O que será necessário para que os sírios regressem a Aleppo depois de anos de guerra? | Guerra da Síria

Numa recente viagem da Alemanha, onde vive, à sua cidade natal, Aleppo, Alhakam Shaar tomou uma decisão. Ele não ficaria em um hotel ou com amigos. Em vez disso, ele ficaria no que costumava ser o escritório de seu pai, na Cidade Velha de Aleppo.

Houve apenas um problema.

“Nem um único cômodo tinha janela ou porta que pudesse ser fechada”, disse Shaar, que estava longe da cidade há uma década, à Al Jazeera. Os invernos de Aleppo são brutalmente frios, com temperaturas bem abaixo de zero graus Celsius.

Mesmo assim, ele comprou um saco de dormir anunciado como capaz de resistir a condições climáticas extremas.

“Isso não era verdade, e eu ainda acordava com frio nos pés muitas noites”, disse ele. Mas apesar do frio, não se arrependeu da decisão.

Embora a sua viagem à Síria tenha sido curta – cerca de duas semanas, em parte devido a cancelamentos de voos após confrontos armados em Alepo – Shaar começou a reformar a antiga casa de sua família, também na Cidade Velha, que havia sido saqueada e danificada durante a guerra.

O telhado estava desabando e a porta da rua havia sido removida. Duas semanas não pareciam ser tempo suficiente para fazer a diferença no extenso trabalho de renovação necessário.

Mas ele deu conta do recado e colocou uma porta de metal na casa para sinalizar que não era mais um imóvel abandonado.

“Fiquei feliz. Fiquei muito, muito feliz por estar em Aleppo, não como convidado ou turista, mas como Aleppan”, disse ele. “Como alguém que está em casa. E me senti em casa.”

Milhares de sírios estão a regressar a Aleppo, uma grande cidade danificada por anos de abandono e guerra. Grande parte dela, no entanto, está afectada por danos infra-estruturais, exigindo esforços significativos de reconstrução.

O novo governo sírio – no poder desde dezembro de 2024 – já iniciou alguns dos trabalhos para reconstruir Aleppo. Mas os moradores se perguntam se isso será suficiente para trazer a cidade de volta à sua glória passada.

Anos de danos

Aleppo era a cidade mais populosa da Síria até que a guerra reduziu fortemente a sua população.

A sua posição geográfica tornou-a uma paragem importante na rota comercial da Rota da Seda, bem como para os viajantes que passavam pela Anatólia – uma grande península em Turkiye – em direcção a leste, para o Iraque, ou mais a sul, em direcção a Damasco.

Embora o surgimento do Canal de Suez do Egito no transporte marítimo internacional tenha diminuído o papel regional de Aleppo, ele ainda manteve uma importância na Síria por ser a capital da indústria do país.

A sua proeminência perdurou durante todo o governo do Presidente Hafez al-Assad, que assumiu o controlo da Síria em 1970. O massacre do regime de Assad no cidade de Hama no início da década de 1980 também se espalhou para Aleppo, onde milhares de opositores foram mortos. Mesmo assim, a cidade resistiu.

No entanto, quando surgiu a revolta síria de 2011, Aleppo já tinha enfrentado falta de investimento estatal e negligência.

A cidade deteriorou-se ainda mais quando Bashar al-Assad, que assumiu a presidência quando Hafez, seu pai, morreu em 2000, reprimiu violentamente e a Síria se deteriorou em guerra. Aleppo rapidamente ficou dividida, com as forças do regime controlando o oeste e a oposição controlando o leste.

Depois, em 2016, o regime de Assad, com a ajuda do Hezbollah do Líbano, do Irão e da Rússia, tomou violentamente a parte oriental da cidade, que se tinha tornado a capital da revolução síria. No processo, eles destruiu vastas áreas do leste de Aleppo, expulsando milhares de pessoas.

Quando o regime de Assad caiu, pouco mais de oito anos depois, alguns dos líderes de Aleppo crianças retornaram como seus libertadores. Mas descobriram que o regime não reconstruiu a cidade durante a sua ausência. Muitos dos subúrbios de Aleppo, onde a produção síria floresceu nos anos anteriores à guerra, eram agora cidades fantasmas, depois de o regime ter cortado os serviços de água e electricidade.

