Singapura tem relatado um número crescente de petroleiros “desonestos” ou da “frota paralela” operando ao largo das suas costas dentro e ao redor de um dos corredores marítimos mais movimentados do mundo.
De acordo com dados da Lloyd’s List Intelligence citados pelas autoridades marítimas internacionais, pelo menos 27 desses navios transitaram pelo Estreito de Singapura no início de Dezembro, com outros 130 agrupados nas proximidades do arquipélago de Riau, na Indonésia.
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Embora o tráfego através do estreito permaneça denso e pareça aparentemente rotineiro – mais de 80.000 navios passam por ele todos os anos – observadores de navios e analistas dizem que o perfil de alguns dos navios que utilizam estas águas mudou recentemente.
Por que aparecem tantos petroleiros “desonestos” perto de Singapura?
O conflito na Ucrânia e no Médio Oriente provocou um aumento nas sanções ocidentais às exportações de petróleo de países como a Rússia e o Irão. O Comissão Europeia e os Estados Unidos Administração Trump também renovaram ou ampliaram recentemente sanções contra o petróleo venezuelano.
Como resultado, surgiu uma rede marítima paralela e não oficial para manter o petróleo sancionado em movimento.
O Estreito de Singapura é uma artéria vital para o comércio marítimo global, transportando cerca de um terço dos bens comercializados no mundo em algum momento ao longo das suas viagens. Para os petroleiros no mar, é quase inevitável – o estreito é uma porta de entrada natural entre o Oceano Índico e o Mar da China Meridional, também uma movimentada artéria comercial.
A Autoridade Marítima e Portuária monitora os movimentos dos navios nas águas de Singapura. Mas o direito internacional limita as medidas que pode tomar quando os navios se deslocam para o alto mar – na verdade, águas internacionais – permitindo que as frotas paralelas prosperem em zonas cinzentas regulamentares.
Nas últimas semanas, foram observadas atividades marítimas suspeitas pouco além das águas territoriais de Singapura – a cerca de 22,2 quilómetros da sua costa – em águas internacionais, fora do alcance da aplicação da lei da cidade-estado.
O que são “frotas sombra” e como evitam sanções?
Como resultado do registro sanções pelos governos ocidentais nos últimos anos devido à guerra da Rússia na Ucrânia, ao programa nuclear do Irão e, mais recentemente, à campanha do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, contra a Venezuela, o número de navios com bandeira falsa a nível mundial mais do que duplicou este ano, para mais de 450, a maioria deles petroleiros, de acordo com a base de dados da Organização Marítima Internacional.
Todos os navios no mar são obrigados a arvorar uma bandeira que indique a jurisdição legal que rege as suas operações em águas internacionais. O órgão que concede nacionalidades aos navios é a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS).
Um navio sombra, ou navio “fantasma”, é normalmente um navio antigo com propriedade obscura. Estes navios mudam frequentemente de pavilhão – por exemplo, quando os EUA apreendeu o petroleiro, Skipperao largo da costa da Venezuela no início deste mês, o governo da Guiana, vizinho da Venezuela, disse que estava “arvorando falsamente a bandeira da Guiana” e esclareceu que não estava registado no país.
Os operadores de navios sombra também falsificam detalhes de registo, transmitem códigos de geolocalização falsos ou até desligam totalmente os sistemas de rastreio para evitar a deteção e contornar as leis da CNUDM.
Estas embarcações normalmente transportam petróleo sancionado e outros bens restritos, como equipamento militar. Freqüentemente, eles realizam transferências arriscadas de carga entre navios, na cobertura da noite, para evitar serem detectados. Isso pode criar sérios riscos ambientais e de segurança.
Além disso, a maioria dos navios-tanque são propriedade de empresas de fachada em jurisdições como o Dubai, onde podem ocorrer compras e vendas rápidas por parte de empresas anónimas ou recém-formadas, tornando ainda mais difícil rastrear as suas origens.
Jennifer Parker, especialista em direito marítimo da Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália, disse que o número crescente de frotas paralelas representa um “verdadeiro desafio”.
Parker disse à Al Jazeera que “descobrir quem os possui e quem os segura tem sido incrivelmente difícil por causa do (obscuro) rastro de papel ao seu redor”.
