TOs pais de um estudante britânico morto numa viagem escolar às Maldivas ainda procuram justiça para a sua filha quase dois anos após a sua morte.
Jenna Chan morreu em 8 de novembro de 2024 após ser atingida pela hélice de um barco durante uma excursão organizada pela St Joseph’s Institution International Ltd, com sede em Cingapura, e por uma instituição de caridade com sede no Reino Unido.
A menina de 15 anos ficou inconsciente e gravemente ferida antes de ser puxada para um barco com a ajuda de colegas feridos, disse o processo da família. Ela recuperou a consciência brevemente, sussurrando “me ajude” antes de ser declarada morta menos de uma hora depois.
Seus pais, Dra. Jennifer Liauw e Alan Chan, disseram Independente que passaram mais de 20 meses a pedir à escola que trabalhasse em conjunto para determinar exactamente o que aconteceu à sua filha e garantir que isso nunca mais acontecesse.
Falando de Cingapura, os pais de Jen se lembraram da filha como “puro sol – calorosa, sorridente e sempre pensando nas outras pessoas”.
“Ela era a pessoa que mantinha nossa família unida e era especialmente próxima de sua irmã Alisha, que era sua alma gêmea”, disseram. “Ela esperava se tornar geriatra porque amava os idosos e queria cuidar deles. Jenna era assim: gentil, prestativa e amorosa.”
O seu objectivo mais importante, disseram, era “responsabilizar a escola, proporcionando transparência” na gestão de riscos, no planeamento de emergência e na tomada de decisões pós-incidente.
“Esperamos que o processo conduza a melhorias significativas no planeamento, monitorização e gestão de expedições escolares ao estrangeiro, proporcionando uma responsabilização clara quando estes padrões não são cumpridos”, afirmaram sobre a sua reivindicação.
“Se este caso resultar numa governação mais forte e em melhores proteções para futuros estudantes, terá alcançado algo muito além da nossa própria família”.
Em uma ação movida na segunda-feira, os pais de Jen dizem que a escola “abdicou da responsabilidade” pela morte da filha e “em vez disso permaneceu beligerante”.
A St Joseph’s, uma escola internacional paga com mais de 2.000 alunos com idades entre 4 e 18 anos em Cingapura, nega qualquer irregularidade.
“Para nós, responsabilização significa transparência, reconhecimento das responsabilidades da escola e provas claras de que foram feitas mudanças significativas”, afirmou a família num comunicado conjunto. “Na nossa opinião, a escola não correspondeu a essas expectativas.
“Não queríamos estar aqui”, disse o Dr. Liauw. “Por mais de um ano e meio, pedimos à escola que trabalhasse conosco para descobrir o que aconteceu para que nunca acontecesse com outra criança. Todas as portas foram fechadas. Este processo é sobre responsabilização e garantir que Jenna seja a última.”
Eles apontam para uma carta dos advogados da escola, que afirma abertamente que a escola “não deve à Sra. Jenna Chan um dever de cuidado afirmativo e não delegável para protegê-la e protegê-la do risco de danos”.
A família acredita que a escola, que cobra taxas de até £ 26.900 por ano, não cumpriu a devida diligência da expedição às Maldivas em 2024, que era obrigatória para os alunos do 9º ano e uma exigência de transferência para o ano letivo seguinte.
Jenna morreu depois de entrar na água durante uma excursão de tubarão-baleia no MV Sapphire Black na Área Marinha Protegida de South Ari, nas Maldivas, em uma expedição liderada pela instituição de caridade Maldivian Whale Shark Research Program (MWSRP), com sede no Reino Unido.
Após a adolescente entrar na água, o capitão ou um tripulante ligou o motor do barco, fazendo com que a hélice batesse no fundo do barco.
Houve um “som alto de batidas e farfalhar”, diz o processo, mas o barco continuou “em direção aos que estavam na água”.
Um professor da escola mergulhou então sob o barco para libertar Jen, que foi trazida de volta a bordo inconsciente, com uma perna cortada e um ferimento aberto nas costas. Outra estudante também sofreu cortes no tornozelo devido à rotação da hélice.
Os professores de Jenna tentaram reanimá-la na presença de seus amigos da escola, que teriam ficado traumatizados com o incidente. Um barco de mergulho próximo forneceu oxigênio de emergência, pois não havia nenhum no MV Sapphire Black.
Sem nenhum helicóptero disponível na área para ajudá-los, Jenna foi finalmente levada de avião para o Centro de Saúde Digura, na Ilha Digura, por volta das 10h15, cerca de 45 minutos depois de entrarem na água.
Os seus pais dizem que a escola não tomou medidas razoáveis para garantir que o MWSRP estava apto e qualificado para realizar passeios para os alunos, e não inspeccionou adequadamente as Maldivas, que dizem ter visto um padrão de acidentes marítimos fatais em mergulho e passeios de barco.
Cerca de 112 turistas morreram em incidentes relacionados com o mar nas Maldivas entre Janeiro de 2020 e Outubro de 2023, de acordo com dados policiais divulgados no Verão passado.
Eles também dizem que outros pais descobriram o trágico falecimento de Jen antes deles.
E enquanto os pais descobriam como repatriar o corpo da filha, a escola enviava um e-mail aos pais das crianças na viagem, escrevendo: “Outro dia conseguimos o que esperávamos!” e listando as diversas atividades que aconteceram naquele dia.
O e-mail incluía fotos de alunos, incluindo Jenna, apesar de os funcionários da escola terem sabido de sua morte horas antes.
Um porta-voz da escola disse: “A perda de Jenna foi uma tragédia e nossos corações estão com sua família. Como escola, continuamos a oferecer-lhes nosso apoio inabalável e a mantê-los em nossos pensamentos e orações todos os dias.
“Podemos confirmar que os pais de Jenna entraram com uma ação judicial contra a escola no Tribunal Superior de Singapura na terça-feira.
“A escola nega as alegações do processo que atribuem erroneamente a culpa à escola. Como tal, a escola contratou um advogado para defender o processo.”
Em carta aos pais datada de 21 de novembro de 2025, os advogados da escola disseram que o incidente foi causado pelas ações do capitão do barco ao reverter depois que Jenna entrou na água, de acordo com os processos.
Afirmaram que a escola “não pode ser e não é responsável pelas ações do capitão do barco”, segundo a declaração de reclamação.
Um porta-voz da escola acrescentou: “A escola também informou aos pais de Jenna que não concorda com qualquer sugestão de que a escola não lhes esteja a fornecer informações e embora a escola tenha tomado medidas para obter informações das autoridades das Maldivas que estavam a investigar o incidente, a escola não recebeu tal informação.
“A escola entrou em contato com os pais de Jenna em diversas ocasiões e permanece aberta para encontrá-los quando estiverem prontos. Estamos muito conscientes de sua enorme perda e estamos tentando ser respeitosos e sensíveis de todas as maneiras possíveis.
“Como este assunto está atualmente nos tribunais de Singapura, a escola irá abster-se de fazer mais comentários sobre o assunto neste momento.”
A Maldives Whale Shark Research, antigo Programa de Pesquisa do Tubarão-Baleia das Maldivas, não respondeu a um pedido de comentário.
