O voo de Epstein para o Reino Unido tinha supostas vítimas britânicas de abuso a bordo, descobriu a BBC

Cerca de 90 voos ligados a Jeffrey Epstein chegaram e partiram de aeroportos do Reino Unido, com algumas mulheres britânicas a bordo que afirmam ter sido abusadas pelo bilionário, descobriu uma investigação da BBC.

Estabelecemos que as três mulheres britânicas que foram descobertas como tendo sido traficadas aparecem nos registos de voo de Epstein dentro e fora do Reino Unido e noutros documentos relacionados com o criminoso sexual condenado.

Advogados norte-americanos que representam centenas de vítimas de Epstein disseram à BBC que foi “chocante” que não tenha havido uma “investigação em grande escala no Reino Unido” sobre as suas atividades através do Atlântico.

O Reino Unido era um dos “centros centrais” das operações de Epstein, disse um deles.

O testemunho de uma dessas vítimas britânicas ajudou a levar a associada de Epstein, Ghislaine Maxwell, a ser condenada por tráfico sexual de crianças nos Estados Unidos em 2021. Mas a vítima nunca foi contactada pela polícia do Reino Unido, disse à BBC o seu advogado baseado na Florida, Brad Edwards.

A mulher, identificada como Kate no julgamento, foi listada como tendo pago por mais de 10 voos de Epstein dentro e fora do Reino Unido entre 1999 e 2006.

A BBC não divulga mais detalhes sobre as mulheres no documento devido ao risco de identificá-las.

A advogada norte-americana Sigrid McCauley disse que as autoridades britânicas “não analisaram atentamente esses voos, onde ele estava, quem estava vendo no momento e quem estava com ele nesses voos e conduziram uma investigação completa”.

De acordo com a Lei de Transparência Jeffrey Epstein, o prazo para a divulgação de todos os arquivos do governo dos EUA sobre financiadores de criminosos sexuais é sexta-feira.

Mas os registos de voo estavam entre os milhares de documentos do processo judicial e do espólio de Epstein que já foram divulgados no ano passado, revelando mais sobre o seu tempo no Reino Unido, como visitas a residências reais.

A BBC examinou os documentos como parte de uma investigação que tentava desvendar as atividades de Epstein no Reino Unido.

Revelou que:

• Registros de voos incompletos e registros de manifestos vinculados a 87 voos de Epstein – dezenas a mais do que se sabia anteriormente – chegaram ou partiram de aeroportos do Reino Unido entre a década de 1990 e o início de 2018.
• Os registros listavam “mulheres” não identificadas entre os passageiros que viajavam dentro e fora do Reino Unido
• Houve 15 voos para o Reino Unido após a condenação de Epstein em 2008, o que deveria ter levantado questões por parte das autoridades de imigração.

Embora Epstein tenha morrido na prisão em 2019, antes do seu julgamento por acusações de tráfico de menores para fins sexuais, especialistas jurídicos disseram à BBC que uma investigação no Reino Unido poderia revelar se pessoas residentes no Reino Unido permitiram os seus crimes.

Há dois meses, a BBC enviou à Polícia Metropolitana, que anteriormente investigou alegações sobre as atividades de Epstein na Grã-Bretanha, informações disponíveis publicamente sobre voos no Reino Unido que transportavam suspeitas de vítimas de tráfico.

Mais tarde, enviámos ao Met uma lista detalhada de perguntas sobre se as potenciais vítimas britânicas de Epstein investigariam provas de tráfico dentro e fora do Reino Unido.

O Met não respondeu às nossas perguntas. No sábado, divulgou um amplo comunicado dizendo que “não recebeu nenhuma evidência adicional para apoiar a reabertura da investigação” sobre as atividades de tráfico de Epstein e Maxwell no Reino Unido.

“Se informações novas e relevantes forem trazidas à nossa atenção”, incluindo os resultados da divulgação de material nos EUA, “iremos avaliá-las”, disse o Met.

O advogado norte-americano Brad Edwards, que representa as vítimas de Epstein desde 2008, disse-nos que “três ou quatro” dos seus clientes são mulheres britânicas “que foram abusadas em solo britânico por Jeffrey Epstein e outros”.

Outras vítimas foram recrutadas no Reino Unido, traficadas para os EUA e abusadas lá, disse ele.

Edwards disse que representava mulheres de outras nacionalidades que afirmam ter sido traficadas para o Reino Unido para abusos por parte de Epstein e outros.

A nossa análise mostra que Epstein utilizou voos comerciais e fretados, bem como os seus aviões privados, para viajar para o Reino Unido e providenciar transporte para outras pessoas, incluindo alegadas vítimas de tráfico.

Mais de 50 voos envolveram seus jatos particulares, principalmente de e para o Aeroporto de Luton, com vários voos para o Aeroporto Internacional de Birmingham e uma chegada e partida cada na RAF Markham e no Aeroporto de Edimburgo, em West Norfolk.

Os registos limitados de voos comerciais e fretados realizados por Epstein, ou pagos por ele, mostram dezenas de viagens, principalmente através de Londres Heathrow, mas também via Stansted e Gatwick.

