Onde está Bira 91? Como essa cerveja que dominava as festas já saiu das prateleiras | Notícias de negócios

A empresa-mãe da Bira 91 está agora a tentar reanimar através da reestruturação das operações e da angariação de fundos.

Em menos de uma década, o Bira 91 passou de um novo participante peculiar para o rosto da cultura cervejeira moderna. Com seus rótulos brilhantes, mascote macaco brincalhão e sabor leve e crocante, transformou o consumo de cerveja em uma declaração de juventude e estilo urbano.

Mas a mesma marca que outrora simbolizou a arrogância das start-ups enfrenta agora uma grave tempestade financeira, que interrompeu as suas linhas de produção, desencadeou protestos dos funcionários e deixou os investidores a questionar o que correu mal.

A Ascensão de Bira 91

Fundada em 2015 por Ankur Jain, ex-aluno da Carnegie Mellon University, a Bira 91 nasceu de uma ideia simples, de que a Índia precisava de sua própria cerveja artesanal. A experiência de Jain administrando pubs em Londres o expôs a uma cultura cervejeira vibrante, algo que ele sentiu falta em seu país. Em seu retorno, ele procurou criar uma cerveja mais leve, frutada e com personalidade distintamente local.

Inicialmente fabricada na Bélgica para manter o sabor e a qualidade, a Bira 91 posteriormente abriu suas próprias instalações na Índia em 2016. A combinação de um logotipo atrevido, embalagem elegante e cerveja de trigo fácil de beber provou ser um sucesso instantâneo entre os millennials. Taphouses em Delhi, Mumbai, Bengaluru e Goa começaram a servir o novo favorito. A parceria da marca com redes de pubs como The Beer Cafe deu-lhe uma base cultural.

No ano fiscal de 2022-23, a Bira 91 atingiu receitas de 824 milhões de rupias, tornando-se a marca de cerveja artesanal de crescimento mais rápido do país. Os planos para um IPO estavam sobre a mesa. No mercado de cerveja da Índia, dominado pela Kingfisher, com quase 50% de participação, a ascensão da Bira pareceu nada menos que notável.

A Queda de Bira 91

Então chegou dezembro de 2022 e, com ele, um passo em falso que mudou tudo. A controladora de Bira, B9 Beverages Private Limited, fez a transição para B9 Beverages Limited, uma mudança que visa se alinhar às normas do IPO. Mas na altamente regulamentada indústria do álcool, onde cada estado controla o licenciamento, a tributação e a rotulagem, a mudança foi vista pelas autoridades estatais como a formação de uma “nova” empresa.

Isso significou que todas as licenças estaduais existentes foram invalidadas. Foram necessárias novas aprovações, um processo que durou seis meses em diversas regiões. Como resultado, as vendas do Bira 91 congelaram em mercados importantes como Delhi-NCR e Andhra Pradesh. Com estoque não vendido no valor de Rs 80 milhões e distribuição interrompida, o fluxo de caixa da empresa secou.

No EF24, a receita do Bira 91 caiu para 638 milhões de rupias, enquanto as perdas dispararam para 748 milhões de rupias. Em meados de 2025, as operações paralisaram e a cerveja que antes definia os fins de semana nos metrôs não era mais produzida.

A crise aprofundou-se à medida que surgiram relatos de salários atrasados, depósitos pendentes do fundo de previdência (FP) e fornecedores não pagos. Cerca de 400 dos 700 funcionários da empresa foram demitidos sem comunicação clara. O carro-chefe Beer Cafe foi entregue a investidores depois que a empresa deixou de pagar os empréstimos.

Diz-se que o investidor global BlackRock retirou um empréstimo de Rs 500 milhões, agravando os problemas de liquidez. Os principais apoiadores, incluindo a japonesa Kirin Holdings, a Anicut Capital e a Peak XV Partners (anteriormente Sequoia Capital India), exigiram uma auditoria forense e mudanças de liderança. Os funcionários também teriam procurado a renúncia do fundador e CEO Ankur Jain.

Tentativa de reviver Bira 91

Apesar da turbulência, o Bira 91 não desiste. A empresa iniciou o que os especialistas descrevem como um último esforço para reestruturar e revitalizar as operações.

O plano de revitalização inclui focar em estados selecionados de alto volume, como Delhi e Uttar Pradesh, em vez de manter uma presença pan-indiana. Também está a dar prioridade à renovação das licenças estatais, que deverá ser concluída até 2025. Está alegadamente em curso uma venda de activos para gerar fundos para salários em atraso e para reiniciar a produção.

Para estabilizar as finanças, a Bira 91 planeia angariar cerca de 132 milhões de dólares (cerca de 1100 milhões de rupias) através de uma combinação de capital e crédito estruturado, incluindo uma emissão de direitos no valor de 100 milhões de rupias. Entretanto, está em curso uma auditoria forense e Vikram Kanungo foi nomeado o novo Diretor Financeiro para restaurar a confiança dos investidores.