O ímpeto recuperado coloca os olhos do governo do Iêmen nos Houthis no norte | Notícias sobre conflitos

Sanaa, Iêmen – Naef é soldado do governo no sul do Iêmen há nove anos. Quando se juntou ao exército governamental em 2016 – com apenas 19 anos – pensou que a guerra do governo iemenita contra o grupo rebelde Houthi seria breve. Passou uma década e o conflito continua por resolver, com os Houthis a permanecerem em Sanaa.

Naef foi claro quanto à razão do fracasso do governo – falta de unidade e de uma estrutura de comando clara. Durante anos, os soldados do governo e outros combatentes anti-Houthi aderiram a agendas conflitantes em todo o país, com muitos dos combatentes no sul apoiando o separatista Conselho de Transição do Sul (STC). Uma solução para essa divisão, pensou Naef, era absurda.

No entanto, mais recentemente, as coisas mudaram. A decisão do STC de tentar tomar todo o sul e leste do Iémen saiu pela culatra e Arábia Saudita apoiada tropas pró-governo em empurrar o grupo para trás. O STC está agora dividido, com um líder em fuga e outros a declararem que o grupo foi dissolvido.

O Conselho de Liderança Presidencial (CLP), a autoridade do Iémen reconhecida pela ONU, liderada pelo Presidente Rashad al-Alimi, tomou a iniciativa e, em 10 de Janeiro, estabeleceu o Comitê Militar Supremo (SMC)com o objetivo de supervisionar todas as unidades militares anti-Houthi e integrá-las nas forças armadas oficiais do Iémen, sob um único comando.

Al-Alimi disse que o SMC seria, em última análise, um veículo para derrotar os Houthis e recuperar todo o Iémen.

O anúncio do SMC marca uma reviravolta dramática na guerra que já dura uma década, e Naef está agora – finalmente – esperançoso.

“Estou optimista hoje, pois o governo reanimou parte do seu poder no sul do Iémen”, disse ele à Al Jazeera. “A formação de um comité militar inclusivo é um impulso para o nosso moral e um prelúdio para um poderoso regresso do governo.”

O soldado acredita que, depois de anos de inércia, a maré finalmente mudou para o governo. Depois de nove anos de experiência em múltiplas linhas de frente, Naef pensa agora que o governo – com o apoio da Arábia Saudita – é capaz de avançar para o noroeste do Iémen, controlado pelos Houthi, caso as negociações fracassem.

“O PLC alcançou um sucesso notável no sul nas últimas semanas com o apoio da liderança saudita. Mais uma vez provou ser uma parte indispensável no conflito. Resta saber se este sucesso será de curta duração ou duradouro”, disse Naef.

Preocupações e desafio

A formação do SMC desencadeou um sentimento de preocupação entre os apoiantes Houthi no norte do Iémen.

Hamza Abdu, um apoiante Houthi de 24 anos em Sanaa, descreve o novo comité militar como uma “tentativa de organizar os representantes no sul”.

“Este comité pode acabar com a fricção entre os grupos militantes no sul, mas aprofundará a subjugação do sul à Arábia Saudita”, disse Hamza. Os Houthis têm frequentemente enquadrado os seus oponentes como sendo representantes controlados por potências estrangeiras, incluindo a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos. Eles próprios são apoiados pelo Irão.

À luz dos desenvolvimentos, Hamza partilhou uma preocupação: o reinício da guerra entre os Houthis e os seus oponentes, que está em grande parte congelada desde 2022.

“Se este comité militar conseguisse unir as forças no sul, isso poderia incentivá-las a atacar o norte”, disse ele. “Uma nova guerra destrutiva começará e a provação humanitária aumentará.”

Tal como muitos cidadãos comuns, Hamza teme agora que a guerra recomece. Mas os líderes Houthi – embora avisem que as suas forças devem permanecer alertas – ainda estão confiantes, dizendo que a formação do SMC não afectará o seu poder nem enfraquecerá o seu controlo.

Aziz Rashid, um especialista militar pró-Houthi, acredita que o SMC não alterará o status quo, argumentando que qualquer confronto futuro com os Houthis “servirá apenas as agendas e planos da entidade sionista apoiada pelos Estados Unidos (Israel)”.

