Mais de 42 milhões de americanos aguardam ansiosamente para saber se a administração Trump utilizará fundos de emergência para fornecer milhares de milhões em ajuda alimentar.
Os juízes deram à administração Trump até às 12h EST (17h GMT) de segunda-feira para fornecer uma atualização sobre como planeja pagar os benefícios do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), também conhecido como vale-refeição.
O financiamento do programa está paralisado devido à paralisação do governo dos EUA há mais de um mês devido à incapacidade do Congresso de chegar a um acordo de financiamento.
Independentemente das decisões dos juízes ou de outras resoluções, milhões de americanos ficaram sem assistência alimentar essencial desde que o financiamento para o programa secou no sábado.
Embora os estados individuais dos EUA administrem os benefícios, o programa depende de financiamento do governo federal, que foi retirado e encerrado desde 1º de outubro.
Juízes federais em Massachusetts e Rhode Island decidiram que o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) deve usar US$ 5,25 bilhões (£ 4 bilhões) em fundos de emergência para pagar, pelo menos parcialmente, aos americanos pelo Snap.
Snap gasta cerca de US$ 8 bilhões por mês.
Ambos os juízes deram à administração Trump a opção de usar o dinheiro reservado para ofender as condições para fornecer benefícios.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse anteriormente que havia instruído os advogados do governo a perguntar ao tribunal como o governo poderia financiar legalmente o Snap, acrescentando: “Mesmo que obtenhamos orientação imediata, infelizmente isso será adiado”.
No domingo, o secretário do Tesouro, Scott Bessant, disse em uma entrevista à CNN que o presidente queria ouvir dos tribunais sobre como transferir dinheiro legalmente para pagamentos do Snap, mas eles poderiam desistir já na quarta-feira.
“Há um processo que deve ser seguido”, disse Besant. “Então, temos que descobrir qual é o processo.”
No final do mês passado, o USDA disse que não distribuiria fundos de ajuda alimentar a partir de 1 de Novembro devido à paralisação do governo, dizendo: “O poço secou”.
Metade dos estados e o Distrito de Columbia processaram a administração por causa do congelamento da ajuda alimentar, alegando que as suas jurisdições têm a obrigação legal de manter o programa aberto.
Separadamente, a cidade e a organização sem fins lucrativos entraram com uma ação judicial.
Com a incerteza em torno do financiamento federal do Snap, alguns estados disseram que usarão seu próprio dinheiro para financiar as instalações do Snap.
O Snap desempenha um papel importante ao permitir que muitos americanos de baixa renda comprem mantimentos. Fornece cartões de débito recarregáveis que podem usar para comprar alimentos.
Uma família média de quatro pessoas recebe US$ 715 por mês, o que é um pouco menos de US$ 6 por dia por pessoa.
