O acordo com o TikTok significará mudanças no aplicativo nos EUA?

A proprietária chinesa da TikTok, ByteDance, assinou um acordo com investidores para administrar seus negócios nos EUA.

Mas o que isso significa para os 170 milhões de americanos (ou pelo menos é o que afirma a plataforma de mídia social) que usam o aplicativo?

Como o algoritmo de recomendação do TikTok – um sistema poderoso que faz a curadoria da página da plataforma para você prever o conteúdo que provavelmente verá – é tratado quando muda de mãos.

O especialista da indústria de mídia social Matt Navara disse à BBC que a questão não será se o TikTok sobreviverá, mas “qual versão do TikTok sobreviverá”.

Atualmente, o sistema do TikTok depende de enormes quantidades de dados globais e de ciclos de feedback, que podem alterar as recomendações num instante.

Pelos termos do acordo, o algoritmo do TikTok, que será licenciado pelo investidor Oracle, será retreinado com base em dados de usuários americanos.

Navara disse que isso poderia fazer com que o aplicativo parecesse “seguro e robusto”, mas também poderia colocá-lo em risco de se tornar “menos culturalmente necessário”.

“A força do TikTok sempre veio de se sentir um pouco fora de controle – conteúdo estranho, de nicho, desconfortável, às vezes politicamente ousado para outra pessoa ou antes de ir para outro lugar”, disse ele.

“Se você começar a suavizar essas arestas, não mudará apenas a moderação. Acho que mudará sua relevância.”

Se a versão dos EUA será diferente do TikTok que muitos já conhecem e usam, também pode depender de obter “todos os novos recursos, atualizações de segurança e melhorias de plataforma” com a versão internacional, disse o jornalista de tecnologia Will Guatt à BBC.

E Kokil Zaidka, especialista em computação da Universidade Nacional de Singapura, disse esperar que as coisas que tornaram a plataforma popular – como os seus vídeos curtos e as compras – provavelmente “permanecessem intactas” porque essas funcionalidades não dependem de algoritmos.

Ele disse que as mudanças poderiam ser mais sutis e graduais, dependendo se as entradas de dados restritas da versão “isolada” dos EUA correspondem ao alcance global do aplicativo.

“Se o TikTok operar com uma versão licenciada ou parcialmente diluída de seu algoritmo de recomendação, alguns pontos cegos do sistema poderão se tornar mais importantes”, disse ele.

Para os usuários, disse ele, isso na verdade significa que os algoritmos dos EUA podem “ficar para trás na personalização” e levar mais tempo para se adaptar ao conteúdo viral.

A Oracle é parceira de longa data de computação em nuvem da TikTok nos EUA e é presidida por Larry Ellison, um aliado do presidente Trump.

Outra empresa estrangeira, a MGX – um fundo de investimento público de Abu-Dhabi – juntar-se-á à empresa de capital privado Silver Lake como principal investidor entrante.

A pressão desses investidores também poderia aumentar a percepção do aplicativo dos EUA como um “erro crasso”, disse Navara.

“Acho que o verdadeiro teste não será se os usuários irão embora”, disse ele.

“Será que o TikTok ainda parecerá o lugar onde a internet vai testar – ou se tornar o lugar onde vai se comportar.”

Reportagem adicional de Peter Hoskins.