A onda de calor recorde que atinge o Reino Unido deve funcionar como um “alerta” para que o Reino Unido se prepare urgentemente para um clima mediterrânico, alertaram os especialistas, uma vez que esse calor extremo pode acontecer “repetidamente”.
Centenas de escolas foram forçadas a fechar e três fundos do NHS declararam incidentes críticos esta semana, quando o recorde de temperatura de junho foi quebrado por três dias consecutivos, com o mercúrio atingindo 37,3 graus Celsius em Sant Donnaham, Suffolk, na sexta-feira.
Os alertas de calor extremo foram estendidos para grande parte do país durante a noite até domingo, com mais de 800 voos atrasados nos aeroportos de Gatwick e Heathrow, em Londres, quando a onda de calor se transformou em uma tempestade.
A cúpula de calor mortal está agora a deslocar-se para leste, em direcção à Europa continental, onde as temperaturas deverão ultrapassar os 40ºC e estão a ser quebrados recordes na Dinamarca e na Eslováquia, enquanto as estradas na Alemanha cederam sob a pressão, atingindo um recorde provisório de 41,5ºC. Acredita-se que centenas de pessoas tenham sido mortas. Acredita-se que cerca de 327 mortes em Espanha estejam ligadas ao calor extremo, enquanto pelo menos 55 pessoas morreram em França.
Emma Howden Boyd, presidente da Comissão Nacional de Riscos de Calor (NHRC), disse que as temperaturas sufocantes não foram isoladas, alertando: “Veremos isso acontecer de novo e de novo”.
Ela disse que a onda de calor deveria “absolutamente” funcionar como um “alerta” para que a Grã-Bretanha atualize simultaneamente sua infraestrutura para lidar com temperaturas mais altas enquanto trabalha para reduzir as emissões de carbono.
“Alguns argumentam que deveríamos concentrar-nos menos em alcançar emissões líquidas zero e mais na adaptação às alterações climáticas”, disse ela.
“Mas a adaptação sem mitigação é como salvar o barco e ao mesmo tempo fazer mais furos no casco. Precisamos fazer as duas coisas.”
O NHRC, que tem sede no Instituto Grantham para Mudanças Climáticas e Pesquisa Ambiental da Escola de Economia e Ciência Política de Londres, foi criado no início deste ano, após a onda de calor de julho de 2022, que viu a Grã-Bretanha ultrapassar os 40ºC pela primeira vez na história.
Quase 3.000 britânicos morreram de causas relacionadas ao calor naquele verão, à medida que as pistas amoleceram, os trilhos dobraram e os sistemas de TI dos hospitais foram desligados devido ao calor escaldante.
As melhorias nacionais para mitigar o aumento das temperaturas e as inundações repentinas que muitas vezes se seguem às ondas de calor devem agora estar “no topo da agenda”, juntamente com a redução das emissões de carbono, disse Howden Boyd.
“Ou temos a oportunidade de construir essa resiliência ou de bloquear vulnerabilidades futuras”, disse ela Independente.
Instando os britânicos a começarem a pensar em medidas para tornar as suas casas mais resistentes ao calor, como a instalação de persianas ou a plantação de árvores nas proximidades, ela acrescentou: “Precisamos de começar a pensar em tornar o nosso clima num clima mediterrânico”.
Mais de 400 voos de ou para Heathrow foram atrasados no sábado, de acordo com o rastreador FlightAware, e outros 400 voos de e para Gatwick foram adiados quando as temperaturas atingiram 30°C em partes da Grã-Bretanha no sábado.
Enquanto isso, o corpo de um homem de 22 anos foi recuperado do rio após ter sido relatado que ele estava em perigo durante o calor, disse a polícia. O corpo de Brodie Leach foi recuperado no rio Severn em Shrewsbury, Shropshire, na manhã de sábado, disse a Polícia de West Mercia. A área ao redor da margem do rio onde foram realizadas buscas foi reaberta após a busca pelo Sr. Leach, depois que ele entrou no rio na sexta-feira e depois teve problemas.
Em outro lugar, policiais que procuram um menino desaparecido de 15 anos que foi visto pela última vez na água no lago Testwood, perto de Southampton, encontraram agora um corpo, disse a polícia de Hampshire. “A família do rapaz foi informada e foi realizada uma identificação formal. A sua família está a ser apoiada por agentes especialmente treinados”, afirmou a força num comunicado.
As duas mortes na recente onda de calor de junho elevaram o número de mortos para três, depois que um homem de 50 anos foi encontrado morto na praia de Aberavon na tarde de quarta-feira, depois de ter se metido em problemas enquanto nadava no mar na costa sul do País de Gales.
De acordo com o Met Office, os verões poderão ser 1°C a 6°C mais quentes até 2070 e até 60% mais secos, dependendo da região. As plumas produtoras de calor em Espanha poderão intensificar-se, trazendo um clima ainda mais quente e chuvas mais intensas durante as tempestades de verão.
A Aliança Verde, um think tank com sede em Londres, afirmou que as temperaturas mais elevadas são uma realidade das alterações climáticas e que as pessoas estão a pagar o preço, já que mais pessoas morreram na onda de calor de julho de 2022 do que morreram nas estradas naquele ano.
A diretora de políticas Holly Brazier Tope disse: “Construímos e planeamos as nossas casas e comunidades para um Reino Unido que não é tão quente e agora as pessoas estão a pagar por isso.
“As escolas estão a fechar mais cedo, as consultas do NHS estão a ser canceladas, os comboios estão a atrasar. Esta é a realidade das alterações climáticas à nossa porta, e vários governos deixaram pessoas vulneráveis a elas. Sem medidas urgentes, 92% das casas existentes poderão sobreaquecer até meados do século e as mortes relacionadas com o calor poderão aumentar para 10.000 por ano.”
Ela acrescentou: “Esta não é uma ameaça futura. Está aqui, está agora e é a consequência da inação. Este governo deve responder rapidamente com uma resposta sistémica e nacional que proporcione um planeamento mais inteligente, resiliência comunitária, proteção agora e emissões líquidas zero no futuro”.
Gareth Redmond-King disse que a meta de emissões zero era a única maneira de deter as mudanças climáticas e “impedir que tudo fique mais quente e mais perigoso”.
“Mas também precisamos de nos adaptar; os mais vulneráveis na nossa sociedade, em creches, escolas, hospitais e lares de idosos, têm a sua saúde e as suas vidas em risco à medida que estes extremos perigosos pioram”, disse ele. Independente.
“Ao trabalhar com outros países para chegar a zero até 2050, alguém hoje na casa dos cinquenta anos pode ver o aumento das temperaturas parar, de modo que os extremos não excedam os 40°C quando se reformarem.
“Resumindo, o clima desta semana deveria ser um alerta para todos nós. Quanto mais cedo chegarmos lá, menor será a probabilidade de atingirmos pontos críticos como o colapso da floresta amazônica.”
Um porta-voz do governo disse: “Estamos a trabalhar em todo o governo para examinar as últimas recomendações do Comité sobre as Alterações Climáticas sobre a adaptação climática.
“Já estamos a tomar medidas para ajudar a proteger as pessoas, os meios de subsistência e o nosso ambiente natural, investindo em energia limpa, garantindo que os novos edifícios residenciais sejam concebidos para reduzir o calor solar indesejado e introduzindo o Serviço Climático do Governo Local, que fornece às autoridades locais acesso fácil a informações personalizadas para apoiar o planeamento da adaptação.
“Durante o calor extremo desta semana, as pessoas devem prestar atenção aos últimos avisos e orientações emitidos pela UKHSA na sua área.”
