Porque é que a questão do repatriamento de prisioneiros sírios do Líbano é complicada? | Guerra da Síria

Beirute, Líbano – Os governos libanês e sírio chegaram a um acordo para repatriar cerca de 300 reclusos sírios em prisões libanesas de volta ao seu país de origem, numa medida que poderá abrir caminho para melhores relações entre os dois vizinhos.

A questão dos prisioneiros sírios no Líbano tem sido uma prioridade para Damasco desde a queda do regime de Bashar al-Assad em Dezembro de 2024. As relações entre os dois países têm sido marcadas há muito tempo pelo que muitos libaneses descrevem como quase 30 anos de ocupação e um governo de tutela da Síria sobre o Líbano, que terminou quando a Síria retirou as suas tropas em 2005.

Cerca de 2.400 prisioneiros sírios estão atualmente em prisões libanesas. Alguns são detidos sob acusações de “terrorismo”, enquanto outros são detidos por ligações a ataques contra o exército libanês. Mas a maioria nunca foi julgada, apesar de ter passado anos na prisão, em grande parte devido a uma miríade de questões, incluindo impasse político, greves judiciais e indiferença política geral.

E embora o acordo alcançado na Sexta-feira possa assinalar o início de uma nova relação entre a Síria e o Líbano – uma relação baseada no respeito mútuo e não no controlo directo ou indirecto da Síria sobre o Estado mais pequeno na sua fronteira ocidental – não surgiu sem qualquer controvérsia pública.

Aos olhos dos sírios, muitos dos prisioneiros estão detidos por razões políticas e não judiciais. O governo do Presidente Ahmed al-Sharaa acredita que eles estão na prisão principalmente devido à influência do antigo regime de al-Assad e dos seus aliados do Hezbollah no Líbano.

Mas para muitos libaneses, qualquer pessoa acusada de ataques contra as forças armadas libanesas não deveria ser libertada.

“O Líbano há muito insiste que qualquer pessoa síria ou de outra forma acusada de cometer crimes graves contra o exército libanês não deveria ser extraditada”, disse David Wood, analista sênior do Líbano no International Crisis Group, à Al Jazeera. “Esse tem sido um obstáculo importante para a resolução deste acordo sobre prisioneiros até agora.”

Prisioneiros políticos?

As relações entre o Líbano e a Síria são complexas há muito tempo. Sob o presidente sírio Hafez al-Assad e mais tarde o seu filho Bashar, as forças sírias controlaram o Líbano de 1976 a 2005.

Mesmo depois da retirada das tropas sírias do Líbano, a Síria manteve influência sobre o Líbano através dos seus aliados, incluindo o grupo político e militar Hezbollah.

Quando a revolta síria de 2011 começou e foi posteriormente reprimida pelo regime de Bashar al-Assad, a fronteira da Síria com o Líbano rapidamente se tornou um ponto importante para o transporte de pessoas – tanto combatentes como refugiados – armas e drogas.

No Líbano, a guerra na Síria teve um forte impacto. Transbordou para confrontos na cidade de Trípoli, no norte; o Batalha de Abraque envolveu o xeique anti-Assad Ahmad al-Assir e a estrela pop libanesa-palestina Fadel Shaker; batalhas com o Hezbollah e o exército libanês de um lado e o ISIL (ISIS) e grupos alinhados com a Al-Qaeda do outro; e ataques nos subúrbios ao sul de Beirute.

Nos anos seguintes, centenas de sírios foram detidos pelas autoridades libanesas e mantidos em prisões sobrelotadas do Líbano.

Quando o regime de al-Assad caiu, o novo governo sírio procurou rapidamente reformular a relação com o Líbano, manifestando interesse em construir laços baseados no respeito e interesses mútuos.

Entre as prioridades de Damasco estavam delinear a sua fronteira comum e a cooperação económica e de segurança. Mas também priorizou a repatriação de sírios nas prisões libanesas.

“A alegação de Damasco é que, em muitos casos, o motivo (da prisão) é político e, especificamente, devido aos laços percebidos entre os presos e grupos que se opunham ao antigo regime de Bashar al-Assad”, disse Wood. Na sua opinião, “na verdade foram os aliados libaneses de Assad que conspiraram para garantir que estas pessoas fossem presas no Líbano”.