Rashid indicou que as forças Houthi em Sanaa “confrontaram forças militares internacionais e poderosas, incluindo o Estados UnidosGrã-Bretanha e Israel, e manteve-se firme contra a coligação (liderada pelos sauditas) durante os últimos 10 anos”.

A única solução para o Iémen, disse Rashid, era um acordo político.

Os Houthis apoiados pelo Irão assumiram Sanaa em Setembro de 2014 e derrubado o governo reconhecido pela ONU em Fevereiro de 2015. Eles insistem que são a única autoridade legítima que governa o Iémen.

Os Houthis têm enfrentado ataques dos EUA, do Reino Unido e de Israel desde 2023, quando o grupo iemenita começou a atacar navios no Mar Vermelho e o próprio Israel, no que os Houthis declararam ser solidariedade com os palestinianos em Gaza.

Uma mensagem aterrorizante

Derrotar os Houthis será mais fácil de dizer do que de fazer, tendo em conta o fracasso da coligação apoiada pela Arábia Saudita em fazê-lo com um poder aéreo esmagador nos primeiros anos da guerra, e a agora extensa experiência de combate do grupo e a posse de armas avançadas, incluindo drones e mísseis.

Mas se os militares iemenitas realmente se reorganizarem e integrarem as diferentes forças anti-Houthi no terreno, a oportunidade pode estar aí.

Adel Dashela, investigador iemenita e bolseiro não residente na MESA Global Academy, disse que se o SMC for capaz de proporcionar segurança e estabilidade no território sob o seu controlo, também poderá melhorar a vida dos iemenitas que aí vivem – e colocar-se numa posição mais forte em quaisquer negociações com os Houthis.

“A próxima etapa é o início de um processo político para chegar a um acordo com o grupo Houthi. Se a opção pacífica falhar, a ação militar torna-se necessária”, disse Dashela à Al Jazeera.

Abdulsalam Mohammed, chefe do Centro de Estudos e Pesquisa Abaad do Iémen, acredita que os acontecimentos recentes – tanto dentro como fora do Iémen – proporcionam ao governo uma oportunidade perfeita para confrontar os Houthis.

“Uma operação militar limitada derrotou o STC apoiado pelos Emirados Árabes Unidos em poucos dias”, disse Mohammed. “O que aconteceu ao STC no sul transmitiu uma mensagem terrível aos Houthis no norte. Os Houthis não são invencíveis.”

Segundo Mohammed, alguns factores aumentaram a vulnerabilidade dos Houthis actualmente.

Ele explicou: “O Irão está a passar por uma crise enorme, e isto pode enfraquecer o representante Houthi de Teerão. A raiva silenciosa popular contra o grupo continua a crescer, dadas as questões económicas e de governação nas áreas sob o seu controlo. Além disso, a saída dos Emirados Árabes Unidos do sul permitirá ao governo iemenita transferir a batalha para os Houthis no norte.”

Desesperado por ordem

Os grupos armados no Iémen proliferaram na última década. O resultado foi um governo enfraquecido e uma guerra prolongada. Em meio ao caos, a população suportou o impacto.

Fawaz Ahmed, um residente de 33 anos da cidade de Aden, no sul, tem esperança de que a criação de um comité militar acabe com a presença de grupos armados em Aden e noutras cidades do sul.

Fawaz espera que Aden obtenha dois benefícios imediatos com a formação do SMC: o fim da recolha ilegal de dinheiro pelos combatentes e o desaparecimento das lutas internas entre unidades armadas concorrentes.

Ele lembrou um incidente em agosto passado no distrito de Khormaksar, em Aden, quando duas unidades militares entraram em confronto na sede da Autoridade de Imigração e Passaportes, levando ao fechamento das instalações por dias.

“Os comandantes dos grupos armados emitiram instruções conflitantes e os soldados abriram fogo uns contra os outros. Isto aponta claramente para a ausência de uma liderança unida. Portanto, o comitê militar declarado evitará tais confrontos”, disse Fawaz.

“Estamos desesperados por lei e ordem”, disse Fawaz. “Desespero por uma cidade livre de uma presença militar desnecessária. Este é um sonho coletivo em Aden. Somente uma liderança militar unida pode conseguir isso.”