O jogador de hóquei no gelo Carter Hart – um dos cinco jogadores absolvidos de acusações de agressão sexual no Canadá – assinou um novo contrato com o time da National Hockey League (NHL), Vegas Golden Knights.
Os jogadores – todos membros da equipe medalha de ouro do Campeonato Mundial Júnior do Canadá – foram acusados de agredir uma mulher identificada como EM em um quarto de hotel em 2018 na província canadense de Ontário. Eles foram inocentados em julho.
A NHL consiste em 32 equipes na América do Norte – 25 nos Estados Unidos e sete no Canadá.
Hart é o primeiro time da NHL a assinar um contrato, uma vez que determinou que os jogadores dispensados não podem ingressar no time antes de 15 de outubro ou jogar até dezembro, como parte do processo de reintegração.
Falando em conferência de imprensa, o jogador de 27 anos disse estar “animado para seguir em frente”.
“Foi um longo caminho para voltar a este ponto, para voltar a jogar hóquei, um jogo que adoro e que estou fora há um ano e meio”, disse Hart, acrescentando que “aprendeu muito”.
Os Golden Knights disseram em comunicado no X que estão “comprometidos com os valores fundamentais definidos por nossa organização desde o seu início e esperam que nossos jogadores continuem a levar esses valores adiante”.
Michael McLeod, outro jogador absolvido no caso, assinou um contrato de três anos com o Avangard Omsk, da Kontinental Hockey League da Rússia, na semana passada, informou a NHL. Os três restantes permanecem agentes livres.
Hart, McLeod e outros jogadores de hóquei no gelo Dillon Dube, Alex Formenton e Cal Foote Nem todos foram condenados por agredir sexualmente EM Após um teste de oito semanas que atraiu atenção significativa no Canadá. Hart foi o único jogador a testemunhar em sua própria defesa.
Na sua decisão, o juiz disse que não considerou as provas da EM “credíveis ou fiáveis” e que “a Coroa não pode cumprir o seu ónus sob qualquer acusação”.
A questão central do julgamento foi se EM, que tinha 20 anos na altura do incidente, consentiu em todos os actos sexuais no quarto de hotel naquela noite. A equipe participou do evento Hockey Canada.
O tribunal ouviu que a mulher conheceu os jogadores em um bar e depois voltou ao quarto do hotel para fazer sexo consensual com o Sr. McLeod. Outros jogadores então entram na sala e se envolvem em mais atividades sexuais com ela.
Os advogados dos jogadores alegaram que ela pediu aos homens que fizessem sexo com ela e acreditam que ela consentiu.
EM, porém, testemunhou que estava embriagada e com medo de homens. Embora inicialmente tenha consentido em fazer sexo com o Sr. McLeod, ela testemunhou que não consentiu com o que aconteceu a seguir.
Antes do julgamento, o caso gerou um acerto de contas dentro do Hockey Canada – visto como a voz do Canadá para o hóquei no gelo no cenário internacional – depois que foi revelado que o órgão esportivo chegou a um acordo discreto com a suposta vítima em 2022 e reservou um fundo para resolver alegações semelhantes.
O Hockey Canada perdeu patrocinadores importantes, enfrentou um inquérito parlamentar e, posteriormente, teve o financiamento federal congelado. Mais tarde, anunciou um plano para resolver “problemas sistêmicos” na cultura do hóquei no gelo.
Em comunicado divulgado em setembro, a NHL disse: “Os eventos que ocorreram após a gala da Hockey Canada Foundation 2018 em Londres, Ontário, antes da chegada desses jogadores à NHL, foram profundamente preocupantes e inaceitáveis.
“A liga espera que todos os associados ao jogo se comportem com o mais alto nível de integridade moral. E, neste caso, mesmo que sejam considerados inocentes, a conduta dos jogadores envolvidos certamente não atendeu a esse padrão”.
