O Departamento de Justiça removeu itens do arquivo de Epstein, incluindo fotos de Donald Trump, de seu site por preocupação com as vítimas, disse o vice-procurador-geral no domingo.
Todd Blanch rejeitou as críticas de que a remoção estava relacionada ao presidente dos EUA e disse que as fotos que o incluíam também mostravam imagens não editadas de mulheres.
Pelo menos 13 arquivos – entre milhares – relacionados ao falecido agressor sexual Jeffrey Epstein – que foram divulgados na sexta-feira – desapareceram do site sem explicação no sábado.
Os democratas do Comitê de Supervisão da Câmara questionaram a remoção da foto. Numa publicação nas redes sociais, perguntaram à procuradora-geral Pam Bondi: “O que mais está a ser encoberto?”
O Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) disse em uma postagem no domingo X que o Distrito Sul de Nova York sinalizou a foto de Trump “para possíveis ações adicionais para proteger as vítimas”.
Acrescentou que a imagem foi temporariamente removida para análise posterior “por precaução”.
“Após análise, foi determinado que não havia evidências de que alguma vítima de Epstein estivesse representada na imagem, e ela foi republicada sem alterações ou correções”, disse o DOJ.
Blanche chamou de “ridícula” a sugestão de que a foto foi removida por causa de Trump. Ele disse à NBC News que não tem nada a ver com o presidente Trump.
“Dezenas de fotos do presidente Trump já foram divulgadas ao público, mostrando-o com o Sr. Epstein.”
Ele acrescentou: “Portanto, o absurdo de retirarmos uma foto, uma única foto, porque o presidente Trump estava nela, é ridículo”.
Blanch citou um juiz de Nova York que “nos orientou a ouvir qualquer vítima ou grupos de direitos das vítimas se eles tivessem preocupações” como o motivo para remover alguns dos arquivos postados anteriormente.
“Várias fotos foram tiradas após o lançamento de sexta-feira”, disse ele.
Trump negou consistentemente qualquer irregularidade com Epstein e não foi acusado de qualquer irregularidade pelas vítimas de Epstein. Não há sugestão de que essas imagens indiquem qualquer irregularidade
Departamento de Justiça dos EUAO DOJ já estava sob ataque Para cancelar a publicação de todos os arquivos Até o prazo de sexta-feira, determinado por lei.
O congressista Thomas Massey, um republicano do Kentucky que liderou a acusação de divulgação dos ficheiros, disse estar desapontado com a resposta da administração Trump e que o seu foco era conseguir justiça para as vítimas.
Ele disse que estava redigindo as acusações de desacato subjacentes à procuradora-geral Pam Bondi.
“Eles estão violando o espírito e a letra da lei”, disse ele à CBS News no domingo. “A postura que tomaram é muito perturbadora. Não ficarei satisfeito até que os sobreviventes estejam satisfeitos.”
A foto incluída nos arquivos movidos mostra um aparador na casa de Epstein com uma gaveta aberta cheia de outras fotos, incluindo uma que mostra o presidente de Epstein, a primeira-dama Melania Trump e a cúmplice condenada de Epstein, Ghislaine Maxwell. Fotos emolduradas também podem ser vistas acima da mesa do aparador.
Essa imagem foi recuperada na madrugada de domingo, disponibilizada por meio de link no site. Outros arquivos não haviam sido restaurados no site até a tarde de domingo.
Entre os arquivos desaparecidos estão dez imagens que parecem mostrar a mesma sala – uma pequena sala de massagens com nuvens pintadas no teto e papel de parede estampado marrom coberto com vários nus. Algumas parecem ser fotos, outras são obras de arte.
A maioria das mulheres pintadas nas paredes teve seus rostos alterados. No entanto, uma face é corrigida em um arquivo, mas claramente visível nos outros três. Outro rosto permanece sem correção em todos os arquivos enquanto um desenho da mesma pessoa estiver visível.
No sábado, os democratas do Comitê de Supervisão da Câmara questionaram a remoção dos arquivos.
Eles postaram a foto desaparecida de Trump nas redes sociais e perguntaram à procuradora-geral Pam Bondi se era verdade que a foto havia sido removida.
“O que mais está sendo encoberto? Precisamos de transparência para o público americano”, escreveu o comitê.
A remoção dos arquivos ocorre em um momento de crescentes suspeitas em torno do governo dos EUA e dos chamados arquivos Epstein.
Os documentos divulgados na sexta-feira foram resultado de um ato do Congresso que obrigou o DOJ a divulgá-los.
O DOJ disse que atenderia ao pedido do Congresso para divulgar os documentos, com algumas condições.
Ele redigiu informações pessoalmente identificáveis sobre as vítimas de Epstein, conteúdo de abuso sexual infantil, material que retratasse abuso físico, qualquer registro que pudesse “colocar em risco uma investigação federal ativa” ou qualquer documento confidencial que deva ser retido para proteger “a defesa nacional ou a política externa”.
Mas muitos dos documentos divulgados foram fortemente redigidos.
Havia informações novas limitadas sobre os crimes de Epstein e os arquivos divulgados não incluíam coisas como um memorando interno do DOJ sobre a decisão de acusação.
Reportagem adicional de Alison Benjamin e Benedict German.