Em vários registros do avião particular de Epstein, incluindo alguns detalhes de viagens ao Reino Unido, as mulheres no voo são identificadas apenas como “mulheres” sem nome.

“Ele está absolutamente escolhendo aeroportos onde acha que será mais fácil para ele entrar e sair com as vítimas que trafica”, disse McCauley.

As aeronaves privadas não foram obrigadas a fornecer dados dos passageiros às autoridades do Reino Unido da mesma forma que as aeronaves comerciais durante o período em que examinamos os documentos. O Ministério do Interior disse-nos que “não estão sujeitos à mesma manutenção centralizada de registos”.

Essa lacuna foi fechada em abril do ano passado.

Kate, a mulher britânica que testemunhou contra Maxwell, estava em alguns voos comerciais nos registos que examinámos. Ela descreveu no tribunal como tinha 17 anos quando Maxwell fez amizade com ela e a apresentou a Epstein – que então a agrediu sexualmente na casa de Maxwell no centro de Londres.

No julgamento de 2021, ela descreveu como Maxwell a fez se vestir como uma estudante e disse-lhe para procurar outras meninas para Epstein. Além de dezenas de voos de e para o Reino Unido, Kate disse ao tribunal que foi levada para as Ilhas Virgens dos EUA, Nova York e para a ilha de Epstein em Palm Beach, Flórida, onde ela diz que o abuso continuou até os 30 anos.

Edwards, seu advogado, disse à BBC News que, apesar desse testemunho, Kate “nunca foi questionada” por nenhuma autoridade do Reino Unido sobre sua experiência – “nem mesmo um telefonema”.

Ele disse que se a polícia britânica começasse a investigar as atividades de Epstein e de seus cúmplices, Kate ficaria feliz em ajudar.

O tráfico geralmente envolve muitas pessoas trabalhando juntas, disse a professora Bridget Carr, especialista em tráfico humano da Faculdade de Direito da Universidade de Michigan.

“Nunca é apenas uma pessoa má”, disse ele. “Você não pensa nos contadores, advogados e banqueiros – ou em todos os banqueiros – e em todas essas pessoas que precisam estar vaga e às vezes implicitamente de acordo com o que está acontecendo para manter tudo funcionando.”

Há também dúvidas sobre como Epstein conseguiu viajar livremente para o Reino Unido depois de ser condenado por solicitar sexo a uma menor em 2008, o que significou que teve de se registar como criminoso sexual na Florida, em Nova Iorque e nas Ilhas Virgens dos EUA.

Epstein foi libertado da prisão em 2009, depois de cumprir 13 meses de prisão. Os documentos mostram que Epstein embarcou num voo da Virgin Atlantic dos Estados Unidos para Londres Heathrow em Setembro de 2010, apenas dois meses depois de completar o seu teste de prisão domiciliária.

As regras do Ministério do Interior da época determinavam que os cidadãos estrangeiros que tivessem recebido uma pena de prisão de 12 meses ou mais deveriam, na maioria dos casos, ter a entrada recusada.

Mas a advogada de imigração Miglena Ilyeva, sócia-gerente do ILEX Law Group, disse-nos que os cidadãos dos EUA geralmente não precisavam de vistos do Reino Unido para estadias curtas, pelo que não havia nenhum processo de candidatura onde fossem questionados sobre condenações criminais.

“Ficou a critério de cada oficial de imigração aceitar essa pessoa na fronteira”, disse ele.

O Ministério do Interior disse que não mantém registros de imigração e vistos há mais de 10 anos e acrescentou que “é política governamental de longa data que não comentemos rotineiramente sobre assuntos privados”.

Na década de 1980, Epstein também utilizou um passaporte estrangeiro – emitido na Áustria com a sua fotografia e um nome falso – para entrar no Reino Unido, bem como em França, Espanha e Arábia Saudita, segundo as autoridades norte-americanas.

Epstein listou Londres como seu local de residência em 1985, quando solicitou um passaporte substituto, informou a ABC News anteriormente.

Na sua declaração de sábado, o Met disse que contactou “uma série de outras vítimas potenciais” enquanto investigava alegações de Virginia Giuffre em 2015 de que ela teria sido traficada para exploração sexual por Epstein e Maxwell.

Giuffre também disse que foi forçada a fazer sexo com Andrew Mountbatten-Windsor em três ocasiões, inclusive na casa de Maxwell em Londres, em 2001, quando ela tinha 17 anos.

O Met disse que seu exame das alegações de Giuffre “não encontrou nenhuma alegação de conduta criminosa contra qualquer cidadão residente no Reino Unido” e concluiu que “outras autoridades internacionais estavam em melhor posição para levar adiante essas alegações”.

Essa decisão foi revista em agosto de 2019 e novamente em 2021 e 2022, com resultados semelhantes, afirmou.

Mas para a advogada Sigrid McCauley, a mensagem que o Met está enviando às vítimas é “se você comparecer à aplicação da lei e se for uma pessoa poderosa que está denunciando… isso não será investigado”.