Aleppo ainda está lutando. Os assentamentos informais e as escolas superlotadas são comuns na cidade e no resto do norte da Síria, onde uma União Europeia relatório em Janeiro disse que “2,3 milhões de pessoas residem em campos e assentamentos informais, das quais 80 (por cento) são mulheres e crianças”.

Os moradores locais dizem temer que Aleppo nunca mais seja a mesma.

“Não há nada que volte a ser como era”, disse à Al Jazeera Roger Asfar, natural de Aleppo e diretor sírio da Fundação Adyan, uma organização independente focada na cidadania, gestão da diversidade e envolvimento comunitário.

Asfar disse que as necessidades de Aleppo são as mesmas de todas as partes da Síria devastadas por mais de uma década de guerra. A reconstrução está entre as principais prioridades, mas exigirá investimentos pesados, especialmente se quisermos proteger o carácter histórico da cidade.

Reconstrução

O governo sírio tem trabalhado com organizações como o Fundo Aga Khan para a Cultura (AKTC) para restaurar partes da Cidade Velha de Aleppo, incluindo o seu histórico souk – um mercado coberto de 13 km de comprimento.

O governo também instalou canos de água e nova iluminação em torno da histórica cidadela da cidade, a jóia da coroa e uma atração turística tanto para sírios como para estrangeiros. O município de Aleppo também colaborou com a Direcção-Geral de Antiguidades e Museus para reabilitar partes da cidadela, bem como a Grande Mesquita Omíada da Cidade Velha.

Ainda assim, o esforço para reconstruir Aleppo é hercúleo e exigirá mais investimentos.

Asfar disse que o desafio começa com a governação. Isto exige que Damasco, em vez de meramente impor as suas decisões à cidade, consulte os habitantes locais. “Aleppo não precisa de uma autoridade que decida por si mesma e ignore todas as outras vozes”, disse ele.

A província de Aleppo, que inclui a cidade e oito distritos no norte da Síria, é a região mais densamente povoada da Síria, segundo a UNICEF. A sua população de 4,2 milhões de habitantes é forçada a conviver com os problemas enfrentados por grande parte da Síria, incluindo questões infra-estruturais e longos cortes de energia.

Shaar, o nativo de Aleppan que visitou recentemente a sua cidade natal, é também um académico fundador do Projeto Aleppo, um projeto da Universidade da Europa Central que visa abordar as principais questões enfrentadas pela eventual reconstrução da cidade.

Ele disse que espera que as questões infra-estruturais “melhorem nos próximos anos”, especialmente à medida que as receitas do petróleo e do gás da Síria aumentam. Mas ele alerta que as expectativas devem ser moderadas.

Shaar é um aleppan que tem esperança de que a cidade possa se recuperar. Ele ressaltou que um aspecto positivo da negligência de Assad é que a cidade não foi gentrificada pelas elites económicas e políticas do antigo governo, ao contrário de Homs ou Damasco.

Voltar ou não voltar?

Aleppo sempre foi uma cidade definida pela sua cultura e diversidade. Alguns Alepo esperam que esse caráter retorne.

O músico Bassel Hariri nasceu em Aleppo, agora mora em Londres, e aprendeu a tocar instrumentos com seu pai. Ele se lembra da rica e diversificada tradição de sua cidade natal, que foi transmitida de geração em geração.

“Música, arte, culinária, o que quer que seja – tudo é trazido diretamente da comunidade”, disse Hariri. “E esta riqueza, este acesso cultural e a diversidade de Aleppo fazem dela uma das cidades mais maravilhosas da Síria.”

Embora a cidade possa não regressar à sua glória passada, milhares de sírios continuam a regressar às suas casas em Aleppo e na zona rural. Outros simplesmente não têm para onde ir.

Para Shaar, Aleppo ainda está ligando. Duas coisas o mantêm afastado: o emprego a tempo inteiro da sua mulher como conferencista na Alemanha e a falta de um salário estável na Síria.

“Não muito mais do que isso”, disse ele. “Não demoraria muito para me trazer de volta a Aleppo, pessoalmente.”