Por essa lógica, a queda de al-Assad e o enfraquecimento do Hezbollah depois A guerra de Israel em 2024 contra o Líbano significava que esses prisioneiros deveriam ser libertados.

Alguns libaneses discordam e veem a questão mais como uma área cinzenta. Mesmo que os prisioneiros sírios em questão tenham lutado contra o Hezbollah, foi numa altura em que o grupo xiita estava em coordenação com o exército libanês – e, para muitos libaneses, combater o exército é uma linha vermelha.

Um passo importante

Na sexta-feira, o acordo foi assinado com vários ministros libaneses presentes, incluindo o primeiro-ministro Nawaf Salam, o vice-primeiro-ministro Tarek Mitri e os ministros da justiça dos dois países.

“Este é um primeiro passo muito importante no caminho de um tratamento abrangente aos prisioneiros sírios nas prisões libanesas”, disse Mitri aos repórteres na sexta-feira.

O Ministro da Justiça sírio, Mazhar al-Wais, disse: “Esta medida aumentará a confiança existente e esperamos que as relações progridam mais”.

O acordo estipula que, nos próximos três meses, cerca de 300 prisioneiros serão repatriados para a Síria e aqueles que cumprem pena por crimes graves, como violação ou homicídio, por exemplo, devem ter cumprido 10 ou mais anos das suas penas em prisões libanesas para serem elegíveis para repatriação.

Prisioneiros libaneses, como al-Assir, não estão incluídos no acordo.

Mas outras questões permanecem. Entre eles estão o atraso do sistema judicial do Líbano e questões relacionadas com os reclusos libaneses nas prisões sírias.

Apenas cerca de 750 prisioneiros sírios dos 2.400 foram condenados. Isso significa que cerca de 65% dos prisioneiros ainda não são elegíveis para repatriação.

Fadel Abdulghany, da Rede Síria para os Direitos Humanos, descreveu isto como um problema de “duas vias”. No seu site pessoal, Abdulghany observou que a transferência de presos condenados com sentenças definitivas pode ser realizada com “passo rápido”.

No entanto, para aqueles que ainda não foram condenados, a questão não é tão simples. Um mecanismo para a prisão preventiva ainda não foi acordado pelas respectivas autoridades.

“Esta não é apenas uma questão síria, mas que afecta a própria estrutura do sistema de justiça criminal libanês”, escreveu Abdulghany. “Portanto, a transferência de condenados não resolverá o problema, porque a causa raiz é a lentidão dos procedimentos no Líbano e a acumulação de detidos detidos sem julgamento, juntamente com as questões subsequentes relativas à legalidade e continuação da sua detenção.”

Ele alertou que tais detidos poderiam ser usados ​​como moeda de troca política pelo Hezbollah. Alguns membros ou apoiantes do grupo culpam estes prisioneiros por carros-bomba ou outro tal ataques às suas aldeias. Embora muitos desses ataques tenham ocorrido em áreas muçulmanas xiitas onde o apoio do Hezbollah é predominante, aldeias cristãs, como al-Qaa e Ras Baalbeck, no Vale do Bekaa, também foram alvo de ataques.

‘Não há nomes’

Marcel Baloukji, um antigo general de brigada que supervisionou o comité de fronteira do exército libanês com a Síria, disse à Al Jazeera que os cerca de 300 prisioneiros que serão transferidos não incluem muitos dos prisioneiros mais endurecidos associados ao ISIL ou à Al-Qaeda que as autoridades libanesas detiveram ao longo dos anos.

Mas Baloukji também destacou que a questão dos prisioneiros libaneses nas prisões sírias ainda é importante para o lado libanês. Sob o regime de al-Assad, mais de 100 mil pessoas desapareceram à força, incluindo centenas ou potencialmente milhares de libaneses, desde a Guerra Civil Libanesa.

Valas comuns foram encontrados em toda a Síria desde a queda do regime. No entanto, muito trabalho precisa ser feito para identificar todos os corpos. Até agora, a grande maioria ainda não foi identificada – nem sírias nem libanesas.

“Ainda há um problema porque tem de haver um intercâmbio entre o Líbano e a Síria”, disse Baloukji. “Não há ninguém lá. A maioria deles não está identificada. Não há nomes.”