O evento principal é anunciado sobre o buraco gigante no canal de Shropshire

Um grande incidente foi anunciado em um canal de Shropshire, onde um buraco gigante se desenvolveu, com barcos presos no buraco ou rasgando a borda da queda.

Um trecho do Canal Llangollen em Whitchurch foi atribuído pelos engenheiros a uma “falha no aterro”, cujo colapso fez com que a água corresse para um campo próximo – e o leito do canal caísse, deixando uma trincheira.

Foi relatado que dois barcos estreitos afundaram no buraco pouco depois das 04:00 GMT, que uma testemunha estimou ter 15 pés (quatro metros) de profundidade.

50 bombeiros foram mobilizados para o local. A polícia disse que não há relatos de vítimas.

Engenheiros locais do Canal and River Trust disseram que as descrições anteriores dos serviços de emergência de um “sumidouro” não eram precisas ao descrever o que havia acontecido.

Scott Harford, gerente de área do Serviço de Bombeiros e Resgate de Shropshire, disse que as equipes começaram a receber relatos do colapso por volta das 04h20 GMT.

“A água… saiu do canal e foi para os campos circundantes”, disse ele. “Há até 15 pessoas que tiveram que ser evacuadas para um local seguro e vários barcos afetados pelo canal – alguns deles foram para o campo e outros estão sob o canal”.

De acordo com um relatório, as pessoas que vivem em barcos perto de onde ocorreu o incidente disseram que foram alertadas sobre um problema pela primeira vez por ruídos incomuns, com algumas pessoas na área temendo um terremoto.

Uma testemunha ocular disse à BBC que o barulho ficou tão forte que as pessoas sabiam que deveriam fugir de seus navios.

Harford disse: “Nosso trabalho é a fase de resposta, por isso estamos lá para salvar vidas, proteger propriedades e o meio ambiente, mas também ajudaremos na fase de recuperação”.

A Polícia de West Mercia pediu às pessoas que evitassem o local, que está localizado em uma área de Whitchurch chamada Química.

O engenheiro-chefe do Canal and River Trust, Mark Durham, disse que o termo mais preciso para descrever o que aconteceu foi “falha da barragem”, acrescentando que a barragem em questão foi feita pelo homem e “projetada para segurar o canal, o que tem sido feito há mais de 200 anos”.

Mas isso mudou na segunda-feira, embora fosse muito cedo, disse ele, para saber como a barragem foi comprometida.

Disse ainda que depois de recuperar os barcos danificados, o próximo passo será fiscalizar a área e reconstruí-la.

No entanto, o trust disse que era impossível dizer quanto tempo levaria.

“É absolutamente louco, você não pensaria que era um buraco, parece que uma bomba explodiu e é um buraco enorme”, disse o vereador de Whitchurch, Shaw Abdul.

A vida das pessoas foi afetada e as casas foram danificadas, o que é muito triste, especialmente tendo em conta a época do ano, disse ele.

Andy Hall, vereador em Whitchurch, disse: “Temos dois barcos no fundo (do buraco) que afundaram e temos dois barcos que estão rasgando na borda e podem entrar a qualquer momento”, disse ele à BBC.

“Obviamente (o serviço de bombeiros) irá torná-los seguros.”

Ele acrescentou: “(As pessoas) pensaram que havia um terremoto.

“À direita, temos campos que provavelmente retiraram cerca de um milhão de galões de água do canal.”

Disse não haver ninguém nos “dois barcos que afundaram”, acrescentando que as pessoas nos barcos “despedaçados” foram socorridas pelos bombeiros.

Lorraine Barlow, que mora em um barco chamado The Singing Kettle e estava atracado perto do local, disse: “Por volta das 04h20 desta manhã senti que algo estava errado, parecia que havia uma corrente vindo do fundo do barco e borbulhando, parecia muito incomum.

“Aí eu estava encostado no meio do canal, pude sentir a corda apertando.”

Ele disse que saiu do barco e pôde ver os bombeiros e também a equipe de busca e resgate.

“Não havia água no canal”, disse ele.

“Eu estava preocupado com a corda e meu barco pendurado ali.

“É uma coisa horrível, eu estava preocupado com outras pessoas.”

Paul Storey, que vive num barco a cerca de 82 metros do desabamento, estimou que a área danificada tinha entre 45 e 55 metros de comprimento e a cavidade tinha cerca de quatro metros de profundidade.

Ele disse: “Esta manhã, por volta das 04h20, fomos acordados por um acidente no barco, coisas estavam caindo dos armários… Saímos do barco e andamos cerca de 100 metros à frente”, disse ele à BBC Radio 5 Live.

“Podíamos ouvir o som da brecha, o barulho da água era incrível… Vimos um barco que havia ultrapassado a borda e estava sob a brecha.

“Vimos outro barco se afastando.”

Ele acrescentou: “Por causa do barulho e do barulho dos barcos e do rompimento das cordas, as pessoas perceberam que algo estava acontecendo e saíram do barco o mais rápido possível”.

Hall disse que o serviço de bombeiros instalou uma comporta para evitar que mais água flua do canal comprometido.

“O mais importante é que o próprio canal seja protegido por incêndio e resgate”, disse ele. “A maior preocupação deles era que o canal estivesse rompendo ainda mais e a população da cidade estivesse sendo inundada.”

Ele disse que, ao contrário das especulações nas redes sociais, nenhuma ponte desabou.

Além disso, Durham, do Canals and Rivers Trust, afirmou numa resposta nas redes sociais que a área tinha sido verificada por inspetores do trust nas últimas semanas, dizendo: “Temos um plano de inspeção realmente robusto.

“Falei com duas pessoas que visitaram aquela barragem hoje e estou convencido de que não houve interferência ou motivo de preocupação indevida no momento, mas é algo que teremos que analisar.”

Um porta-voz do trust disse: “Tentaremos restaurar os níveis de água em ambos os lados da brecha o mais rápido possível e estamos prestando assistência aos velejadores afetados e às pessoas nas imediações de ambos os lados da brecha”.