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John F. O Kennedy Center for the Performing Arts está contestando as alegações do senador Sheldon Whitehouse, DRI, argumentando que os críticos descaracterizaram os projetos de reforma e as práticas de aquisição da era Trump.
Em uma declaração à Fox News Digital, funcionários do Kennedy Center disseram que as alegações do senador interpretaram errado os principais fatos, incluindo que um “contrato de piso de US$ 8 milhões” foi deturpado, que o centro não estava sujeito às regras de contratação federais citadas pelos críticos e que o trabalho de renovação estava em conformidade com a lei.
De acordo com funcionários do Kennedy Center, as renovações fazem parte de uma renovação de infraestrutura de longo prazo que aborda décadas de manutenção adiada, em vez de um projeto cosmético com motivação política.
Autoridades disseram que o trabalho foi possível graças a novos financiamentos garantidos pelo presidente Donald Trump, presidente do conselho do Kennedy Center.
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ARQUIVO – Uma denúncia alega que as reformas foram apressadas para satisfazer as preferências do presidente Trump. (Anna Moneymaker/Getty Images)
A Casa Branca queixou-se de que os denunciantes descreveram um esforço de reforma que priorizou a ótica política em detrimento de práticas sólidas de construção.
As divulgações da Casa Branca alegam que as reformas foram apressadas para satisfazer as preferências de Trump, levando a gastos desnecessários e contratos impróprios.
As alegações incluem que o piso de um banheiro recém-instalado foi destruído porque Trump não gostou da cor do azulejo; Colunas de aço foram pintadas apesar da suposta ferrugem abaixo da superfície; Um contrato de pisos de US$ 8 milhões foi concedido a uma empresa sem experiência em salas de concerto; E as reformas começaram antes da aprovação do Congresso.
A Casa Branca argumentou que as alegações demonstravam um “desperdício” que tratava o Kennedy Center “como se fosse um projeto de renovação privado”.
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Trabalhadores da construção civil observam a montagem de andaimes perto do Kennedy Center for the Performing Arts em Washington, DC, em 12 de junho. (Anna Moneymaker/Getty Images)
Funcionários do Kennedy Center contestaram as alegações, argumentando que se baseavam em descrições incompletas ou enganosas de projetos de renovação, ao mesmo tempo que interpretavam mal a autoridade legal da instituição e o processo de aquisição.
“O Centro tomou medidas de forma responsável e transparente para estabilizar as instalações enquanto se preparava para uma renovação massiva da infra-estrutura que tornou inevitável décadas de manutenção adiada, um projecto agora tornado possível pela visão do nosso Presidente (Presidente Trump), com apoio institucional e novo financiamento”, disse Kenne Darroux, Presidente de Relações Públicas do Centro, ao Presidente Kennedy. Digital.
“Como centro cultural da América, a instituição toma todas as decisões guiadas por uma administração responsável e um compromisso inabalável com os seus clientes e com a nação que orgulhosamente serve”, disse Daravi. “Continuamos totalmente comprometidos com a transparência e com a entrega de melhorias críticas que preservarão esta instituição para as gerações vindouras.”
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ARQUIVO – O presidente Donald Trump e a primeira-dama Melania Trump chegam para assistir à noite de abertura do musical “Chicago” no John F. Kennedy Center for the Performing Arts em Washington, DC (Rod Lamkey, Jr./Foto AP)
O centro também citou uma decisão recente de um tribunal federal que afirma apoiar o quadro jurídico que rege os seus esforços de reforma.
De acordo com o Kennedy Center, uma opinião de 29 de maio do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia reafirmou o status legal da agência fora do poder executivo. O centro argumenta que a distinção é significativa porque as queixas da Casa Branca sugerem repetidamente que ela violou as regras federais de compras.
Em particular, os funcionários do Kennedy Center opuseram-se ao argumento da Casa Branca de que a instituição deve seguir o Regulamento de Aquisição Federal (FAR).
Autoridades disseram que o FAR é administrado por agências executivas, enquanto o Kennedy Center é supervisionado por um conselho bipartidário de curadores estabelecido pelo Congresso.
Segundo o centro, consultou o Gabinete de Gestão e Orçamento e confirmou que o FAR “não é aplicável e nunca se aplicou” às compras do Kennedy Center.
A agência, no entanto, disse que tinha adoptado recentemente políticas de aquisição actualizadas para eliminar a confusão administrativa persistente e reforçar a confiança do público no processo de contratação.
Arquivo – O senador Sheldon Whitehouse, DR.I., reclamou que os denunciantes descreveram um esforço de reforma no Kennedy Center que priorizou a ótica política. (Andrew Harnick/Imagens Getty)
Talvez a maior controvérsia se concentre nas críticas ao acordo de US$ 8 milhões para pisos da Casa Branca.
Funcionários do Kennedy Center dizem que o tão citado valor de US$ 8 milhões é apresentado sem contexto importante.
Em vez de um pagamento de 8 milhões de dólares, as autoridades disseram que o contrato é um acordo geral de compra de cinco anos que estabelece apenas um limite máximo de gastos, com o dinheiro obrigado através de ordens de chamada separadas apenas quando o trabalho for necessário.
Kendra Low Country Flooring também disse que a empresa é a única empreiteira verticalmente integrada no Meio-Atlântico capaz de obter madeira diretamente da serraria, mantendo a consistência do grão e o desempenho acústico exigidos dentro da sala de concertos.
A Casa Branca também questionou as obras envolvendo a coluna decorativa.
O Kennedy Center disse que o contrato está em conformidade com os requisitos federais para pequenas empresas porque foi concedido a um empreiteiro certificado pela SBA 8a, que usa legalmente subcontratados para realizar partes do trabalho.
Arquivo – Talvez a maior controvérsia esteja centrada nas supostas críticas ao acordo de US$ 8 milhões para o piso do Kennedy Center. (Imagens Getty)
As autoridades acrescentaram que quaisquer preocupações técnicas são cobertas por garantias comerciais padrão, de modo que será necessário trabalho corretivo, se necessário.
O centro também contestou as alegações de que as reparações da piscina reflectiam que a obra se destinava a estabilizar a deterioração estrutural, não a restaurar o funcionamento do recurso hídrico, e defendeu decisões de projecto de rotina envolvendo as históricas caixas presidenciais do centro como um trabalho de preservação padrão que não criava custos desnecessários para os contribuintes.
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O gabinete da Casa Branca, contudo, sustentou que o Kennedy Center não estava significativamente envolvido no pedido de supervisão do senador.
“Não recebemos nenhuma resposta à carta mais recente do Kennedy Center, e nenhuma resposta substantiva a quaisquer pedidos de informação desde novembro”, disse a diretora de comunicações da Casa Branca, Megan McCabe, à Fox News Digital.
A Casa Branca não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da Fox News Digital.
