To velho ditado “siga o dinheiro” pode ser aplicado de muitas maneiras ao em apuros – e ultimamente cada vez mais invisível – Nigel Farridge.
Os jornalistas já fizeram muitas perguntas sobre a doação de £ 5 milhões do cripto bilionário tailandês Chris Harborne, ou “presente pessoal”, como Farage preferiu chamá-lo.
E há ainda o Farage de £270.000, que já foi comerciante de metais e ganhou £22.000 por hora promovendo barras de ouro.
Também surgem agora questões sobre presentes do seu amigo George Cottrell – ou “Posh George”, como é carinhosamente conhecido nos círculos reformistas. Ele é um criminoso condenado que também administra o dinheiro e os investimentos de Farage.
Mas talvez o dinheiro real a seguir seja o dinheiro apostado no Polymarket, a maior plataforma de mercado de previsão do mundo, onde as pessoas negociam dinheiro real no resultado de eventos futuros.
Os polimercados estão a começar a contar a história de que Farage pode estar prestes a deixar o cargo de chefe da reforma no Reino Unido. As taxas de juros sobem e descem, mas atingiram o pico de 22% pouco antes do fim de semana, antes de voltarem a cair para 16%.
Embora as probabilidades ainda apontem para a sua permanência, a crença crescente de que poderá abandonar o cargo está directamente ligada a questões sobre as suas finanças pessoais, à queda contínua do Reform nas sondagens – de um pico de 35% para uma média de 25% – e a questões sobre se Farage está perto da exaustão.
O ex-presidente reformista David Bull recentemente sugeriu problemas ao sugerir que Farage saísse de férias.
Robert Jenrick, entrevistado na Sky News e nos programas políticos da BBC nas manhãs de domingo, insistiu que as questões sobre o “compromisso” ou a demissão de Farage eram simplesmente “tolas”, e prosseguiu dizendo que ele “será o próximo primeiro-ministro” – presumivelmente depois de Andy Burnham assumir o lugar de Keir Starmer.
Até certo ponto, porém, foi precisamente este tipo de insanidade que deixou a Reforma no estado em que se encontra agora.
Tendo liderado as sondagens durante quase dois anos – 350 sondagens consecutivas, sublinhou Jenrick em entrevistas – eles tentaram transmitir a mensagem de que a reforma no Reino Unido é inevitável e não há dúvida de que Farage estará em Downing Street.
Eles pareciam acreditar na sua própria propaganda. Porque o partido não conseguiu resolver os problemas de seleção de candidatos nem desenvolver uma política real durante este período.
Uma das preocupações sobre a doação de Harborne é que a liberalização das criptomoedas tem sido a única política económica de longo prazo da Reforma. Engraçado como os cripto bilionários, e não apenas Harborne, estão interessados em investir na Reforma e no Sr. Farage.
O marido da candidata do partido a prefeito de Londres, Lyla Cunningham, é o investidor em criptomoedas Michael Cunningham.
O empresário e investidor em criptomoedas de Hong Kong, Ben Delo, também doou £ 4 milhões ao partido de Farage.
Não há dúvida de que, embora ainda discurse em comícios, os escândalos levaram Farage à clandestinidade. As conferências de imprensa semanais já se foram, ele lançou recentemente uma entrevista com Laura Kuenssberg e agora contratou o jornalista Miles Goslett como seu novo gestor de comunicações para descobrir formas de promover a sua mensagem nas suas plataformas sem lidar com jornalistas desagradáveis.
Tudo isto aponta para um homem que se torna um passivo para o seu partido, em vez de um trunfo. Mas levanta a questão de saber o que é a reforma quando Farage já não a lidera.
Certamente não faltam candidatos à sua coroa. Jenrick é um deles, outro ex-parlamentar conservador, Danny Krieger, também poderia ser. Zia Yusuf, porta-voz dos assuntos internos e antigo partido falido, quer claramente liderar. E há também o vice-gerente Richard Tice, que estava no comando antes.
Na verdade, a disputa entre os candidatos à liderança, especialmente entre Jenrick e Yusuf, está a tornar-se uma vergonha.
Contudo, a verdadeira questão é: seria a Reforma a mesma força política sem os dons do Sr. Farage? A história recente sugere que não.
Quando Farage deixou o cargo de chefe da reforma do Reino Unido, num esforço para se concentrar na sua carreira no GB News, Tees ganhou o infeliz apelido de “Senhor 7 por cento” como líder – o máximo que conseguiu obter nas sondagens. Foi somente sob o comando de Farage que a popularidade disparou.
Antes de renunciar ao cargo de líder do UKIP após o referendo de 2016, o partido entrou em colapso ao passar por uma série de alternativas.
O UKIP foi tão prejudicado que, quando Farage regressou, teve de inventar um partido totalmente novo como plataforma.
Não admira, portanto, que haja pânico em alguns círculos reformistas de que Farage esteja a fazer uma pausa ou a afastar-se. Sem ele, eles não são nada.
Mas a verdade é que eles também estão encolhendo com ele. Uma sondagem da semana passada sugeriu que, com Andy Burnham como líder e primeiro-ministro, o Trabalhismo poderia ultrapassar a Reforma pela primeira vez em quase dois anos.
E embora a marca conservadora continue prejudicada, o seu líder, Kemi Badenoch, é o líder político mais, ou menos impopular, no Reino Unido.
É justo assumir que se o Reformista já não for o partido da direita que pode derrotar o Trabalhista, então talvez as pessoas comecem a olhar para os Conservadores novamente.
Tudo isto é potencialmente humilhante e devastador para ex-conservadores desertores da reforma como Jerrick, que aposta que Farage e o seu partido serão o futuro.
Como David Cameron observou quando estava na estrada: “Eu costumava ser o futuro”.
Pode ser o epitáfio de Farage e o desmoronamento das tentativas do Reformista de tomar o poder nas próximas eleições.
