Perder o olfato pode afetar a qualidade de vida tanto quanto diabetes, acidente vascular cerebral, doença de Parkinson e insuficiência renal, descobriu um estudo.
Pessoas com comprometimento do olfato ou paladar perdem o simples prazer de sentir o cheiro do café da manhã ou de saborear uma refeição caseira.
Embora esta perda de olfato e paladar possa ser considerada nada mais do que um inconveniente, a vida pode rapidamente tornar-se sombria, com os pacientes relatando níveis de sofrimento comparáveis a algumas das doenças crónicas mais graves.
Quase uma em cada cinco pessoas sofre de distúrbios do olfato ou do paladar. A pandemia de Covid-19 destacou o impacto da alteração do olfato (anosmia) e da perda do paladar (ageusia), um sintoma comum que afecta milhões de pessoas infectadas pelo vírus.
Agora um novo estudo Pesquisadores da Universidade de East Anglia (UEA) descobriram que a perda desses sentidos pode ser debilitante.
O pesquisador principal, Professor Carl Philpott, da Norwich Medical School da UEA, disse: “Descobrimos que os distúrbios do olfato e do paladar causam consistentemente sofrimento emocional, social e psicológico significativo, muitas vezes competindo com condições que normalmente seriam consideradas uma mudança de vida.
“Os pacientes descreveram perda de prazer com a comida, dificuldade de comunicação, aumento da ansiedade em relação à segurança pessoal, como não conseguir sentir cheiro de fumaça ou gás, e uma sensação angustiante de entorpecimento emocional.
“Talvez o mais preocupante tenha sido o fato de que altas taxas de depressão e exclusão social foram encontradas repetidamente em pessoas com perda de olfato e paladar”.
Para um estudo publicado na revista Otorrinolaringologia Clínicaos pesquisadores analisaram dezenas de estudos que compararam pontuações de qualidade de vida para distúrbios do olfato e do paladar com uma ampla gama de condições crônicas, incluindo diabetes, acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca, asma, distúrbios cardiovasculares e respiratórios.
Os pesquisadores descobriram que havia 455 pacientes com distúrbios do olfato e do paladar, e a maioria deles sofria de depressão. Um em cada cinco apresentou depressão moderada, grave ou extrema.
O estudo revelou ainda que, para muitos pacientes, comer deixa de ser um dos prazeres da vida e passa a ser uma atividade puramente funcional.
“O cheiro constitui a maior parte do que as pessoas percebem como sabor”, disse o professor Philpott. “Assim, quando perdido, as refeições podem parecer insípidas, metálicas ou até repulsivas. Algumas pessoas perdem peso por falta de apetite, enquanto outras ganham peso por causa de sabores mais fortes ou doces”.
Apesar dessas implicações profundas, os distúrbios do olfato e do paladar têm sido historicamente marginalizados.
O professor Philpott acrescentou: “O problema é que os médicos muitas vezes convencem os pacientes de que o problema é menor ou temporário, mesmo que os sintomas persistam durante anos. Existem poucos serviços especializados e o acesso ao tratamento permanece limitado”.
