O governo de Eswatini confirmou que recebeu 5,1 milhões de dólares (3,8 milhões de libras) da administração Trump para acolher pessoas deportadas dos EUA como parte de uma abordagem linha-dura à imigração.
O reino da África do Sul, liderado pelo rei autocrático Mswati III, tem sido criticado por grupos de direitos humanos por ter fechado um acordo de extradição com o governo do presidente Donald Trump.
Quando questionado no parlamento na segunda-feira sobre o acordo, o ministro das Finanças de Eswatini, Neil Rickenberg, confirmou o dinheiro recebido dos Estados Unidos.
“Depois de perguntarmos, fomos informados de que se tratava de deportados dos EUA”, disse ele, acrescentando que o ministério foi mantido no escuro durante todo o processo, informou a agência de notícias AFP.
Em Setembro, o grupo de campanha Human Rights Watch (HRW) disse ter visto uma cópia do acordo, que previa que Eswatini aceitasse 160 deportados dos Estados Unidos em troca de 5,1 milhões de dólares para construir a sua “capacidade de gestão de fronteiras e imigração”.
Eswatini recebeu dois lotes de evacuados até agora – cinco em Julho e 10 em Outubro. Um dos deportados foi repatriado para a sua terra natal, a Jamaica.
O porta-voz interino do governo de Eswatini, Thabile Madaluli, disse à BBC que estava em curso um “recrutamento” para trazer outros deportados de volta aos seus países de origem.
“Eventualmente, todos serão repatriados”, disse ele.
Rijkenberg disse ao parlamento que os 5,1 milhões de dólares recebidos dos Estados Unidos foram mantidos na conta da Agência Nacional de Gestão de Desastres (NDMA) em Swatini, informou a AFP.
No entanto, a NDMA não foi autorizada a utilizar o dinheiro porque não tinha sido atribuído pelo governo e os pagamentos ainda precisavam de ser feitos regularmente, disse o ministro.
Embora esta seja a primeira vez que o governo confirma o recebimento de 5,1 milhões de dólares, Madaluli disse à BBC que o governo dos EUA “sempre foi transparente” sobre o financiamento dos “custos de bem-estar e repatriação dos evacuados”, incluindo “outros custos associados à sua estadia temporária em Eswatini”.
Advogados e grupos da sociedade civil intentaram ações judiciais para contestar a legalidade da decisão do governo de aceitar refugiados em Eswatini.
O governo defende a ação do tribunal, dizendo que tem o poder de chegar a um acordo com os Estados Unidos.
Madaluli disse à BBC que qualquer decisão de aceitar mais deportados dependeria do “raciocínio” com o governo dos EUA e da “disponibilidade de capacidade”.
O departamento penitenciário de Eswatini disse anteriormente que os deportados estavam sendo “alojados com segurança” e não representavam nenhuma ameaça para o público.
Os Estados Unidos descreveram alguns dos deportados da Jamaica, Cuba, Laos, Vietname e Iémen como “monstros enlouquecidos”.
O acordo também alarmou a vizinha África do Sul, que expressou receios de que os refugiados pudessem entrar no país através da sua fronteira porosa.
Anteriormente conhecido como Suazilândia, Eswatini é um pequeno país sem litoral, rodeado pela África do Sul e Moçambique. É chefiado pelo Rei Mswati III desde 1986.