Ela acrescentou que “muitas vezes eles faziam o que é chamado de bunkering, que é o processo de transferência de combustível no mar entre navios. Isso torna difícil rastrear de onde o navio realmente veio e de onde veio o petróleo”.
Ela acrescentou: “Às vezes, o que eles fazem é na verdade misturar petróleo, então você terá um navio legítimo que fará uma transferência de navio para navio no mar com uma frota paralela e eles misturarão o petróleo, então será difícil rastrear realmente de onde veio esse petróleo… para evitar sanções”.
Que tipo de problemas esses petroleiros causam?
Ao envelhecer, as embarcações não seguradas se envolvem em acidentes, o que pode levar a desastres ambientais, como derramamentos de óleo.
De acordo com a Bunkerspot, uma publicação marítima especializada, um derrame de um petroleiro paralelo, que pode causar enormes danos à água, à vida selvagem e às costas locais, pode custar até 1,6 mil milhões de dólares apenas em resposta e limpeza.
Em Dezembro passado, as autoridades russas esforçaram-se por conter um derramamento de óleo no Estreito de Kerch causado por dois navios-tanque de 50 anos que foram danificados durante uma forte tempestade no fim de semana. A escala dos danos ambientais e os custos de limpeza associados permanecem obscuros.
Além de colisões de embarcações, podem causar danos ambientais através de vazamentos de produtos químicos e despejo ilegal de resíduos.
Quem usa mais frotas sombrias?
A Rússia é o principal beneficiário do comércio de frotas fantasmas. Moscovo tem em grande parte manteve suas exportações de petróleo apesar das sanções ocidentais, garantindo receitas constantes para a sua guerra na Ucrânia. Embora não na mesma medida, o Irão e a Venezuela também vendem combustíveis fósseis utilizando frotas fantasmas.
A China e a Índia, actualmente os maiores compradores de petróleo russo, beneficiam de grandes descontos, comprando frequentemente petróleo bem abaixo dos 60 dólares por barril impostos pelo Ocidente. limite de preçoque foi imposta em dezembro de 2022 após a invasão da Ucrânia pela Rússia.
O acompanhamento efectuado pela S&P Global e pela inteligência ucraniana mostra que a Rússia dependeu fortemente da sua frota de navios-tanque paralelos em 2025. A Índia tem sido o principal destino, importando cerca de 5,4 milhões de toneladas (ou 55% das vendas russas de petróleo bruto através de navios-tanque paralelos) entre Janeiro e Setembro.
A China ficou com uma parcela menor, mas ainda significativa, de cerca de 15%. No geral, a maior parte do petróleo bruto transportado por via marítima russa movimenta-se agora fora do transporte marítimo compatível com o Grupo dos Sete (G7), sublinhando o papel central da frota paralela neste comércio.
Que ações os governos tomaram contra as frotas paralelas?
Para evitar a aplicação de sanções, muitos petroleiros paralelos saíram das principais rotas marítimas. Em parte, isso se deve Autoridades europeias exigindo agora inspeções físicas durante as transferências entre navios, tornando mais arriscado para estes navios operarem em rotas convencionais.
Por exemplo, a Dinamarca, a Suécia, a Polónia, a Finlândia e a Estónia começaram recentemente a realizar verificações de seguros nos navios-tanque que transitam no Golfo da Finlândia e nas águas entre a Suécia e a Dinamarca. O objetivo é garantir o cumprimento das sanções de 2022 ao petróleo russo.
Entretanto, em Julho de 2025, o Reino Unido impôs medidas – tais como restrições ao acesso aos portos, seguros e serviços financeiros do Reino Unido – a 135 navios da frota paralela e a duas empresas ligadas, com o objectivo de reduzir a capacidade de transporte marítimo da Rússia e reduzir as suas receitas energéticas.
Nos EUA, o Presidente Donald Trump alertou que serão seguidas medidas comparáveis se a Rússia se recusar a concordar com um cessar-fogo na Ucrânia, aumentando a perspectiva de uma coordenação transatlântica mais estreita com o Reino Unido e a Europa contra as frotas paralelas.
