“Se os cubanos não estiverem lá, talvez não consigamos gerir o serviço”, disse o então primeiro-ministro de São Vicente e Granadinas, Ralph Gonsalves. “Preferirei perder meu visto do que ver 60 pessoas pobres e trabalhadoras morrerem.”
Em Agosto de 2025, os EUA anunciaram que estavam a revogar os vistos de funcionários brasileiros, africanos e caribenhos devido às suas ligações ao programa de Cuba que envia médicos ao estrangeiro.
Nomeou funcionários do Ministério da Saúde do Brasil, Mozart Julio Tabosa Sales e Alberto Kleiman, que tiveram seus vistos revogados por trabalharem no programa Mais Médicos do Brasil, ou “Mais Médicos”, criado em 2013.
Alguns países estão agora a encontrar formas de contornar a pressão de Washington. Por exemplo, este mês a Guiana anunciou que iria começar a pagar os médicos directamente, em vez de através do governo cubano.
