Ambas as câmaras do Congresso concordaram em ordenar ao Departamento de Justiça dos EUA que divulgue os arquivos do financiador criminoso sexual Jeffrey Epstein.
A Câmara dos Representantes aprovou a medida por esmagadora maioria, com uma votação de 427-1, e o Senado acelerou-a por unanimidade, sem uma votação formal.
As medidas ocorrem poucos dias depois de o presidente Donald Trump ter invertido a sua posição e instado o Congresso a votar pela divulgação dos registos, após resistência pública de muitos dos seus apoiantes.
Na semana passada, Trump e a sua relação com Epstein voltaram às manchetes depois de 20 mil páginas de documentos – alguns com referência ao presidente – terem sido divulgadas. A Casa Branca negou qualquer irregularidade.
Clay Higgins, republicano da Louisiana, foi o único dissidente na Câmara e citou suas preocupações em “ferir pessoas inocentes” com a divulgação da informação.
A reversão de Trump no ataque ao Capitólio por parte daqueles que queriam divulgar os arquivos deixou alguns em Washington se perguntando se não há “nada a esconder”.
A liderança republicana no Congresso foi alertada após alinhar a sua mensagem com a do presidente nas últimas semanas e opor-se à divulgação.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, chamou repetidamente a pressão para divulgar os arquivos de Epstein de uma “farsa democrata”.
Na terça-feira, ele votou a favor da liberação.
Esperava-se que a medida levasse dias para chegar ao Senado dos EUA, mas depois de uma votação tensa na Câmara à tarde, o cronograma se acelerou.
O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, apresentou o projeto ao plenário do Senado sob um procedimento denominado consentimento unânime. Como ninguém se opôs, não houve debate e nenhuma alteração foi acrescentada ao projeto.
Irá do Senado para a mesa do presidente, onde deverá sancioná-lo.
O Congresso não precisou de votação para divulgar os arquivos – o próprio Trump poderia ter ordenado a divulgação.
O projeto exigiria que a procuradora-geral Pam Bondi divulgasse “todos os registros, documentos, comunicações e materiais investigativos não confidenciais” relacionados a Epstein e sua co-conspiradora Ghislaine Maxwell dentro de 30 dias após a promulgação.
Esses materiais incluem comunicações internas do Departamento de Justiça, registros de voos e indivíduos e organizações ligadas a Epstein.
Mas o projeto também dá a Bondi o poder de reter informações que possam comprometer qualquer investigação federal ativa ou identificar uma vítima.
Epstein, um financista, foi encontrado morto em sua prisão em Nova York em 2019, no que um legista considerou suicídio.
Ele foi preso sob acusação de tráfico sexual, tendo sido anteriormente condenado por prostituição de um menor em 2008.
Durante as duas investigações criminais contra Epstein, foram recolhidos milhares de documentos, incluindo transcrições de entrevistas com vítimas e testemunhas.
Trump e Epstein já tinham socializado em círculos semelhantes, mas o presidente disse que tinha rompido com Epstein anos antes da sua condenação em 2008. O presidente também disse que não tinha conhecimento das atividades criminosas de Epstein.
Na semana passada, os democratas do Comitê de Supervisão da Câmara divulgaram três cadeias de e-mail, incluindo correspondência entre Epstein e Maxwell, que atualmente cumpre pena de 20 anos de prisão por tráfico sexual.
Alguns deles mencionaram Trump, incluindo um e-mail enviado em 2011, no qual Epstein escreveu a Maxwell: “Quero que você entenda que o cachorro que não latiu é Trump.. (a vítima) passou horas na minha casa com ele”.
A Casa Branca disse na semana passada que a vítima mencionada no e-mail era a proeminente acusadora de Epstein, Virginia Geuffre.
Giuffre, que morreu em abril, disse que nunca viu Trump se envolver em qualquer abuso e que os e-mails não implicavam qualquer irregularidade por parte de Trump.
Trump negou consistentemente qualquer irregularidade com Epstein. A secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Levitt, disse que os e-mails foram “vazados seletivamente” pelos democratas da Câmara “para a mídia liberal para criar uma narrativa falsa para desacreditar o presidente Trump”.
A pressão para divulgar os arquivos investigativos mantidos pelo Departamento de Defesa foi liderada pelo republicano Thomas Massey, um congressista do Kentucky que às vezes discordou de seu partido, e pelo democrata Ro Khanna, um congressista da Califórnia, que apresentaram a legislação.
Massey enfrentou críticas de Trump por divulgar os arquivos, mas manteve-se firme.
“Em 2030, ele não será presidente”, disse Massey à ABC News no fim de semana. Ele acrescentou que os colegas republicanos que votaram contra a libertação “estariam votando para proteger os pedófilos”.
Outro republicano que pressionou pela divulgação dos arquivos é a deputada da Câmara, Marjorie Taylor Green. Ele era um forte defensor de Trump antes de os dois se desentenderem sobre o assunto, com o presidente agora chamando-o de “traidor”.
Em entrevista coletiva na terça-feira, Green disse que estava falando em nome dos sobreviventes de Epstein. Ele ligou diretamente para Trump.
“Deixe-me dizer o que é um traidor. Um traidor é um americano que serve um país estrangeiro e a nós mesmos; um patriota é um americano que serve os Estados Unidos e os americanos como as mulheres que estão atrás de mim”, disse Green.
Ele disse que a controvérsia contra Epstein foi a “coisa mais devastadora” para o movimento Make America Great Again de Trump desde sua eleição em 2016.
Sobreviventes do abuso de Epstein também falaram na entrevista coletiva, instando os legisladores a divulgar os arquivos e pressionando Trump a fazer o mesmo.
A sobrevivente de Epstein, Annie Farmer, disse que manter os arquivos em segredo era uma “traição institucional”.
“Como estes crimes não foram devidamente investigados, muito mais raparigas e mulheres sofreram”, disse a Sra. Farmer.
