Pelo menos 13 mortos em incêndio que atinge edifícios residenciais de Hong Kong | Notícias

Pelo menos 13 pessoas morreram num incêndio que atingiu vários arranha-céus em Hong Kong, dizem as autoridades, com alguns residentes presos no interior.

As chamas tomaram conta de vários blocos de apartamentos da propriedade Wang Fuk Court, em Tai Po, um distrito na parte norte da cidade, na tarde de quarta-feira, antes de engolir outras partes dos edifícios.

Os bombeiros lutaram contra o incêndio noite adentro enquanto uma fumaça espessa e preta subia das torres de 31 andares e chamas laranja iluminavam o céu.

Nove pessoas foram declaradas mortas no local e quatro enviadas ao hospital foram posteriormente confirmadas como mortas, disse o Corpo de Bombeiros, que atualizou o incêndio para um alarme de nível cinco – o nível mais alto – após o anoitecer.

Pelo menos 15 pessoas ficaram feridas e a mídia local informou que alguns moradores estariam presos dentro dos edifícios.

Chan Derek Armstrong, vice-diretor do Departamento de Bombeiros de Hong Kong, disse aos repórteres que o fogo se espalhou rapidamente e as autoridades receberam numerosos pedidos de ajuda dos residentes.

“Detritos e andaimes dos edifícios afectados estão a cair, o que representa um perigo adicional para o nosso pessoal da linha da frente”, disse ele, acrescentando que a temperatura no interior dos edifícios permanece muito elevada.

“É muito difícil para nós entrar nos edifícios e subir as escadas para realizar operações de combate a incêndios e resgate”, disse ele.

‘Pessoas presas lá dentro’

“Não há nada que possa ser feito em relação à propriedade. Só podemos esperar que todos, sejam velhos ou jovens, possam retornar em segurança”, disse um morador de Tai Po, de sobrenome So, de 57 anos, à agência de notícias AFP, perto do local do incêndio.

“É de partir o coração. Estamos preocupados que haja pessoas presas lá dentro.”

Reportando do local do incêndio, a jornalista Laura Westbrook disse à Al Jazeera que quando o incêndio começou, ele se espalhou pelos andaimes de bambu para outros blocos do conjunto habitacional.

“Enquanto estou aqui, posso sentir o cheiro da fumaça e ocasionalmente ouvimos esses estalos, quando alguns dos destroços caem no chão”, disse Westbrook.

Wang Fuk Court é um dos muitos complexos habitacionais de Hong Kong, uma cidade que é uma das áreas mais densamente povoadas do mundo.

Harry Cheung, 66 anos, que mora no Bloco Dois de um dos complexos há mais de 40 anos, disse que ouviu “um barulho muito alto” por volta das 14h45, horário local (06h45 GMT), e viu um incêndio irromper em um quarteirão próximo.

“Voltei imediatamente para arrumar minhas coisas”, disse ele à agência de notícias Reuters. “Eu nem sei como me sinto agora. Só estou pensando onde vou dormir esta noite porque provavelmente não poderei voltar para casa.”

Andaime de bambu

As pessoas se reuniram em uma passarela próxima, observando consternadas e tirando fotos enquanto a fumaça subia dos edifícios.

Algumas das estruturas foram revestidas com andaimes de bambu, com postagens de moradores nas redes sociais dizendo que as unidades estavam em reforma há cerca de um ano.

Estruturas de andaimes foram vistas caindo no chão enquanto os bombeiros combatiam o incêndio, enquanto vários carros de bombeiros e ambulâncias alinhavam-se na estrada abaixo do empreendimento, disseram testemunhas à Reuters.

Os bombeiros mobilizaram 128 caminhões de bombeiros e 57 ambulâncias para o local.

As autoridades criaram uma linha direta para vítimas e abriram dois abrigos temporários em centros comunitários próximos para residentes evacuados. Trechos de uma rodovia próxima também foram fechados pela operação de combate a incêndios.

“Os moradores próximos são aconselhados a permanecer em casa, fechar portas e janelas e manter a calma”, disse o Corpo de Bombeiros. “O público também é aconselhado a evitar ir à área afetada pelo incêndio.”

Tai Po, localizado perto da fronteira com a China continental, é um distrito suburbano estabelecido com uma população de cerca de 300.000 pessoas. Os registros mostram que o conjunto habitacional consistia em oito blocos com quase 2.000 apartamentos que abrigavam cerca de 4.800 pessoas.