O Departamento de Segurança Interna dos EUA disse que os EUA apreenderam um petroleiro que recentemente deixou a Venezuela.
Esta é a segunda vez este mês que os EUA apreendem um petroleiro na costa do país.
A medida ocorre depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, ordenou na terça-feira um “bloqueio” de petroleiros proibidos que entram e saem da Venezuela.
A Venezuela ainda não respondeu à última apreensão dos EUA, mas já acusou Washington de roubar os seus activos petrolíferos.
A operação, semelhante à do início deste mês, foi liderada pela Guarda Costeira dos EUA. O navio era tripulado por uma equipe tática especial e estava em águas internacionais quando foi capturado.
A secretária do Departamento de Segurança Interna, Kristi Noem, cujo departamento supervisiona a Guarda Costeira, compartilhou um vídeo da Operação X-A.
“Esta manhã, numa ação antes do amanhecer, a Guarda Costeira dos EUA interceptou um petroleiro atracado pela última vez na Venezuela com a ajuda do Departamento de Guerra”, escreveu Noem.
Ele também postou um vídeo de sete minutos da operação, mostrando helicópteros norte-americanos pousando no convés de um navio com o nome Centuries escrito na lateral.
“Os Estados Unidos continuarão o movimento ilegal de petróleo autorizado usado para financiar o narcoterrorismo na região”, escreveu Noem: “Vamos encontrá-los e detê-los”.
O Centuries é um navio de bandeira panamenha, segundo o site VesselFinder, que também afirma que o petroleiro foi construído em 2001.
Não está claro se o navio está sujeito a sanções dos EUA.
Nas últimas semanas, os Estados Unidos têm vindo a reforçar a sua presença militar no Mar das Caraíbas e lançaram ataques mortais contra alegados barcos venezuelanos de tráfico de droga, matando quase 100 pessoas.
Os Estados Unidos não forneceram provas públicas de que os navios transportavam drogas e os militares têm estado sob crescente escrutínio do Congresso por causa dos ataques.
Os Estados Unidos acusaram o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, de liderar uma organização terrorista designada chamada Cartel de los Soles, o que ele nega.
A administração Trump acusou-o e ao grupo de usar petróleo “roubado” para “financiar-se, terrorismo de drogas, tráfico de seres humanos, assassinato e sequestro”.
A Venezuela – que possui as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo – é altamente dependente das receitas provenientes das suas exportações de petróleo para financiar os gastos do governo.
O anúncio do “bloqueio” de Trump ocorre menos de uma semana depois da apreensão de um petroleiro que se acredita fazer parte de uma “frota fantasma” ao largo da costa da Venezuela, que alegadamente usou várias táticas para ocultar as suas operações.
A Casa Branca disse que o navio em questão, o Skipper, estava envolvido em “transporte ilegal de petróleo” e seria rebocado para um porto dos EUA.
O governo venezuelano condenou a medida, disse Maduro EUA “sequestram” e “roubam” navios.
